Baleia assassina ‘rasgam’ grandes tubarões brancos ao largo da costa da África do Sul, comendo os seus fígados, corações e testículos, dizem os cientistas.
Autopsias levadas a cabo em seis tubarões lavados nas costas de Gansbaai – a cerca de duas horas da Cidade do Cabo – descobriram que tinham sido “fisicamente rasgados” pelas baleias de uma forma “precisa e refinada”.
A bióloga marinha Alison Towner disse que as orcas rasgaram a pele dos tubarões logo abaixo da garganta para criar uma cavidade da qual o fígado – pesando até 180 libras – escorregaria para fora.
O cientista discutiu as descobertas numa entrevista com o canal YouTube Shark Talk, Newsweek reports.
Ms Towner disse que os grandes tubarões brancos normalmente não se lavam mortos após ataques, o que significa que raramente se tornam disponíveis para estudo científico.
“Foi realmente apenas choque e incredulidade quando ouvimos que há outro tubarão branco grande, praticamente adulto, na praia com o fígado arrancado”, disse a bióloga.
“Estas lesões nos grandes tubarões brancos eram idênticas às dos sevengills na falsa baía, na medida em que os animais foram fisicamente arrancados”, explicou a Sra. Towner.
“Penso que dois dos animais tiveram ambos o coração removido e um macho teve os seus testículos removidos. Porque estão muito perto na cavidade corporal.
“Pensamos que as duas baleias assassinas estavam a aprender a apanhar as barbatanas peitorais. Não sabemos ao certo. É como um movimento de rasgar. O fígado… é oleoso, muito escorregadio, deslizaria naturalmente para fora para que pudessem vir e partilhá-lo.”
Há relatos de orcas atacando tubarões ao largo da costa sul-africana desde 2017.
Nos últimos anos, os números dos grandes brancos da Falsa Baía da África do Sul têm estado em declínio acentuado.
Há três anos atrás, cinco das bestas das profundezas foram encontradas lavadas com feridas enormes, aferidas dos seus lados.
Chillingly, faltavam-lhes todos os seus fígados.
Existem suspeitas de que duas baleias assassinas, Port e Starboard, que foram avistadas na mesma parte do oceano, têm caçado os tubarões para poderem arrancar os seus fígados gordos.
Os peritos afirmam que as baleias predadoras adquiriram um gosto pelos fígados dos tubarões, que são ricos em petróleo e gorduras, fornecendo uma valiosa fonte de energia para os enormes mamíferos marinhos.
Marian Nieuwoudt, a Cape Town environment official, said: “Tanto quanto sabemos, a ausência de grandes tubarões brancos da False Bay não foi registada ou reportada antes.
“Os grandes tubarões brancos são predadores do ápice e não sabemos como a sua ausência da False Bay teria impacto no ecossistema.
“Também não sabemos as causas do seu desaparecimento. Continuamos esperançosos que os grandes brancos regressem à False Bay e anunciem o nosso primeiro avistamento quando isto acontecer.
Orcas, também conhecidas como orcas, são o maior membro da família dos golfinhos.
Mundial, foram observados a predar mais de 140 espécies de animais, incluindo muitas espécies de peixes ósseos, tubarões e raias, e 50 espécies diferentes de mamíferos marinhos, de acordo com o Sea World.
Embora sejam animais carnívoros, as baleias assassinas não comem pessoas ou geralmente tentam atacá-las.
O nome “baleia assassina” provém do facto de terem métodos de caça altamente complexos, orientados para equipas, de acordo com Facts Whale.
Ingrid Visser, uma perita que estudou Orcas durante quase 20 anos, diz que as bestas utilizam ondas poderosas para levar os tubarões à superfície antes de os atacar.
Disse ela: “Quando o tubarão está à superfície, a baleia assassina pivota e levanta a sua cauda para fora da água e desce em cima dela como uma costeleta de karaté”.