Primeira Guerra MundialEdit
Em Viena, onde vivia em relativa pobreza desde 1907, Hitler recebeu a parte final da propriedade do seu pai em Maio de 1913 e mudou-se para Munique, onde ganhou dinheiro pintando cenas arquitectónicas. Pode ter deixado Viena para fugir ao alistamento no exército austríaco. Hitler alegou mais tarde que não queria servir o Império dos Habsburgos devido à mistura de “raças” no seu exército. A polícia bávara enviou-o de volta a Salzburgo para ser introduzido no exército austríaco, mas falhou o seu exame físico a 5 de Fevereiro de 1914 e regressou a Munique.
p>Tinha 25 anos em Agosto de 1914, quando a Áustria-Hungria e o Império Alemão entraram na Primeira Guerra Mundial. Devido à sua cidadania austríaca, teve de pedir autorização para servir no Exército da Baviera. A permissão foi-lhe concedida. Com base num relatório das autoridades bávaras em 1924, que questionava como Hitler era autorizado a servir no exército bávaro, Hitler foi alistado quase de certeza por erro do governo. As autoridades não conseguiram explicar porque não foi deportado de volta para a Áustria em 1914, depois de ter chumbado no seu exame físico para o exército austríaco. Concluíram que a questão da cidadania de Hitler simplesmente não foi levantada; assim, ele foi autorizado a entrar para o Exército da Baviera. No exército, Hitler continuou a apresentar as suas ideias nacionalistas alemãs que desenvolveu desde jovem.
Durante a guerra, Hitler serviu em França e na Bélgica no Regimento de Infantaria da Reserva da Baviera 16 (1ª Companhia do Regimento da Lista). Foi um soldado de infantaria na 1ª Companhia durante a Primeira Batalha de Ypres (Outubro de 1914), que os alemães recordam como o Kindermord bei Ypern (Massacre de Ypres dos Inocentes) porque aproximadamente 40.000 homens (entre um terço e meio, muitos deles estudantes universitários) de nove divisões de infantaria recém-incorporadas tornaram-se baixas nos primeiros vinte dias. O regimento de Hitler entrou na batalha com 3.600 homens, mas no seu final reuniu apenas 611 homens. Em Dezembro, a própria companhia de Hitler de 250 homens foi reduzida para 42. O biógrafo John Keegan afirma que esta experiência levou Hitler a afastar-se e a retirar-se durante os restantes anos de guerra. Após a batalha, Hitler foi promovido de Schütze (privado) para Gefreiter (cabo de lança). Ele foi designado para ser um regimental mensageiro.
Alguns consideraram esta missão como “um trabalho relativamente seguro”, porque a sede do regimento ficava muitas vezes a vários quilómetros atrás da Frente. De acordo com Thomas Weber, os historiadores anteriores do período não tinham feito distinção entre os regimentistas corredores do regimento, que se encontravam afastados da frente “com relativo conforto”, e os corredores de companhia, ou de batalhão, que se moviam entre as trincheiras e estavam mais frequentemente sob fogo.
Os deveres dos mensageiros mudaram à medida que o exército alemão da Frente Ocidental se instalava no modo defensivo. Menos mensagens eram enviadas a pé ou de bicicleta e mais por telefone. O círculo de amigos próximos do Exército de Hitler mostrado nas fotografias também serviu no quartel-general. Eles riram-se de “Adi” pela sua aversão às histórias sujas, e trocaram as suas rações de compota pelo seu tabaco.
No início de 1915, o Cabo Hitler adoptou um cão vadio a quem deu o nome de Fuchsl (pequena raposa), a quem foram ensinados muitos truques e que se tornou o seu querido companheiro. Hitler descreveu-o como um “cão de circo adequado”. Em Agosto de 1917, o Regimento da Lista foi transferido para um sector tranquilo da frente na Alsácia. Durante a viagem, tanto Fuchsl como Hitler roubaram a sua carteira de esboços e pinturas. Hitler, embora de coração partido pela sua perda, tirou a sua primeira licença, que consistiu numa visita de 18 dias a Berlim, onde ficou com a família de um camarada.
p>O Regimento da Lista lutou em muitas batalhas, incluindo a Primeira Batalha de Ypres (1914), a Batalha do Somme (1916), a Batalha de Arras (1917), e a Batalha de Passchendaele (1917). Durante a Batalha de Fromelles em 19-20 de Julho de 1916, os australianos, montando o seu primeiro ataque em França, assaltaram as posições bávaras. Os bávaros repeliram os atacantes, que sofreram as segundas maiores perdas em qualquer dia na Frente Ocidental, cerca de 7.000 homens. A história do Regimento da Lista saudou esta brilhante defesa como a “personificação do exército alemão na Frente Ocidental”.
No Julgamento de Nuremberga, dois dos seus antigos superiores testemunharam que Hitler se tinha recusado a ser considerado para promoção.Hitler foi duas vezes condecorado por bravura. Recebeu a relativamente comum Cruz de Ferro de Segunda Classe em 1914 e a Cruz de Ferro de Primeira Classe em 1918, uma honra raramente dada a um cabo de lança. A Cruz de Ferro de Primeira Classe de Hitler foi recomendada pelo Tenente Hugo Gutmann, um ajudante judeu do Regimento da Lista. De acordo com Weber, este raro prémio era normalmente atribuído àqueles que eram colocados nos quartéis-generais do regimento, como Hitler, que tinha contacto com mais oficiais superiores do que soldados de combate. A Cruz de Ferro de Hitler de Primeira Classe foi atribuída após um ataque em guerra aberta, durante o qual os mensageiros foram indispensáveis e num dia em que o regimento esgotado perdeu 60 mortos e 211 feridos.
Durante a Batalha do Somme em Outubro de 1916 Hitler recebeu uma ferida na sua coxa esquerda quando um projéctil explodiu à entrada da escavação dos expedicionários. Implorou para não ser evacuado, mas foi enviado durante quase dois meses para o hospital da Cruz Vermelha em Beelitz, em Brandenburgo. Posteriormente, foi mandado para o depósito em Munique. Escreveu ao seu comandante, Hauptmann Fritz Wiedemann, pedindo-lhe que fosse chamado ao regimento porque não podia tolerar Munique quando sabia que os seus camaradas estavam na Frente. Wiedemann providenciou o regresso de Hitler ao seu regimento a 5 de Março de 1917.
A 15 de Outubro de 1918, ele e vários camaradas ficaram temporariamente cegos – e, segundo Friedelind Wagner, Hitler também perdeu a sua voz – devido a um ataque com gás mostarda britânico. Após tratamento inicial, Hitler foi hospitalizado em Pasewalk, na Pomerânia. Enquanto lá, a 10 de Novembro, Hitler soube da derrota da Alemanha por um pastor, e pela sua própria conta – ao receber esta notícia – sofreu um segundo surto de cegueira. Hitler ficou indignado com o subsequente Tratado de Versalhes (1919), que obrigou a Alemanha a admitir o início da guerra, privou a Alemanha de vários territórios, desmilitarizou a Renânia (que os Aliados ocupavam), e impôs sanções economicamente prejudiciais. Hitler escreveu mais tarde: “Quando estava confinado à cama, surgiu-me a ideia de que eu libertaria a Alemanha, que a tornaria grande. Sabia imediatamente que isso se iria concretizar”. Contudo, é pouco provável que se tenha comprometido com uma carreira na política nesse momento.
A 19 de Novembro de 1918, Hitler teve alta do hospital de Pasewalk e regressou a Munique. Chegado a 21 de Novembro, foi destacado para a 7ª Companhia do 1º Batalhão de Substituição do 2º Regimento de Infantaria. Em Dezembro, foi transferido para um campo de prisioneiros de guerra em Traunstein, como guarda. Lá permaneceria até à dissolução do campo em Janeiro de 1919.
P>Regime de Infantaria. Regressou a Munique e passou alguns meses em quartéis à espera de ser recolocado. Munique, então parte do Estado Popular da Baviera, encontrava-se num estado de caos com uma série de assassinatos, incluindo o do socialista Kurt Eisner que foi morto a tiro em Munique por um nacionalista alemão a 21 de Fevereiro de 1919. O seu rival Erhard Auer também foi ferido num ataque. Outros actos de violência foram os assassinatos tanto do Major Paul Ritter von Jahreiß como do deputado conservador Heinrich Osel. Neste tumulto político, Berlim enviou os militares – chamados pelos comunistas de “Guardas Brancos do Capitalismo”. A 3 de Abril de 1919, Hitler foi eleito como elemento de ligação do seu batalhão militar e novamente a 15 de Abril. Durante este tempo, instou a sua unidade a manter-se fora dos combates e a não se juntar a nenhum dos lados. A República Soviética bávara foi oficialmente esmagada a 6 de Maio de 1919, quando o Tenente-General Burghard von Oven e as suas forças militares declararam a cidade segura. Na sequência de detenções e execuções, Hitler denunciou um companheiro de ligação, Georg Dufter, como um “rebelde radical” soviético. Outros testemunhos que prestou à comissão de inquérito militar permitiram-lhes erradicar outros membros das forças militares que “tinham sido infectados pelo fervor revolucionário”. Pela sua visão anticomunista foi-lhe permitido evitar a dispensa quando a sua unidade foi desmantelada em Maio de 1919.
Agente dos Serviços Secretos do ExércitoEdit
Em Junho de 1919 foi transferido para o gabinete de desmobilização do 2º Regimento de Infantaria. Por volta desta altura, o comando militar alemão lançou um edital que a principal prioridade do exército era “realizar, em conjunto com a polícia, uma vigilância mais rigorosa da população … para que a ignição de qualquer nova agitação possa ser descoberta e extinta”. Em Maio de 1919 Karl Mayr tornou-se comandante do 6º Batalhão do Regimento de Guardas em Munique e a partir de 30 de Maio como chefe do “Departamento de Educação e Propaganda” (Dept Ib/P) do Reichswehr bávaro, Quartel General 4. Nesta qualidade de chefe do departamento de inteligência, Mayr recrutou Hitler como agente disfarçado no início de Junho de 1919. Sob o comando do Capitão Mayr foram organizados cursos de “pensamento nacional” no Reichswehrlager Lechfeld, perto de Augsburg, com Hitler a participar de 10 a 19 de Julho. Durante este período, Hitler impressionou tanto Mayr que o destacou para um “comando educacional” anti-bolchevique como 1 dos 26 instrutores no Verão de 1919.
Como um Verbindungsmann (agente de inteligência) nomeado de um Aufklärungskommando (comando de reconhecimento) do Reichswehr, a função de Hitler era influenciar outros soldados e infiltrar-se no Partido dos Trabalhadores Alemão (DAP). Enquanto acompanhava as actividades do DAP, Hitler tornou-se atraído pelas ideias anti-semitas, nacionalistas, anti-capitalistas e anti-marxistas do fundador Anton Drexler. Impressionado com as capacidades oratórias de Hitler, Drexler convidou-o a juntar-se ao DAP, o que Hitler fez a 12 de Setembro de 1919.
incidente Henry TandeyEdit
Embora contestado, Hitler e o soldado britânico condecorado Henry Tandey alegadamente encontraram-se na aldeia francesa de Marcoing. A história é contada a 28 de Setembro de 1918, enquanto Tandey servia com o 5º Duque do Regimento de Wellington, e relata que um soldado alemão cansado vagueou pela linha de fogo de Tandey. O soldado inimigo foi ferido e não tentou sequer levantar a sua própria espingarda. Tandey optou por não disparar. O soldado alemão viu-o baixar a sua espingarda e acenou com a cabeça antes de vaguear. Esse soldado é suposto ter sido Adolf Hitler. O autor David Johnson, que escreveu um livro sobre Henry Tandey, acredita que esta história era uma lenda urbana.
Hitler viu aparentemente uma reportagem de jornal sobre Tandey ter sido premiado com o VC (em Outubro de 1918, enquanto servia com o 5º Batalhão do Regimento do Duque de Wellington (West Riding)), reconheceu-o, e recortou o artigo.
Em 1937, Hitler foi informado de um quadro particular de Fortunino Matania pelo Dr. Otto Schwend, um membro do seu pessoal. Schwend tinha sido oficial médico durante a Primeira Batalha de Ypres, em 1914. Tinha-lhe sido enviada uma cópia do quadro por um Tenente-Coronel Earle em 1936. Earle tinha sido tratado por Schwend num posto médico no cruzamento de Menin Crossroads e eles permaneceram em contacto após a guerra.
O quadro foi encomendado pelo Regimento Green Howards ao artista italiano em 1923, mostrando um soldado supostamente Tandey carregando um homem ferido no cruzamento de Kruiseke em 1914, a noroeste de Menin. A pintura foi feita a partir de um esboço, fornecido a Matania, pelo regimento, com base num acontecimento real nesse cruzamento. Um edifício mostrado atrás de Tandey no quadro pertencia à família Van Den Broucke, a quem foi apresentada uma cópia do quadro pelo Regimento Green Howards.
Schwend obteve uma grande fotografia do quadro. O Capitão Weidemann, ajudante de Hitler, escreveu a seguinte resposta:
Imploro para reconhecer o seu presente amigável que foi enviado para Berlim através dos bons ofícios do Dr. Schwend. O Führer está naturalmente muito interessado em coisas ligadas às suas próprias experiências de guerra, e ficou obviamente comovido quando lhe mostrei a fotografia e lhe expliquei o pensamento que o senhor teve ao fazer com que ela lhe fosse enviada. Ficou obviamente comovido quando lhe mostrei a fotografia. Ele ordenou-me que lhe enviasse os seus melhores agradecimentos pelo seu presente amigável, tão rico em memórias.
Aparentemente Hitler identificou o soldado que transportava o homem ferido como Tandey a partir da fotografia dele no recorte do jornal que tinha obtido em 1918.
Em 1938, quando Neville Chamberlain visitou Hitler no seu retiro alpino, o Berghof, para as discussões que levaram ao Acordo de Munique, reparou no quadro e perguntou por ele. Hitler respondeu:
Aquele homem chegou tão perto de me matar que pensei que nunca mais devia ver a Alemanha; a Providência salvou-me de um fogo tão diabolicamente exacto como aqueles rapazes ingleses estavam a apontar para nós.
De acordo com a história, Hitler pediu a Chamberlain que transmitisse os seus melhores votos e gratidão a Tandey. Chamberlain prometeu telefonar pessoalmente a Tandey no seu regresso, o que aparentemente ele fez. O Centro de Investigação Cadbury, que detém cópias dos papéis e diários de Chamberlain, não tem referências relacionadas com Tandey dos registos da reunião de 1938. A história refere ainda que o telefone foi atendido por uma criança de nove anos chamada William Whatley. William era parente da mulher de Tandey, Edith. No entanto, Tandey nessa altura vivia na 22 Cope Street, Coventry, e trabalhava para a Triumph Motor Company. De acordo com os registos da empresa, eles tinham apenas três linhas telefónicas, nenhuma das quais no endereço da Tandey. Os registos de arquivo da British Telecommunications também não têm telefones registados nesse endereço em 1938.
A investigação histórica lança sérias dúvidas sobre se o incidente alguma vez ocorreu realmente. Hitler tirou a sua segunda licença do serviço militar a 10 de Setembro de 1918 por 18 dias. Isto significa que ele estava na Alemanha na data presumida dos factos.
Carreira paramilitarEdit
Depois de Hitler se ter tornado o líder do Partido Nazi, começou a adquirir títulos de paramilitares e a usar uniformes paramilitares do Partido Nazi para denotar a sua posição. O título principal de Hitler dentro do Partido Nazi era simplesmente o de Führer (líder) e nunca houve nenhum uniforme especial concebido para a posição de Hitler. O uniforme castanho do Partido Nazi a que Hitler está mais frequentemente associado era um uniforme paramilitar da SA e denotou a posição de Hitler como Oberster SA-Führer. Hitler era, por defeito como Führer, o comandante supremo de cada organização paramilitar nazi, mas nunca adoptou postos extra nestas organizações, nem tinha uniformes especiais para denotar a sua posição. Hitler também era tecnicamente qualificado para cada decoração política nazi, mas na prática só usava a sua Cruz de Ferro da Primeira Guerra Mundial, o Distintivo de Ouro do Partido Nazi, e o Distintivo da Ferida em Preto. Durante comícios nazis em Nuremberga no início da década de 1930, Hitler usou temporariamente o Distintivo do Dia do Partido de Nuremberga de 1929, mas suspendeu-o após cerca de 1935.
RearmamentEdit
Seis dias após ter sido empossado como Chanceler em 1933, Hitler encontrou-se com os líderes militares alemães, declarando que a sua primeira prioridade era o rearmamento. O novo Ministro da Defesa, General Werner von Blomberg, introduziu os princípios nazis nas forças armadas, enfatizando o conceito de Volksgemeinschaft (comunidade nacional), na qual os alemães estavam unidos numa sociedade sem classes. “O uniforme torna todos os homens iguais”. A patente militar especificava uma cadeia de comando, não limites de classe. Os oficiais foram instruídos para se misturarem com outras fileiras. O decreto de Blomberg sobre o exército e o nacional-socialismo, a 25 de Maio de 1934, ordenou: “Quando oficiais não comissionados e homens tomam parte em qualquer festividade, deve ter-se o cuidado de que os oficiais não se sentem todos juntos. Solicito que esta orientação seja objecto da mais séria atenção”. As forças armadas em rápida expansão alistaram muitos novos oficiais e homens da Juventude Hitleriana. O americano William L. Shirer relatou que todas as patentes comeram as mesmas rações, socializaram-se quando não estavam de serviço, e que os oficiais estavam preocupados com os problemas pessoais dos seus homens.
A 1 de Agosto de 1934, uma nova lei declarou que na morte de Hindenburg a presidência seria abolida, e os seus poderes fundiram-se com os do Chanceler. A partir desse dia, Hitler ficaria conhecido como Führer e Reich Chancellor. Como Chefe de Estado, Hitler tornou-se o comandante supremo de todas as forças armadas. Hindenburg morreu no dia seguinte. (O novo cargo foi confirmado por um plebiscito a 19 de Agosto de 1934.) Blomberg, por sua própria iniciativa, introduziu o Juramento de 2 de Agosto de 1934: “Juro por Deus este juramento sagrado que prestarei obediência incondicional ao Führer do Reich alemão e ao povo, Adolf Hitler, o comandante em chefe das forças armadas, e, como soldado corajoso, estarei sempre preparado para apostar a minha vida por este juramento”. (Em 1939, Deus foi retirado do juramento.) O Reichswehr foi reorganizado como a Wehrmacht a 21 de Maio de 1935, colocando o exército, marinha e força aérea sob comando unificado.
Hitler guiou os passos do seu rearmamento, graças à sua memória retentiva e interesse em questões técnicas. O General Alfred Jodl escreveu que “a espantosa visão técnica e táctica de Hitler levou-o também a tornar-se o criador do armamento moderno para o exército”. Ele martelou argumentos caseiros recitando longas passagens de Frederico o Grande e de outros pensadores militares. “Embora os generais pudessem por vezes referir-se a Hitler como um ‘amador fácil’, ele chegou ao ponto de compreender a história militar e a tecnologia do armamento, melhor educado e equipado do que a maioria deles”. A 4 de Fevereiro de 1938, após a desgraça e a reforma de Blomberg, Hitler anunciou num decreto: “A partir de agora exerço pessoalmente o comando imediato sobre todas as forças armadas”. Aboliu o Ministério da Guerra e tomou o outro título de Blomberg, Comandante-em-Chefe, para si próprio. No final desse ano, o exército tinha mais de 1 milhão de homens e 25.000 oficiais.
World War IIEdit
Em 1 de Setembro de 1939, na Kroll Opera House, após a declaração de guerra à Polónia, Hitler declarou: “A partir de agora sou apenas o primeiro soldado do Reich alemão. Vesti mais uma vez o casaco que me era mais sagrado e querido. A partir daí, começou a usar um casaco militar cinzento com uma águia suástica cosida na manga superior esquerda. Durante toda a guerra, as únicas decorações militares que Hitler exibiu foram o seu Distintivo da Ferida e Cruz de Ferro da Primeira Guerra Mundial e o Distintivo do Partido Dourado Nazi. A posição de Hitler na Segunda Guerra Mundial foi essencialmente comandante supremo das Forças Armadas alemãs (Oberbefehlshaber der Deutschen Wehrmacht).
Após ordenar os preparativos para o ataque à Polónia, ele escrutinou todas as ordens que o pessoal preparou para os primeiros três dias de operações até ao nível regimental. Ele reescreveu os planos para a captura de uma ponte crucial, tornando-os muito mais ousados. O seu estatuto com os militares aumentou quando estes conquistaram a Noruega e a Europa Ocidental, com o grande impulso a vir através das Ardenas, que tinha implementado apesar das apreensões de muitos conselheiros profissionais.
A 19 de Dezembro de 1941, Hitler nomeou-se Comandante-Chefe do Exército Alemão (Heer), assumindo assim um posto operacional directo normalmente ocupado por um general alemão completo. Demasiado confiante nos seus próprios conhecimentos militares após as primeiras vitórias em 1940, Hitler desconfiou do seu Alto Comando do Exército e começou a interferir no planeamento militar e táctico com consequências prejudiciais. Em finais de 1942, ele começou a cometer erros desastrosos. O historiador que escreveu o diário de guerra da Wehrmacht concluiu que, “… dentro dele a tensão entre o discernimento racional e a ilusão emocional nunca foi resolvida”, e que ele era um dos “terríveis simplificadores que pensavam reduzir a complexidade da vida aos dogmas que tinham trabalhado”. No final da guerra, a 22 de Abril de 1945, Hitler disse aos generais Wilhelm Keitel e Jodl que não tinha mais ordens a dar.