Guinguette Marais Poitevin

Um juiz decidiu em Março que os vendedores de café na Califórnia deveriam colocar avisos sobre um químico potencialmente causador de cancro encontrado na bebida.

O químico, acrilamida, é produzido durante o processo de torrefacção do grão de café, bem como quando os açúcares e aminoácidos encontrados noutros alimentos são cozinhados a altas temperaturas. É um dos 65 produtos químicos incluídos numa lei da Califórnia que exige que as empresas avisem os consumidores se podem ser expostos a substâncias associadas ao cancro, defeitos de nascença ou outros problemas reprodutivos.

Embora a decisão – que neste momento é apenas uma decisão preliminar, e ainda pode ser contestada em tribunal – diga especificamente respeito ao café, os consumidores são na realidade expostos à acrilamida de numerosas fontes. Eis o que saber sobre o químico.

Is acrilamida noutros alimentos?

Acrilamida é um subproduto formado quando os açúcares e aminoácidos que ocorrem naturalmente em alimentos ricos em amido, tais como batatas e grãos de cereais, são cozinhados a altas temperaturas, de acordo com a Sociedade Americana do Cancro. A acrilamida é particularmente susceptível de ser produzida quando os alimentos são fritos, cozidos, grelhados ou assados, de acordo com a ACS. O produto químico pode ser encontrado em batatas fritas, batatas fritas, produtos cozidos, snacks, pães e mesmo alguns alimentos para bebés.

Acrylamide, que também é feita durante alguns processos de produção industrial, também é encontrada em fontes não alimentares, tais como fumo de cigarro, calafetagem, embalagens de alimentos e alguns adesivos, diz a ACS.

A acrilamida causa cancro?

Apesar da decisão na Califórnia, a ciência em torno da acrilamida e do cancro é inconclusiva.

Embora alguma investigação animal tenha demonstrado que a acrilamida pode causar danos no ADN que podem levar a um risco acrescido de cancro, as provas são muito menos claras nos seres humanos. Com base na investigação, “não existem actualmente tipos de cancro para os quais exista claramente um risco aumentado relacionado com a ingestão de acrilamida”, de acordo com o ACS.

Não obstante, com base em descobertas animais, o Programa Nacional de Toxicologia diz que a acrilamida pode “ser razoavelmente antecipada como sendo um carcinogéneo humano”, e a Agência de Protecção Ambiental considerou-a um “provável carcinogéneo humano”.

A Administração de Alimentos e Medicamentos, no entanto, não está convencida. Numa declaração de Agosto, o Comissário Scott Gottlieb afirmou que a agência “reviu cuidadosamente a investigação mais actual sobre café e cancro e não apoia um aviso de cancro para o café”. Como tal, Gottlieb disse que a agência apoia uma proposta de isenção da Proposta 65 para os vendedores de café.

Neste momento, é apenas seguro dizer que existe uma associação entre acrilamida e cancro – é necessária mais investigação para saber se esta causa realmente a doença.

Atras fontes de acrilamida são reguladas?

alguns restaurantes de comida rápida da Califórnia começaram a colocar avisos de acrilamida relacionados com produtos de batata em 2007. Um punhado de fabricantes de batatas fritas e batatas fritas também concordaram em reduzir os níveis de acrilamida nos seus produtos sob um acordo separado. Em Março de 2016, a Food and Drug Administration publicou orientações para os fabricantes relativamente à acrilamida nos alimentos, mas não impôs limites obrigatórios.

Mas o café não previne o cancro?

O café contém antioxidantes, que podem ajudar a proteger o corpo contra moléculas potencialmente causadoras de cancro chamadas radicais livres, de acordo com a Mayo Clinic. Alguns compostos no café podem também combater a inflamação, que desempenha um papel em muitas doenças crónicas, incluindo o cancro.

P>Dito isto, a investigação em torno do café e do cancro é mista. Alguns estudos encontraram benefícios protectores associados à bebida, enquanto outros destacaram-na como um potencial factor de risco de cancro. (Um estudo de 2016, por exemplo, disse que todas as bebidas quentes podem ser um desencadeador para o cancro do esófago). Neste ponto, não é possível governar com total certeza de uma forma ou de outra.

Devo deixar de beber café?

Embora a controvérsia em torno da java e da acrilamida – e do café e do cancro em geral – a investigação demonstrou que beber café pode reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. Pode também aumentar a sua longevidade.

Pelo menos até que a investigação mais conclusiva esteja concluída, cada bebedor de café deve pesar os possíveis riscos e benefícios para si próprio.

Escreva para Jamie Ducharme em [email protected].