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Illustration Credit: Uko Gorter
Nome comum: Cachalote
Nome científico: Physeter macrocephalus
Comprimento como adulto: Os machos adultos crescem até atingirem cerca de 50-60 pés (17-20 m) de comprimento. As fêmeas são menores, cerca de 11-13 m (33-40 pés) de comprimento.
Peso como adulto: Machos cerca de 40-50 toneladas (176.000 – 220.000 kg), fêmeas cerca de 14-18 toneladas (61.600 – 79.200 kg).
Comprimento e peso à nascença: Um cachalote recém-nascido tem cerca de 4 metros de comprimento e pesa aproximadamente 1 tonelada (2,2000) de quilos ou mais. Crescem muito depressa.
Comprimento da gravidez: A gestação dura cerca de 14 a 16 meses.
Os cetáceos são encontrados em todos os oceanos do mundo. Os machos, sozinhos ou em grupos, encontram-se em latitudes mais elevadas. Fêmeas, vitelos e juvenis permanecem nas águas tropicais e subtropicais mais quentes dos oceanos Pacífico, Atlântico, e Índico durante todo o ano.
Probabilidade de ser visto numa observação de baleias nas águas costeiras de Massachusetts: altamente improvável
Alimento preferido: lulas, polvos e peixes
Características anormais: Tem uma cabeça em forma de bloco gigante que pode medir até 1/3 do tamanho total e comprimento das baleias com óleo.
Aspecto: A cabeça do cachalote é romba e esquadriada, e tem uma mandíbula pequena e inferior. A cabeça é também grande, e constitui até 1/3 do comprimento total do corpo e mais de 1/3 da sua massa. Um único espiráculo está localizado para a frente no lado esquerdo da cabeça, e o sopro, que é espalhafatoso, é projectado para a frente em vez de ser direito para cima, como acontece com outras baleias. O seu corpo tem uma aparência enrugada e enrugada, particularmente atrás da cabeça.
Informação geral: O cachalote é a maior odontoceta, ou baleia dentada. Tem sido retratado frequentemente na arte e literatura como um símbolo das grandes baleias, e é mais conhecido como o leviatã Moby-Dick no romance de Melville com esse nome. Único na aparência, o cachalote parece ter características sociais que, até à data, também parecem ser únicas entre as baleias. Os cachalotes estão entre os cetáceos mergulhadores mais profundos, e encontram-se em todos os oceanos do mundo. As fêmeas e os seus jovens viajam em unidades permanentes, enquanto que os machos muito maiores andam entre locais de reprodução e alimentação, bem como entre grupos de fêmeas quando se reproduzem.
Hábitos incomuns: Quando confrontados com predadores, sabe-se que os indivíduos se agrupam em formações defensivas.
Situação populacional: A melhor estimativa, entre 200.000 e 1.500.000 cachalotes, é baseada em extrapolações de apenas algumas áreas que têm estimativas úteis.
Ameaças: As baleias assassinas têm sido vistas a atacar cachalotes, mas geralmente sem sucesso. As baleias-piloto também são conhecidas por assediá-las. Outros predadores potenciais de animais mais jovens incluem grandes tubarões.
Impacto humano: Estas baleias foram uma das mais exploradas de todas as baleias do mundo, embora ainda sejam relativamente abundantes.