Native AmericansEdit
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br>>p>Durante 11.000 anos, os nativos americanos têm usado esta área para os seus terrenos de caça. Muito antes dos Lakota eram os paleo-indianos pouco estudados, seguidos pelo povo Arikara. Os seus descendentes vivem hoje no Dakota do Norte como parte das Três Tribos Afiliadas. Registos arqueológicos combinados com tradições orais indicam que estas pessoas acampavam em vales isolados onde havia água fresca e caça disponível durante todo o ano. As rochas e o carvão das suas fogueiras, bem como as pontas de flechas e as ferramentas que utilizavam para talhar bisontes, coelhos e outros jogos. Do topo da Muralha das Badlands, eles podiam procurar inimigos e manadas errantes na área. Se a caça fosse boa, podiam aguentar-se no Inverno, antes de refazerem o seu caminho para as suas aldeias ao longo do rio Missouri. O povo Lakota foi o primeiro a chamar a este lugar “mako sica” ou “terra má”. Temperaturas extremas, falta de água, e o terreno acidentado exposto levaram a este nome. Os caçadores de peles franco-canadianos chamavam-lhe “les mauvaises terres pour traverser”, ou “terras más para viajar”. Há cento e cinquenta anos, a Grande Nação Sioux, constituída por sete bandas incluindo os Oglala Lakota, tinha deslocado as outras tribos da pradaria do norte.
A próxima grande mudança veio no final do século XIX, quando os colonos se mudaram para o Dakota do Sul. O governo dos EUA despojou os nativos americanos de grande parte do seu território e forçou-os a viver em reservas. No Outono e início do Inverno de 1890, milhares de nativos americanos, incluindo muitos Oglala Sioux, tornaram-se seguidores do profeta indiano Wovoka. A sua visão apelou ao povo nativo para dançar a Dança Fantasma e usar camisas Fantasma, que seriam impermeáveis às balas. Wovoka tinha previsto que o homem branco desapareceria e que os seus terrenos de caça seriam restaurados. Uma das últimas Danças Fantasmas conhecidas foi realizada em Stronghold Table, na Unidade Sul do Parque Nacional de Badlands. Quando o Inverno fechou, os dançarinos fantasmas regressaram à Agência Pine Ridge. O clímax da luta ocorreu em finais de Dezembro de 1890. Seguindo para sul a partir do rio Cheyenne, uma banda de Minneconjou Sioux atravessou um desfiladeiro na Muralha de Badlands. Perseguidos por unidades do Exército dos Estados Unidos, procuravam refúgio na Reserva da Colina dos Pinheiros. A banda, liderada pelo Chefe Alce Manchado, foi finalmente ultrapassada pelos soldados perto de Wounded Knee Creek na Reserva e mandaram acampar ali durante a noite. As tropas tentaram desarmar a banda do Big Foot na manhã seguinte. O tiroteio irrompeu. Antes de terminar, quase trezentos índios e trinta soldados jaziam mortos. O Massacre do Joelho Ferido foi o último grande confronto entre os índios das Planícies e os militares americanos até ao advento do Movimento Índio Americano nos anos 70, mais notavelmente no impasse de 1973 em Wounded Knee, Dakota do Sul.
Wounded Knee não está dentro dos limites do Parque Nacional de Badlands. Está localizado aproximadamente 45 milhas (72 km) a sul do parque em Pine Ridge Reservation. O governo dos Estados Unidos e a Nação Oglala Lakota concordaram que esta é uma história a ser contada pela Oglala of Pine Ridge e Minneconjou of Standing Rock Reservation. A interpretação do local e os seus trágicos acontecimentos são da responsabilidade principal destes sobreviventes.
Caçadores de fósseisEdit
A história das Badlands de White River como um recurso paleontológico significativo remonta ao conhecimento tradicional dos nativos americanos da área. Os Lakota encontraram grandes ossos fossilizados, conchas fossilizadas e conchas de tartarugas. Assumiram correctamente que a área tinha estado outrora debaixo de água, e que os ossos pertenciam a criaturas que já não existiam. O interesse paleontológico por esta área começou na década de 1840. Os caçadores e comerciantes viajavam regularmente as 300 milhas (480 km) de Fort Pierre a Fort Laramie ao longo de um caminho que contornava a borda do que é hoje o Parque Nacional de Badlands. Fósseis foram ocasionalmente recolhidos, e em 1843 um fragmento de mandíbula fossilizado recolhido por Alexander Culbertson da American Fur Company encontrou o seu caminho para um médico em St. Louis com o nome de Hiram A. Prout.
Em 1846, Prout publicou um artigo sobre a mandíbula no American Journal of Science no qual afirmava que tinha vindo de uma criatura a que chamou Paleotherium. Pouco tempo depois da publicação, as Badlands de White River tornaram-se locais populares de caça fóssil e, no espaço de algumas décadas, numerosas novas espécies fósseis tinham sido descobertas nas Badlands de White River. Em 1849, o Dr. Joseph Leidy publicou um artigo sobre um camelo Oligocénico e renomeou o Paleotério de Prout, Titanotherium prouti. Em 1854, quando publicou uma série de artigos sobre fósseis norte-americanos, 84 espécies distintas tinham sido descobertas na América do Norte – 77 das quais foram encontradas nas Badlands de White River. Em 1870, um professor de Yale, O. C. Marsh, visitou a região e desenvolveu métodos mais refinados de extracção e remontagem de fósseis em esqueletos quase completos. De 1899 até hoje, a Escola de Minas do Dakota do Sul tem enviado pessoas quase todos os anos e continua a ser uma das instituições de investigação mais activas a trabalhar nas Badlands de White River. Ao longo do final do século XIX e continuando até hoje, cientistas e instituições de todo o mundo beneficiaram dos recursos fósseis das Badlands de White River. As Badlands de White River desenvolveram uma reputação internacional como uma área rica em fósseis. Contêm os mais ricos depósitos de mamíferos oligocénicos conhecidos, proporcionando uma visão da vida na área há 33 milhões de anos.
Lista de animais fósseisEdit
HomesteadersEdit
p>Aspectos da homesteading americana começou antes do fim da Guerra Civil americana; contudo, não afectou as Badlands até ao século XX. Depois, muitos agricultores esperançosos viajaram da Europa ou do leste dos Estados Unidos para o Dakota do Sul, para tentarem procurar uma vida na zona. Em 1929, o Departamento de Agricultura do Dakota do Sul publicou um anúncio para atrair os colonos para o estado. Neste mapa chamavam às Badlands, “As Terras Maravilhosas”, prometendo “…maravilhosas vantagens cénicas e recreativas”. O tamanho padrão para uma propriedade rural era de 160 acres (0,3 sq mi; 0,6 km2). Estando num ambiente semi-árido, chuvoso de vento, esta provou ser uma exploração demasiado pequena para sustentar uma família. Em 1916, nos Dakotas ocidentais, o tamanho de uma propriedade rural foi aumentado para 640 acres (1,0 sq mi; 2,6 km2). O gado pastava a terra, e culturas como o trigo de Inverno e o feno eram cortados anualmente. No entanto, os eventos da Grande Taça do Pó dos anos 30, combinados com ondas de gafanhotos, provaram ser demasiados para a maioria dos colonos das Badlands. As casas, que tinham sido construídas a partir de blocos de relva e aquecidas por lascas de búfalo, foram abandonadas.
Uso militar do Stronghold DistrictEdit
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Como parte do esforço da Segunda Guerra Mundial, a U.S. Army Air Force (USAAF) tomou posse de 341.726 acres (533,9 sq mi; 1.382,9 km2) de terra na Reserva Indígena Pine Ridge, lar do povo Oglala Sioux, para uma área de artilharia. Incluído nesta área estava 337 acres (0,5 sq mi; 1,4 km2) do Monumento Nacional de Badlands. Esta terra foi amplamente utilizada de 1942 a 1945 como campo de tiro ar-ar e ar-terra, incluindo tanto exercícios de precisão como de bombardeamento por demolição. Após a guerra, partes do campo de bombardeamentos foram utilizadas como campo de artilharia pela Guarda Nacional do Dakota do Sul. Em 1968, a maior parte do campo de tiro foi declarada propriedade em excesso pela USAF. Embora 2.500 acres (3,9 sq mi; 10,1 km2) tenham sido retidos pela USAF (mas já não são utilizados), a maior parte do terreno foi entregue ao Serviço de Parque Nacional.
A disparos tiveram lugar na maior parte do actual distrito de Stronghold. Os terrenos foram comprados ou arrendados a proprietários individuais e à Tribo, a fim de limpar a área de ocupação humana. Carroçarias antigas e tambores de 55 galões pintados de amarelo vivo foram utilizados como alvos. Olhos de touro de 76 m de diâmetro foram arados no chão e utilizados como alvos por bombardeiros. Pequenos aviões automáticos chamados “drones-alvo” e ecrãs de 18 por 8 pés (18 por 2 m) arrastados por trás de aviões serviram como alvos móveis. Hoje em dia, o solo está repleto de caixas de balas descartadas e munições não explodidas.
Nos anos 40, 125 famílias foram deslocadas à força das suas quintas e ranchos, incluindo Dewey Beard, um sobrevivente do Massacre do Joelho Ferido. Aqueles que permaneceram nas proximidades tiveram de mergulhar sob tractores enquanto cortavam o feno para evitar bombas lançadas por aviões a quilómetros fora dos limites. Na cidade de Interior, tanto uma igreja como o edifício que alberga a actual estação dos correios foram atingidos por projécteis de seis polegadas (152 mm) através do telhado. Os pilotos que operavam a partir da Base da Força Aérea de Ellsworth perto de Rapid City consideraram um verdadeiro desafio determinar os limites exactos do alcance. Não houve baixas civis. No entanto, pelo menos uma dúzia de tripulantes de voo perderam a vida em acidentes aéreos.
O Stronghold District of Badlands National Park, co-gerido pelo National Park Service e pela tribo Oglala Lakota, é uma área de 133.300 acres (208,3 sq mi; 539,4 km2). Desenhos profundos, mesas altas e pradarias rolantes são características destas terras ocupadas pelos primeiros caçadores de planícies, os paleo-índios, e a Nação Lakota.