Bartolomeo Cristofori, em pleno Bartolomeo di Francesco Cristofori, (nascido a 4 de Maio de 1655, Pádua, República de Veneza – morreu a 27 de Janeiro, 1732, Florença), fabricante italiano de cravo geralmente creditado com a invenção do piano, chamado no seu tempo gravicembalo col piano e forte, ou “cravo que toca suave e alto”.” O nome refere-se à capacidade do piano de mudar o som de acordo com a quantidade de pressão sobre as teclas, uma qualidade estranha ao cravo. Cristofori conseguiu esse efeito ao substituir o mecanismo de depenar do cravo por um martelo capaz de tocar as cordas com maior ou menor força.
A vida de Cristofori é pouco conhecida, e a sua invenção não foi bem conhecida durante a sua vida. Mudou-se de Pádua para Florença cerca de 1690, a pedido do Príncipe Ferdinando de’Medici, um cravista de sucesso, um movimento que sugere que Cristofori já tinha estabelecido uma reputação como um hábil construtor de instrumentos de teclado. (Um cravo de três teclados datado de 1702, por vezes atribuído a Cristofori e portador dos braços de Ferdinando, é preservado na colecção Stearns da Universidade de Michigan). Cristofori aparentemente inventou o piano por volta de 1709, e, segundo fontes contemporâneas, quatro dos seus pianos existiram em 1711. Em 1713 Ferdinando morreu, e Cristofori permaneceu ao serviço do grande duque, Cosimo III, tornando-se mais tarde (1716) responsável pelo cuidado de uma colecção de instrumentos montados por Ferdinando; de 84 instrumentos, 7 eram cravos ou fusos da fabricação de Cristofori.
Cristofori melhorou o seu piano ao ponto de, em 1726, ter chegado a todos os aspectos essenciais da acção do piano moderno. As suas molduras, sendo feitas de madeira à maneira de um cravo, não eram capazes de suportar a tensão das cordas que permitia aos pianos posteriores o seu tom mais potente. No entanto, a julgar por três exemplos sobreviventes – no Metropolitan Museum of Art em Nova Iorque, no Museum of Musical Instruments em Leipzig, e no Museum of Musical Instruments em Roma- os seus pianos eram reactivos e tinham uma vasta gama dinâmica. O design de Cristofori foi largamente ignorado em Itália, mas rapidamente se tornou conhecido e adoptado na Alemanha através de artigos em dicionários de música.