Militarismo é uma crença mantida pelos países e líderes que coloca a força militar como a prioridade número um da nação. Militarismo significa que todos dentro de um país são encorajados a contribuir para a força da nação e o Militarismo envolve normalmente um país a agir agressivamente para intimidar e afugentar potenciais inimigos.
MILITARISMO NO MAR
Para que qualquer um dos Impérios Europeus fosse forte, tinha de ter uma Marinha forte. Grandes barcos, armados com canhões destruidores, poderiam ajudá-los a colonizar nações mais pequenas e intimidar as maiores de as atacar. O Império Britânico era o maior do mundo especificamente porque tinha a maior e mais avançada tecnologicamente Marinha do mundo na altura.
Alemanha tinha ciúmes da Marinha Britânica. Especificamente, tinha ciúmes do navio inglês HMS Dreadnaught. Este navio era o mais rápido, mais poderoso e mais forte do mundo. Tinha armas que podiam disparar e fazer explodir um navio inimigo a 32 quilómetros de distância. Nenhum navio alemão conseguia competir com ele.
Em resposta, a Alemanha concebeu o Rheinland em 1900, uma cópia do Dreadnaught. Não se deve fazer, a Grã-Bretanha respondeu construindo um Super Dreadnaught, O Neptuno que era maior e mais rápido do que o Rheinland.
Por 1914, ambos os países foram sugados para uma Corrida Naval de Armas, onde cada um tentava ultrapassar o outro. Milhões foram investidos no desenvolvimento da maior e mais forte Marinha. Se a guerra irrompesse no mar, seria catastrófico para ambos os lados. Tanto a Alemanha como a Grã-Bretanha estavam a ficar nervosas em 1914.
MILITARISMO EM TERRA
Nove anos antes do início da Primeira Guerra Mundial, um general alemão, Alfred von Schlieffen, começou a conceber o Plano Schlieffen. Não houve ameaça de guerra em 1905, contudo Schlieffen começou a conceber um plano para combater os inimigos que a Alemanha provavelmente iria enfrentar. A Rússia e a França. Como se sabe pelo Sistema da Aliança, se a Alemanha atacasse a França a oeste, então a Rússia atacaria a leste (ver Mapa 1). A Alemanha teria de dividir o seu exército ao meio para combater ambos.
O Plano Schlieffen era atacar primeiro a França a oeste e capturar o país em 2 semanas. A Alemanha sabia que a Rússia tinha o exército maior, mas também sabia que levaria pelo menos 6 semanas para que a Rússia se preparasse. Nessa altura, a Alemanha já estaria pronta para lutar no Leste.
O Plano Schlieffen era tão extenso que foram construídas 16 linhas férreas que conduziam à fronteira belga. Se a guerra rebentasse, a Alemanha poderia agir rapidamente.