A carreira e a vida de Smokey Robinson está inextricavelmente ligada ao fundador da Motown Records, Berry Gordy (os seus dois primeiros filhos chamam-se Tamla, para a editora Smokey, de propriedade de Gordy, e Berry, para o próprio Gordy). Ele e Gordy têm uma relação profissional e pessoal desde o final dos anos 50, quando Robinson foi trabalhar para o império musical de Gordy, não só como intérprete com o seu grupo, The Miracles, mas também como compositor/produtor. Robinson e The Miracles começaram a produzir uma série de êxitos quase ininterruptos no início dos anos 60 na etiqueta Tamla de Gordy (embora tivessem pequenos êxitos em algumas etiquetas antes de assinarem com Gordy). O tenor elevado e quente de Robinson foi perfeito para as baladas românticas que ele escreveu para o grupo (um dos compositores mais prolíficos da indústria musical, Robinson foi também tão imaginativo que Bob Dylan uma vez o chamou “o maior poeta vivo da América”), embora eles também pudessem fazer discos de dança (ou seja, “Mickey’s Monkey”). Para além das suas tarefas de escrita/performação/produção para Os Milagres, Robinson também se tornou sucesso após sucesso para outros actos da Motown: Mary Wells (“My Guy”), The Temptations (“My Girl”), e outros para The Marvelettesand Marvin Gaye. Deixou The Miracles para ir a solo em 1972, e teve ainda mais sucesso, tendo-se revelado recorde após recorde ao longo dos anos 70 e 80. Foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll em 1987.