Bauhaus, em pleno Staatliches Bauhaus, escola de design, arquitectura, e artes aplicadas que existiu na Alemanha de 1919 a 1933. Esteve baseada em Weimar até 1925, Dessau até 1932, e Berlim nos seus meses finais. A Bauhaus foi fundada pelo arquitecto Walter Gropius, que combinou duas escolas, a Academia de Artes de Weimar e a Escola de Artes e Ofícios de Weimar, naquilo a que chamou a Bauhaus, ou “casa de construção”, nome derivado da inversão da palavra alemã Hausbau, “construção de uma casa”. A “casa da construção” de Gropius incluía o ensino de vários ofícios, que ele via como aliado à arquitectura, a matriz das artes. Ao formar estudantes igualmente em arte e em artesanato tecnicamente especializado, a Bauhaus procurou acabar com a cisão entre os dois.
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Bem-início em meados do século XIX, os reformadores liderados pelo designer inglês William Morris tinham procurado fazer a ponte entre a mesma divisão, enfatizando o artesanato de alta qualidade em combinação com o design apropriado ao seu objectivo. Na última década desse século, estes esforços tinham conduzido ao movimento das Artes e Ofícios. Embora estendendo a atenção das Artes e Ofícios ao bom design para todos os aspectos da vida quotidiana, a Bauhaus, voltada para o futuro, rejeitou a ênfase das Artes e Ofícios em objectos de luxo executados individualmente. Percebendo que a produção de máquinas tinha de ser a condição prévia do design para que esse esforço tivesse algum impacto no século XX, Gropius dirigiu os esforços de design da escola para o fabrico em massa. A exemplo do ideal de Gropius, os designers modernos pensaram desde então em termos de produzir objectos funcionais e esteticamente agradáveis para a sociedade de massas em vez de objectos individuais para uma elite rica.
Antes de serem admitidos nas oficinas, os estudantes da Bauhaus foram obrigados a fazer um curso preliminar de seis meses ministrado por Johannes Itten, Josef Albers, e László Moholy-Nagy. Os workshops – carpintaria, metal, cerâmica, vitrais, pintura de parede, tecelagem, grafismo, tipografia, e artesanato – foram geralmente ensinados por duas pessoas: um artista (chamado Form Master), que enfatizou a teoria, e um artesão, que enfatizou técnicas e processos técnicos. Após três anos de instrução em oficina, o aluno recebeu um diploma de artesão viajante.
A Bauhaus incluiu entre os seus professores vários artistas de destaque do século XX. Para além dos acima mencionados, alguns dos seus professores foram Paul Klee (vitrais e pintura), Wassily Kandinsky (pintura de parede), Lyonel Feininger (artes gráficas), Oskar Schlemmer (artes cênicas e também escultura), Marcel Breuer (interiores), Herbert Bayer (tipografia e publicidade), Gerhard Marcks (cerâmica), e Georg Muche (tecelagem). Um estilo geométrico severo mas elegante realizado com grande economia de meios foi considerado característico da Bauhaus, embora de facto as obras produzidas fossem ricamente diversificadas.
Embora os membros da Bauhaus tivessem estado envolvidos em trabalhos de arquitectura desde 1919 (nomeadamente, a construção em Dessau de bairros administrativos, educativos e residenciais concebidos por Gropius), o departamento de arquitectura, central para o programa de Gropius na fundação desta escola única, só foi criado em 1927; Hannes Meyer, um arquitecto suíço, foi nomeado presidente. Com a demissão de Gropius no ano seguinte, Meyer tornou-se director da Bauhaus até 1930. Foi-lhe pedido que se demitisse devido às suas opiniões políticas de esquerda, o que o levou a entrar em conflito com as autoridades Dessau. Ludwig Mies van der Rohe tornou-se o novo director até que o regime nazi obrigou a escola a fechar em 1933.
A Bauhaus teve uma influência de grande alcance. Os seus produtos de oficina foram amplamente reproduzidos, e a aceitação generalizada de desenhos funcionais e não ornamentais para objectos de uso diário deve muito ao preceito e ao exemplo da Bauhaus. Os métodos e ideais de ensino da Bauhaus foram transmitidos em todo o mundo por professores e estudantes. Actualmente, quase todos os currículos artísticos incluem cursos de fundação nos quais, no modelo Bauhaus, os estudantes aprendem sobre os elementos fundamentais do design. Entre os mais conhecidos dos esforços educacionais inspirados na Bauhaus estava a realização de Moholy-Nagy, que fundou a Nova Bauhaus (mais tarde rebaptizada Instituto de Design) em Chicago em 1937, no mesmo ano em que Gropius foi nomeado presidente da Escola de Arquitectura de Harvard. Um ano mais tarde Mies mudou-se para Chicago para dirigir o departamento de arquitectura do Instituto de Tecnologia de Illinois (então conhecido como Instituto de Armadura), e eventualmente concebeu o seu novo campus.
A Bauhaus admitiu mulheres, que raramente tinham oportunidades de prosseguir uma educação artística na Alemanha fora de casa, mas eram frequentemente relegadas para o que era considerado arte feminina, incluindo a tecelagem e a cerâmica. Anni Albers (née Fleischmann; casou com Josef em 1925, cerca de dois anos depois de se ter juntado à Bauhaus) foi designada para a oficina de tecelagem, apesar de ter previamente estudado pintura com Martin Brandenburg. Após a sua relutância inicial, Albers veio a desfrutar dos desafios do meio e experimentou a tecelagem de substâncias invulgares. A pintora Marianne Brandt acabou por convencer Moholy-Nagy a deixá-la entrar na oficina de metal, tornando-se a sua primeira aluna. Ela passou a conceber o icónico candeeiro de cabeceira Kandem (1928), uma das peças de maior sucesso comercial da Bauhaus. Outras mulheres importantes da Bauhaus incluem: Gertrud Arndt, Benita Koche-Otte, Gunta Stözl, e Lucia Moholy, que foi mulher de László Moholy-Nagy de 1921 a 1934.
Anni Albers: pendurado na paredeCortesia de Anni Albers