Programas de incubação de empresas são muitas vezes patrocinados por empresas privadas ou entidades municipais e instituições públicas, tais como as universidades e os institutos superiores. O seu objectivo é ajudar a criar e fazer crescer empresas jovens, fornecendo-lhes o apoio e os serviços financeiros e técnicos necessários. Existem aproximadamente 900 incubadoras de empresas a nível nacional, de acordo com a National BusinessIncubation Association.
p>Incubadoras proporcionam inúmeros benefícios aos proprietários de empresas em fase de arranque. O seu espaço de escritório e de fabrico é oferecido a preços baixos de mercado, e o seu pessoal fornece aconselhamento e conhecimentos especializados necessários para o desenvolvimento de planos comerciais e de marketing, bem como ajuda para financiar empresas recém-criadas. As empresas passam normalmente uma média de dois anos numa incubadora de empresas, durante os quais partilham frequentemente despesas telefónicas, de secretariado e de equipamento de produção com outras empresas em fase de arranque, num esforço de reduzir os custos gerais e operacionais de todos.
Nem todas as incubadoras de empresas são iguais, no entanto, se tiver uma ideia tão especializada para uma empresa, tente encontrar a incubadora que melhor se adapta às suas necessidades. Se estiver interessado em encontrar uma incubadora de empresas no seu estado, visite o site da Associação Nacional de Incubação de Empresas (National Business Incubation Association). Ou entre em contacto com a sua agência de desenvolvimento económico local, localizada na lista telefónica sob a lista do seu governo estadual. Também pode telefonar para os gabinetes de informação das suas faculdades e universidades locais para ver se têm algum programa de incubação de empresas.
Se um programa de incubação lhe parecer interessante, esteja preparado para apresentar um plano de negócios. O plano será revisto por um comité de selecção para determinar se cumpre ou não os critérios de admissão. As incubadoras examinam cuidadosamente os potenciais negócios porque o seu espaço, equipamento e finanças são limitados, e querem ter a certeza de que estão a optar por cultivar negócios com a melhor hipótese possível de sucesso.