Guinguette Marais Poitevin

William Kidd supostamente enterrou um tesouro ao largo da costa do Connecticut antes de navegar para Boston em 1699. Lá, pensou ele, receberia clemência pela sua pirataria.

Ele estava errado acerca disso.

O tesouro nunca foi encontrado – nem os factos incontestados acerca da sua carreira. Alguns consideravam-no um pirata feroz, um dos muitos que lotaram as prisões de Boston na viragem do século XVIII. Outros viam-no como um corsário emoldurado pelos seus benfeitores.

William Kidd, Capitão

Nada se sabe muito sobre a sua vida inicial. Ele nasceu a 22 de Janeiro de 1645 (Old Style), em Dundee, Escócia, de um pai marinheiro perdido no mar. Alguns afirmam que o seu pai era ministro puritano.

Em 1689, o Capitão William Kidd navegou pelas Caraíbas num navio francês que tinha capturado como corsário (alguns dizem pirata). Inglaterra e França estavam envolvidas num conflito conhecido como Guerra do Rei William nas colónias americanas.

Conflito de histórias sobre o que lhe aconteceu nas Caraíbas em 1689, mas concordam que a tripulação do Kidd o abandonou.

Ele regressou a Nova Iorque, onde em 1691 casou com Sarah Bradley Cox Oort. Ela tinha casado com um dos homens mais ricos de Nova Iorque e herdou o seu dinheiro quando ele morreu no início do casamento deles. Duas vezes viúva, ela ainda não tinha atingido os 30 anos quando se casou com o Capitão William Kidd.

p>Kidd viveu em grande em Nova Iorque, um membro respeitado da sociedade. Viveu com Sarah e as suas duas filhas numa casa alta em Wall Street com tapetes turcos no chão e vinho na adega. Ele emprestou o corredor e o equipamento do seu navio para levantar as pedras para a Igreja da Trindade, onde possuía um banco.

Mas preferiu o mar, e navegou para Londres para obter uma comissão real. Queria combater os piratas que atacavam os navios britânicos das Índias Orientais no Mar Vermelho e no Oceano Índico. Também obteve financiamento de investidores, incluindo Richard Coote, Lord Bellomont.

Em 1696, Kidd partiu de Portsmouth, Inglaterra, num dos mais famosos navios piratas da história, o Adventure. Um navio de galé com velas e remos, a sua tripulação podia remá-lo para ultrapassar navios mercantes. Tinha 34 grandes armas e mais de 100 homens.

Terror of the Sea

Captain Kidd passou os dois anos seguintes a aterrorizar navios mercantes. Ele também acumulou uma fortuna em ouro, sedas e jóias das suas presas. Fê-lo como corsário, levando navios a que estava legalmente autorizado? Ou fê-lo como pirata? A história não resolveu a questão.

Quando ele se recusou a atacar um navio holandês, o seu artilheiro opôs-se. Eles discutiram, e Kidd atirou um balde à cabeça do artilheiro. Fracturou o seu crânio, e ele morreu no dia seguinte.

Em Janeiro de 1698, William Kidd cometeu o seu erro fatal. Capturou o Quedah Merchant, um belo navio carregado com um tesouro. Infelizmente para Kidd, um ministro da corte do Grande Moghul indiano era dono do navio.

O governo britânico queria ficar em boas condições com o Império Moghul. Eles precisavam de alguém para culpar pela captura do navio carregado de tesouros.

Até então, Kidd sabia que era procurado por pirataria. Ele salvou os passes franceses que tinha apreendido como prova de ser um corsário e não um pirata, e navegou para Boston. O seu financiador, Lord Bellomont, viveu lá então durante o seu curto mandato como governador de Massachusetts. Mas Bellomont acreditava que William Kidd se tinha transformado numa responsabilidade, pois as pessoas acreditavam que ele tinha descido para a pirataria. E assim ele prometeu falsamente clemência ao Capitão Kidd.

Convicted, então Vindicado?

De acordo com a lenda, William Kidd fez uma rotunda para Nova Iorque, navegando por Long Island e enterrando o seu tesouro. Alguns pensam que ele pode tê-lo enterrado na ilha Charles ao largo da costa de Milford, Conn.

A 6 de Julho de 1699, Kidd foi detido na casa de Lord Bellomont. Os historiadores concordam com isto: Bellomont e o governo britânico usaram-no como bode expiatório para pacificar o Império Mogul e a companhia das Índias Orientais.

William Kidd foi para a prisão em Boston, onde definhou durante um ano. Entretanto, tentou negociar a sua liberdade oferecendo-se para dizer onde estava enterrado o seu tesouro.

Não funcionou.

Os funcionários colocaram-no num navio para Inglaterra. A 8 de Maio de 1701, o tribunal condenou-o por assassínio do seu artilheiro e por pirataria, apesar das suas alegações de inocência. Quinze dias depois, foi enforcado no Dique da Execução. A corda partiu-se e ele caiu na lama debaixo da forca.

p>As testemunhas oculares disseram que ele estava bêbado e não se aperceberam do que aconteceu enquanto a multidão aplaudia a sua queda. Foi enforcado novamente, e o seu corpo mergulhado em alcatrão, envolto em correntes e colocado numa gaiola de aço. Ali os seus ossos foram enforcados durante muitos anos.

Em 1910 nos arquivos dos Registos Públicos Britânicos, os investigadores encontraram passes franceses que o Capitão Kidd alegou que provariam a sua inocência.

Esta história foi actualizada em 2020.