Charley Pride, a primeira estrela negra da música country cujo barítono rico em êxitos como “Kiss an Angel Good Morning” ajudou a vender milhões de discos e fez dele o primeiro membro negro do Country Music Hall of Fame, morreu. Ele tinha 86 anos.
Pride morreu sábado em Dallas de complicações da COVID-19, de acordo com Jeremy Westby da empresa de relações públicas 2911 Media.
“Estou tão destroçado que um dos meus mais queridos e antigos amigos, Charley Pride, faleceu. É ainda pior saber que ele faleceu da COVID-19. Que vírus horrível, horrível. Charley, vamos amar-te sempre,” Dolly Parton tweeted.
Estou tão destroçado que um dos meus mais queridos e mais antigos amigos, Charley Pride, faleceu. É ainda pior saber que ele faleceu da COVID-19. Que vírus horrível, horrível. Charley, vamos sempre amá-lo. (1/2)
– Dolly Parton (@DollyParton) 12 de Dezembro de 2020
Rest In Peace. O meu amor e os meus pensamentos vão para a sua família e todos os seus fãs. – Dolly (2/2)
– Dolly Parton (@DollyParton) 12 de Dezembro de 2020
Pride lançou dezenas de álbuns e vendeu mais de 25 milhões de discos durante uma carreira que começou em meados da década de 1960. Os êxitos além de “Kiss an Angel Good Morning” em 1971 incluíram “Is Anybody Goin’ to San Antone”, “Burgers and Fries”, “Mountain of Love,” e “Someone Loves You Honey,”
Tinha três prémios Grammy, mais de 30 êxitos nº1 entre 1969 e 1984, ganhou os prémios de Vocalista Masculino e Divertidor do Ano da Country Music Association em 1972 e foi introduzido no Country Music Hall of Fame em 2000.
O Smithsonian em Washington adquiriu memorabilia do Pride, incluindo um par de botas e uma das suas guitarras, para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana.
Ronnie Milsap chamou-lhe “pioneiro” e disse que sem o seu encorajamento, Milsap poderia nunca ter ido a Nashville. “Ouvir esta notícia rasga um pedaço do meu coração”, disse ele numa declaração.
Até ao início dos anos 90, quando Cleve Francis apareceu, Orgulho era o único cantor country negro a assinar com uma grande editora.
Em 1993, juntou-se ao elenco de Grand Ole Opry em Nashville.
“Costumavam perguntar-me como se sentia por ser o ‘primeiro cantor country de cor'”, disse ele ao The Dallas Morning News em 1992. “Depois foi ‘primeiro cantor country negro;’ depois ‘primeiro cantor country negro.′ Agora sou o ‘primeiro cantor country afro-americano.′ Isso é a única coisa que mudou. Este país é tão consciente da raça, tão comido com cores e pigmentos. Chamo-lhe ‘penduricalhos de pele’ – é uma doença”.
Pride foi criado em Sledge, Mississippi, o filho de um conta-gotas. Ele tinha sete irmãos e três irmãs.
Em 2008 ao aceitar um Lifetime Achievement Award como parte dos Prémios de Excelência nas Artes do Mississippi, o Pride disse que nunca se concentrou na raça.
“A minha irmã mais velha disse uma vez, ‘Porque estás a cantar A SUA música?” disse o Orgulho. “Mas todos nós compreendemos qual tem sido a síndrome do y’all-and-us-syndrome. Vê, eu nunca como indivíduo aceitei isso, e acredito verdadeiramente que é por isso que estou onde estou hoje”
Como jovem antes de lançar a sua carreira de cantor, ele era lançador e jardineiro na Liga Americana Negra com os Memphis Red Sox e na Liga dos Pioneiros em Montana.
Depois de ter jogado basebol na liga secundária durante alguns anos, acabou em Helena, Montana, onde trabalhou numa fundição de zinco durante o dia e tocou música country em clubes nocturnos durante a noite.
Após uma prova com os New York Mets, visitou Nashville e entrou na música country quando Chet Atkins, chefe da RCA Records, ouviu duas das suas fitas de demonstração e assinou-o.
Para garantir que o Pride fosse julgado pela sua música e não pela sua raça, os seus primeiros singles foram enviados para estações de rádio sem uma foto publicitária. Após a sua identidade se ter tornado conhecida, algumas estações de rádio do país recusaram-se a tocar a sua música.
Na sua maioria, no entanto, Pride disse que ele foi bem recebido. No início da sua carreira, ele punha o público branco à vontade quando brincava com o seu “bronzeado permanente”
“A música é o maior comunicador do planeta Terra”, disse ele em 1992. “Assim que as pessoas ouviram a sinceridade na minha voz e me ouviram projectar e assistir à minha entrega, apenas dissipou qualquer apreensão ou mau sentimento que pudessem ter tido”
Durante a sua carreira, ele cantou canções positivas em vez de canções tristes frequentemente associadas à música country.
“A música é uma bela forma de se expressar e acredito verdadeiramente que a música não deve ser tomada como um protesto”, disse ele à The Associated Press em 1985. “Pode-se ir longe demais em tudo – cantar, representar, o que quer que seja – e tornar-se politizado ao ponto de deixar de ser um animador”
Em 1994, escreveu a sua autobiografia, “Orgulho”: The Charley Pride Story”, na qual revelou ser ligeiramente maníaco depressivo.
Fez uma cirurgia em 1997 para remover um tumor da sua corda vocal direita.
Recebeu o prémio Living Legend da The Nashville Network/Music City News, reconhecendo 30 anos de realização, em 1997.
“Gostaria de ser recordado como uma boa pessoa que tentou ser um bom animador e fez as pessoas felizes, foi um bom americano que pagou os seus impostos e ganhou uma boa vida”, disse ele em 1985. “Tentei fazer o meu melhor e contribuir com a minha parte””
