David Beckham é um dos atletas mais icónicos da Grã-Bretanha, cujo nome é também uma marca publicitária de elite global. Foi capitão da selecção inglesa de 2000 a 2009, marcou golos em três Copas do Mundo da FIFA diferentes, e jogou a meio campo em clubes de Manchester, Inglaterra, Madrid, Espanha, e Milão, Itália; também ganhou a MLS Cup jogando pelo Los Angeles Galaxy em 2011 e 2012.
Ele nasceu David Robert Joseph Beckham a 2 de Maio de 1975, em Leytonstone, East London, Inglaterra, para Sandra Georgina (West), cabeleireira, e David Edward Alan “Ted” Beckham, cabeleireiro de cozinha. O avô materno de Beckham era judeu, e David mencionou a religião como uma influência; ele usa uma tatuagem escrita em hebraico do “Cântico dos Cânticos” na Bíblia hebraica (Antigo Testamento), embora não seja conhecido por praticar o judaísmo ou qualquer outra fé. Beckham sempre jogou com camisas de manga comprida para cobrir as suas tatuagens em consideração a outros que possam sentir-se desconfortáveis devido às suas crenças.
Ele foi criado pelos seus pais, adeptos do Manchester United, frequentou a escola de futebol de Bobby Charlton em Manchester, e ganhou um lugar numa sessão de treino no FC Barcelona quando era criança. Em 1986, foi mascote do Manchester United para um jogo contra o West Ham United. De 1992 a 2003 Beckham fez quase 400 jogos pelo Manchester United e marcou 85 golos, embora o seu recorde oficial conte apenas 62 golos em 265 jogos da equipa sénior oficial. No Campeonato do Mundo de 1998, jogou todos os jogos de qualificação da Inglaterra e marcou em várias vitórias importantes. Recebeu um cartão vermelho por conduta violenta no jogo da Inglaterra contra a Argentina, embora o seu adversário tenha mais tarde admitido tentar expulsar Beckham, reagindo exageradamente ao seu contacto durante o jogo e exortando o árbitro a expulsar Beckham. Depois de perder o jogo, a Inglaterra foi eliminada, Beckham foi feito bode expiatório e tornou-se alvo de críticas e abusos nos meios de comunicação social.
Tinha tido uma boa época em 1999 – 2000 e ajudou o Manchester United a ganhar a Premier League. Nessa altura, casou com a cantora Victoria Beckham (nee’ Adams) do popular grupo musical The Spice Girls, e o casal teve o seu primeiro filho, Brooklyn, nascido em 1999. Nesse mesmo ano, Beckham recebeu uma autorização para faltar à rotina de treino, a fim de cuidar do seu filho Brooklyn, que sofria de uma infecção no estômago. Entretanto, o gerente do Manchester United, Alex Ferguson, multou Beckham em 50.000 libras (cerca de 80.000 dólares na altura) a quantia máxima que era permitida, por cuidar do seu filho doente, enquanto a sua mulher era vista num evento da Semana da Moda de Londres na mesma noite. A alegação de Ferguson de que Beckham deveria poder treinar se a sua esposa ficasse em casa nesse dia, causou uma grave tensão pessoal entre dois homens. Em Fevereiro de 2003, após a derrota para o Arsenal, o treinador do Manchester United, Alex Ferguson, entrou no vestiário e pontapeou uma bota de futebol que atingiu Beckham por cima do olho, causando um corte que exigiu pontos.
David Beckham tem sido um bom marcador e uma grande atracção para o público. No campo, tem demonstrado a sua consistente capacidade de ver um grande quadro, mesmo sob forte pressão durante os jogos mais rapidamente mutáveis e imprevisíveis. A sua visão de campo tem sido notável, permitindo-lhe criar muitas assistências numa série de jogos importantes. O forte de Beckham tem sido a sua entrega pelo lado direito, bem como os seus eficientes pontapés livres. O seu desempenho superior na posição de meio-campo exigiu uma maior resistência física ao longo de todo o jogo. “O pé direito de David Beckham” foi mencionado, embora com humor, como um dos tesouros nacionais britânicos no filme “Love Actually” (2003).
Ele assinou um contrato de quatro anos com o Real Madrid, com início a 1 de Julho de 2003, e com um valor potencial de 40 milhões de dólares. Em Madrid, Beckham não foi autorizado a usar o seu número sete favorito, porque outro jogador tinha o direito de o usar escrito no seu contrato. Beckham decidiu usar o número 23 em seu lugar, sendo um grande fã de Michael Jordan. Tornou-se imediatamente popular entre os adeptos do Real Madrid, mas a equipa não teve desempenho suficiente para ganhar nem a Liga Espanhola nem a Liga dos Campeões. No entanto, Beckham continuou a ser um marcador de confiança e as suas actuações atraíram mais público. As suas vendas de camisas e outros negócios de merchandising continuaram a ser lucrativos para o clube, que continuou a ter um desempenho inferior, independentemente das maiores expectativas da direcção do Real.
Em 2005 Beckham tornou-se Embaixador da Boa Vontade da UNICEF. Esteve também envolvido na promoção da proposta bem sucedida de Londres para os Jogos Olímpicos de 2012. A sua terceira temporada em Madrid não foi notável, e foi muito criticado, principalmente porque a equipa terminou em segundo lugar em Barcelona na “La Liga” espanhola e perdeu para o Arsenal na Liga dos Campeões Europeus. Contudo, durante essa época, expandiu a sua presença internacional, estabelecendo academias de futebol em Los Angeles e East London. Durante o Campeonato Mundial da FIFA 2006, jogou pela Inglaterra, e tornou-se o primeiro jogador inglês a marcar golos em três Campeonatos do Mundo. No jogo dos quartos-de-final contra Portugal, Beckham foi substituído por causa da sua lesão a meio do jogo. Sem ele, a equipa inglesa perdeu e foi eliminada do Campeonato do Mundo.
Em Junho de 2007 Beckham jogou a sua última partida pelo Real Madrid, ganhando uma medalha e celebrando com os seus amigos Tom e Katie Cruse, que assistiram ao jogo. Esta foi a sua quarta, e na última temporada lá, terminou o seu contrato com o clube. Ele anunciou que tinha assinado um contrato de cinco anos para jogar pelo Los Angeles Galaxy de 1 de Julho de 2007 a Junho de 2012. O contrato de 5 anos inclui até $10 milhões por ano em salário directo, e com endossos de merchandising e participação nos lucros poderia ganhar Beckham até $50 milhões por ano, e pode acabar por valer cerca de $250 milhões em cinco anos, o que o torna um dos atletas com maior rendimento de todos os tempos.
Em 2009, num acordo único de time share David jogou por empréstimo no AC Milan para manter a sua condição física depois de terminar a temporada com o Galaxy. Acabou por ficar em Milão durante cinco meses, de Janeiro a Maio de 2009. Em 2010, também combinou embarcar num segundo período de empréstimo no AC Milan do Galaxy, para jogar no Milão por mais cinco meses. Em 2011, depois de ganhar a sua primeira Taça MLS, o seu contrato de cinco anos com o Los Angeles Galaxy terminou. Nessa altura, Beckham foi convidado a jogar pelo Paris Saint-Germain. Mas o jogador de 36 anos disse: “A minha família e eu estamos incrivelmente felizes e instalados na América e estamos ansiosos por passar muitos mais anos aqui… Ainda estou apaixonado por jogar na América e ganhar troféus com o Galaxy” declarou após assinar outro contrato de dois anos com o clube de Los Angeles.
Em 2012, Beckham ajudou o Los Angeles Galaxy a manter o seu campeonato ao derrotar o Houston Dynamo por 3-1 no jogo final e ao ganhar a MLS Cup 2012. A sua última participação no Los Angeles foi no dia 2 de Dezembro de 2012. A camisola nº 23 de Beckham tem sido a mais vendida na MLS e uma das melhores do mundo, ao expandir a sua imagem como um dos ícones principais do desporto. Embora jogue o seu melhor na direita do meio campo, Beckham pode ser perigoso em qualquer parte do campo e pode fazer a diferença num grande jogo com um passe, um cruzamento, ou um pontapé livre. É provável que ninguém no jogo possa rivalizar com a precisão de Beckham nos pontapés livres, pois ele pode colocar aquela bola na cabeça de um companheiro de equipa com uma precisão assombrosa. Ele ainda é um jogador decisivo, independentemente da idade.
Em Janeiro de 2013, David Beckham assinou um contrato de 5 meses com Paris Saint-Germain.
Os Beckhams, que ficaram conhecidos como “Posh and Becks”, têm quatro filhos: três filhos – Brooklyn Joseph Beckham (nascido em 1999, em Londres), Romeo James Beckham (nascido em 2002, em Londres), Cruz David Beckham (nascido em 2005, em Madrid), e a filha Harper Seven (nascida em 2011, em Los Angeles).