Q1. Tenho uma dor na parte da garganta que está mesmo por cima do osso do peito. Quando a pressiono um pouco, causa um bom desconforto. Como uso tabaco sem fumo, isto preocupa-me um pouco. A questão é, devo preocupar-me?
A área do pescoço a que se refere contém as seguintes estruturas: glândula tiróide, laringe (caixa de voz) e traqueia (traqueia). Qualquer condição que afecte estas estruturas pode causar dor quando se toca na zona. Por exemplo, um aumento ou inflamação da glândula tiróide pode causar dor com pressão. Condições mais comuns, tais como refluxo ácido, também o podem fazer. A agitação ácida do estômago pode irritar a parte de trás da laringe, que pode então ser sentida como uma dor de garganta. Uma infecção da traqueia, que pode fazer parte de uma infecção respiratória superior, também pode causar dor. Os cancros da laringe também podem causar dor.
Se tiver outros factores de risco de cancro e a dor tiver persistido durante mais de duas a três semanas, é necessária uma visita ao seu médico. Sem um exame completo da cabeça e pescoço, estaria a tomar uma injecção no escuro quanto ao seu diagnóstico.
Q2. O meu marido vai precisar de um estoma após a laringectomia. Estamos ansiosos com o impacto que terá nas nossas vidas e a sua capacidade de desfrutar de coisas como sair para jantar, fazer exercício, etc. É difícil de tratar? Limita muito a sua vida?
A laringectomia é uma cirurgia em que toda a caixa de voz (laringe) é removida para cancro avançado. Após a reconstrução, o esófago ainda está preso à boca, pelo que a deglutição permanece inalterada. Mas a traqueia (traqueia) é agora trazida para fora pelo meio do pescoço logo acima da clavícula e esta abertura é chamada estoma. Uma analogia muito, muito grosseira é um espiráculo visto nos golfinhos. Assim, enquanto se engole o mesmo, os pacientes com um estoma agora respiram directamente para os pulmões, contornando a boca e o nariz.
Cuidado do estoma é relativamente menor após a cura estar completa. Em geral, a fala, o pó, a água, e o olfacto são todos problemas a longo prazo com esta cirurgia.
Ao respirar, o nariz e a boca aquecem, humidificam e filtram o ar. Assim, a falta de humidade relativa pode causar crosta à volta da abertura do estoma. Isto precisa de ser regularmente limpo. A maioria dos pacientes usa um pequeno ascot que esconde o estoma e filtra o pó. Uma vez que o estoma está sempre aberto, para além de manter o pó e outras partículas fora, o banho pode requerer um ajuste de modo a manter a água fora. Embora existam alguns dispositivos que permitem aos pacientes nadar e mesmo mergulhar, os pacientes com estomas devem pensar duas vezes antes de navegar ou outras actividades onde possam cair na água, uma vez que isto representa um risco muito sério.
O seu sentido de olfacto e sabor são diminuídos devido à falta de ar que flui pelo nariz e boca, pelo que são necessários detectores de fumo e dispositivos que detectem gás natural. Também não conseguirá assoar o nariz.
P>Conclui que a maioria dos pacientes se adapta muito bem à vida após a laringectomia, especialmente após a reabilitação da fala. Existem vários grupos de apoio excelentes para pacientes com laringectomia, incluindo WebWhispers e capítulos locais dos grupos de apoio à laringectomia do Chatterbox. Vários outros recursos para pacientes e famílias estão listados no link abaixo.
Q3. Tenho tido um desconforto ligeiro na garganta durante vários meses – não é realmente uma dor de garganta, mas mais como glândulas inchadas. Sou fumadora, e o meu pai morreu há um ano de cancro esofágico. Tenho medo de poder ter cancro. Que sintomas devo ter em atenção? Quando devo consultar um médico?
p>Alguns sinais de cancro da cabeça e do pescoço incluem tosse persistente, dificuldade ou dor com a deglutição, rouquidão persistente ou alterações na voz, tosse de sangue (hemoptise), úlceras ou feridas que não cicatrizam, e protuberâncias no pescoço. Factores de risco adicionais incluem um historial de fumar e beber, e em alguns casos, um historial familiar de cancro da cabeça e do pescoço.
Estas são algumas coisas a procurar, mas não significa de forma alguma que tenha cancro se tiver algum destes sintomas ou achados. Como regra geral, sintomas como os que descreve devem ser tratados com o seu médico, se persistirem durante vários meses. Uma vez que é fumador e tem um historial familiar, um exame completo à cabeça e pescoço é do seu interesse.
Q4. Com cancro da laringe, o que determina se tem ou não de ter a sua caixa de voz removida? Devo começar a aprender linguagem gestual?
O tratamento do cancro da laringe pode incluir cirurgia, radiação, quimioterapia ou combinações dos três tratamentos. A cirurgia pode envolver a remoção de uma parte ou da totalidade da caixa de voz (laringe). A quantidade de cirurgia necessária dependerá do local e da fase do cancro. Por exemplo, pequenos cancros das cordas vocais podem ser tratados cirurgicamente, removendo as cordas vocais sem remover a caixa de voz inteira. Alternativamente, a radioterapia pode ser utilizada para tratar estes cancros sem cirurgia.
No entanto, os cancros avançados da laringe necessitarão frequentemente das três opções de tratamento e podem frequentemente requerer a remoção da caixa vocal (uma operação chamada laringectomia) seguida de radiação pós-operatória e quimioterapia.
Acurar o estadiamento do cancro necessitará de imagiologia (TAC ou ressonância magnética) e uma avaliação da laringe pelo cirurgião sob anestesia geral. Desta forma, o tamanho, localização e extensão do envolvimento da caixa de voz pode ser avaliado.
Se for recomendada uma laringectomia, há muitas formas de reabilitar a fala. Estas incluem várias próteses que permitem o desenvolvimento de um discurso esofágico que, com a prática, é quase 100% inteligível para a maioria das pessoas. Gostaria de discutir estas opções com o seu médico.
A Sociedade Americana do Cancro e o Instituto Nacional do Cancro têm excelentes informações sobre o que esperar após a laringectomia, e existem muitos grupos locais de apoio aos pacientes com laringectomia.
Q5. O meu marido tem cancro na garganta. Ele é um não-fumador. Ele testou positivo para HPV-16. Devo ser testado para o HPV? Será que também preciso de me preocupar em ter cancro? Obrigado.
p>Vírus do papiloma humano (HPV) tem estado ligado ao cancro do colo do útero e a alguns tipos de cancros orais. O HPV-16 é um dos vários subtipos do vírus que tem uma ligação com o cancro oral. Mas muitas pessoas albergam o HPV na boca e nem todos desenvolvem cancro oral.
Correntemente, apenas cerca de 25 a 50 por cento dos cancros orais estão associados ao HPV-16, e o risco de ter HPV-16 e desenvolver cancro oral não é claro. Por isso, é difícil fazer recomendações definitivas. Se sentir que está em risco, começaria com um exame completo de cabeça e pescoço por um especialista. Quaisquer verrugas ou crescimentos na boca devem ser biopsiados. O seu médico pode também testar a presença de subtipos de HPV.
Além disso, discutiria as suas preocupações com o seu médico e para lhe apresentar um plano de vigilância do cancro com o qual se sinta confortável.
Q6. O meu médico disse que poderíamos tentar uma terapia orientada para o cancro da minha garganta. Não compreendo o que isso significa. Ela disse que não era a mesma coisa que a quimioterapia tradicional.
Em geral, terapia orientada refere-se a uma classe de medicamentos que “visam” uma via biológica específica ou um químico, proteína ou célula específica importante no crescimento de células cancerosas. Um destes, o receptor do factor de crescimento epidérmico (EGFR) é um importante regulador do crescimento de células cancerígenas e encontra-se na superfície de muitas células cancerígenas da cabeça e do pescoço. Terapias direccionadas como o cetuximab (Erbitux) podem ligar-se a estes receptores e perturbar as vias celulares que controlam o crescimento celular.
Outros medicamentos desta classe podem visar moléculas associadas ao EGFR que perturbam a comunicação entre estes receptores e o núcleo da célula.
Em termos mais simples, se a quimioterapia for uma “bomba burra” que mata tanto células normais como células cancerosas, as terapias direccionadas são “bombas inteligentes” que matam apenas células cancerosas. Actualmente, as terapias direccionadas para o cancro oral, da cabeça e do pescoço são utilizadas em conjunto com tratamentos mais convencionais como a quimioterapia e a radioterapia e não são aprovadas como terapia autónoma.
Q7. Fui tratado para o cancro da laringe de fase II há quase seis anos e ainda não tive uma recaída. Isso significa que estou curado? Se não, quais são as minhas hipóteses de o cancro voltar?
P>Primeiro de tudo, parabéns. Viver através do tratamento do cancro é verdadeiramente um feito, e continuo espantado com a resistência dos meus próprios pacientes que perseveraram e saíram pelo outro lado – um pouco espancados, talvez – mas sobreviventes do cancro.
Para a maioria dos cancros de cabeça e pescoço, os primeiros 12 meses a partir do momento em que se completa o tratamento é o momento mais crítico, uma vez que a maioria das recidivas ocorrerá durante este período. Todos os anos, após o primeiro ano, a sua hipótese de recidiva diminui. Após cinco anos, muitas pessoas considerarão um paciente “curado” porque as probabilidades de uma recidiva nesse momento são tão baixas.
Having disse tudo isto, se tiver sobrevivido a um cancro avançado, ainda se justifica uma vigilância e acompanhamento constantes. O cancro pode ser uma questão de saúde para toda a vida para muitos pacientes. Dependendo do tipo de cancro, as recidivas podem ocorrer muitos anos após o tratamento inicial. Um acompanhamento cuidadoso ajuda-o a si e ao seu médico a detectar qualquer recidiva precocemente, e a detecção precoce é a chave para a sobrevivência a longo prazo. Portanto, acompanhe o seu acompanhamento. Se é um ex-fumador, nunca é seguro voltar a fumar. Coma com sensatez e bem, e cuide do seu corpo com exercício regular. Pode ter de viver com cancro, mas pode optar por viver bem.
Q8. O meu marido foi diagnosticado com cancro da laringe (fase IV) esta primavera. Ele teve duas sessões de quimioterapia (carboplatina), ambas horríveis. Ele é quase incoerente, e a fadiga é incrível. Não sei se ele pode fazer uma terceira sessão. Se reduzir a quantidade de quimioterapia para reduzir os efeitos secundários, ainda obtém o mesmo benefício? Ou será que apenas fica com uma certa quantidade se quiser melhorar?
Para alguns cancros laríngeos avançados, a quimioterapia por indução é utilizada para diminuir o volume do tumor, como para o tornar mais susceptível à cirurgia, ou como um pré-tratamento para a quimio-radiação definitiva. Devido às doses mais elevadas de quimioterapia necessárias na terapia de indução, os efeitos secundários podem ser muito pronunciados. Infelizmente, estas doses são também muito importantes para matar o cancro. Assim, de uma forma muito real, há uma corrida entre o quanto é necessário para matar o cancro e o quanto o seu corpo pode tolerar.
Se o seu marido teve duas sessões de quimioterapia de indução, e está a ter problemas significativos, poderá ser altura de reavaliar o plano de tratamento. Se tiver havido uma resposta significativa à quimioterapia, a cirurgia pode agora ser uma opção. Em alternativa, pode agora estar pronto para a quimioterapia definitiva. Eu discutiria estas questões com a sua equipa de tratamento do cancro.
Q9. O meu oncologista falou-me de um novo tipo de quimioterapia chamada cetuximab para o cancro faríngeo. Ela disse que tem menos efeitos secundários. Posso experimentar, ou ainda é considerado experimental?
Cetuximab é o nome genérico do medicamento de marca Erbitux, que é um anticorpo monoclonal que se liga ao receptor do factor de crescimento epidérmico (EGFR) localizado na superfície de algumas células. Este é um caminho importante no crescimento de algumas células cancerosas, incluindo o tipo mais comum de cancro da cabeça e pescoço.
Cetuximab está numa classe de medicamentos que melhor se pensa como “terapia orientada”. Ao contrário das quimioterapias mais tradicionais que actuam amplamente em muitos tipos de células, medicamentos como o cetuximab visam vias moleculares específicas envolvidas no crescimento de células cancerosas. Estas terapias direccionadas representam uma potencial direcção futura no tratamento do cancro de cabeça e pescoço e são geralmente administradas em conjunto com terapias mais tradicionais, tais como a radiação e a quimioterapia. A sua eficácia como terapia autónoma não está comprovada. O Cetuximab é aprovado pela Food and Drug Administration para utilização em combinação com radioterapia para o tratamento do cancro de células escamosas local ou regionalmente avançado da cabeça e pescoço. Também é aprovado para o tratamento do cancro escamoso recorrente ou metastático da cabeça e pescoço que tenha progredido após quimioterapia com medicamentos à base de platina.
Cetuximab é administrado por via intravenosa. Outros medicamentos desta classe estão disponíveis sob a forma de comprimidos, um benefício adicional.
Estudos demonstraram que o cetuximab tem os seus maiores benefícios em cancros que expressam níveis elevados de EGFR, e o seu médico pode recomendar que o seu cancro seja testado para os níveis de EGFR. Alguns efeitos secundários deste medicamento incluem uma erupção cutânea muito grave e/ou acne, porque a pele tem níveis elevados de EGFR.
O cetuximab passou de ensaios clínicos para planos de tratamento mais gerais, e embora não o considere experimental, também não é uma “bala mágica” para o cancro. Como sempre, discutiria exaustivamente com o seu médico os prós e os contras de qualquer plano de tratamento antes de começar.
p>Saiba mais no Everyday Health Oral, Head, and Neck Cancer Center.