Ringworm é um distúrbio cutâneo comum também conhecido como tinea que pode afectar a pele do corpo (tinea corporis), o couro cabeludo (tinea capitis), os pés (tinea pedis, ou pé de atleta), ou a virilha (tinea cruris, ou “comichão na virilha”). O verme do anel não é, como o seu nome sugere, causado por uma minhoca. É causado por uma infecção fúngica da pele, e os fungos responsáveis pela infecção são conhecidos como dermatófitos.
Os fungos que causam o verme anelar tendem a crescer em áreas quentes e húmidas do corpo, tais como áreas de transpiração frequente. Mais comumente, o verme de anel resulta em comichão, pele escamosa e avermelhada e manchas calvas se as áreas do couro cabeludo ou da barba estiverem envolvidas. A infecção é altamente contagiosa e é transmitida de pessoa para pessoa através do contacto directo com a pele ou através do contacto com artigos contaminados, tais como artigos de higiene, vestuário, e mesmo por duche ou superfícies de piscinas contaminadas.
Animais também podem ser afectados pelo verme de anel e podem transmitir a condição aos seres humanos. Neste caso, o verme de anel é um exemplo de doença zoonótica, ou uma doença transmitida pelos animais aos seres humanos. Embora os gatos sejam mais afectados pelo verme de anilha do que os cães, os cães também são normalmente afectados. Nos animais, o bicho-anelar causa áreas levantadas, circulares, que frequentemente têm crosta e estão associadas à perda de pêlo. No entanto, alguns gatos infectados podem também transportar o fungo sem mostrar quaisquer sintomas. Por outro lado, os cães infectados quase sempre mostram os típicos sintomas cutâneos de lombrigas.
Estudos mostraram que até 13% das infecções de lombrigas humanas (tinea capitis) são causadas por um organismo que normalmente causa lombrigas em gatos. Outros estudos mostraram que em 30%-70% dos lares em que um gato desenvolve lombrigas, pelo menos uma pessoa desenvolverá a doença. As crianças pequenas, os idosos e as pessoas cuja função imunitária está comprometida por qualquer razão são mais susceptíveis à infecção.
Outros animais que podem desenvolver lombrigas (e podem transmitir a infecção aos humanos) incluem cães, vacas, cabras, porcos, cobaias, e cavalos. Tal como na transmissão entre humanos, o contacto directo ou o contacto com objectos que o animal infectado tocou (tais como roupa de cama, artigos de higiene, selas, mobiliário, tapetes, etc.) é responsável pela propagação da infecção.
A minhoca anelar é uma condição tratável tanto em animais como em humanos. A medicação tópica (aplicada à área afectada) é o tratamento habitual para o bicho-anelar. Em infecções graves ou resistentes (não respondendo bem a medicamentos tópicos), podem ser prescritos medicamentos antifúngicos orais (tomados por via oral). Se um animal de estimação tiver sido infectado com o lombriga, é importante desinfectar completamente a casa para livrar o ambiente de quaisquer esporos fúngicos remanescentes após o tratamento.
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