Risco aumentado
Não se sabe o que desencadeia a mutação genética na LMA, embora uma série de coisas diferentes possam aumentar o risco de desenvolver a condição.
Exposição à radiação
Estar exposto a um nível significativo de radiação pode aumentar as suas hipóteses de desenvolvimento de LMA, embora isto requeira geralmente uma exposição a níveis muito elevados.
No Reino Unido, é pouco provável que a maioria das pessoas seja exposta a níveis de radiação suficientemente elevados para causar LMA.
Mas algumas pessoas que fizeram radioterapia como parte de um tratamento anterior do cancro podem ter maiores probabilidades de obter LMA.
Benzeno e fumo
Exposição ao benzeno químico é um factor de risco conhecido para a LMA em adultos.
Benzeno é encontrado na gasolina, e também é utilizado na indústria da borracha, embora existam controlos rigorosos para proteger as pessoas da exposição prolongada.
Benzeno também é encontrado no fumo do cigarro, o que poderia explicar porque é que as pessoas que fumam têm um risco maior de desenvolver LMA.
Tratamento anterior do cancro
Tratamento com radioterapia e certos medicamentos de quimioterapia para um cancro anterior, não relacionado, pode aumentar o risco de desenvolver LMA muitos anos mais tarde.
Perturbações do sangue
Pessoas com determinadas perturbações do sangue, tais como mielodisplasia, mielofibrose ou policitemia vera, têm um risco aumentado de desenvolver LMA.
Perturbações genéticas
Pessoas com determinadas condições genéticas, incluindo a síndrome de Down e a anemia de Fanconi, têm um risco aumentado de desenvolver leucemia.