br>Por favor, esqueçamos de lhe chamar Super-Homem apenas desta vez.
Mais apropriadas etiquetas seriam pioneiras, guerreiras, pai e marido. Mas o actor-activista-virado, que morreu de insuficiência cardíaca a 10 de Outubro aos 52 anos de idade, será para sempre recordado como o homem que retratou o papel do título no filme Super-Homem de 1978 e as suas três sequelas. Saltar edifícios altos numa única encadernação tornou-o famoso. A luta pela investigação para encontrar uma cura para a paralisia tornou-o lendário.
“Tantos dos nossos sonhos, no início, parecem impossíveis, depois parecem improváveis, e depois, quando invocamos a vontade, rapidamente se tornam inevitáveis”
Nascido a 25 de Setembro de 1952, em Nova Iorque, para Barbara Johnson e Franklin Reeve, o jovem Christopher foi imediatamente empurrado para uma vida rodeada de figuras maiores do que a vida. O seu pai, romancista, poeta e professor, acolheu frequentemente em sua casa colegas escritores como Robert Frost. Depois dos seus pais se divorciarem quando Reeve tinha quatro anos, apaixonou-se por um tipo diferente de narração de histórias. Aterrou peças de teatro na escola, e a representação tornou-se a sua principal prioridade quando jovem adolescente. Trabalhou durante o Verão no Festival de Teatro de Williamstown, em Massachusetts, quando tinha 15 anos. O seu tempo e sucesso no palco exigiu que contratasse um agente no ano seguinte.
p>Reunião frequentou a Universidade de Cornell e formou-se em teoria musical e inglês, mas continuou a actuar profissionalmente. O trabalho levou-o ao Reino Unido, a França e a todos os Estados Unidos. Mas regressou a casa pouco antes do seu último ano na Cornell, quando ele, juntamente com Robin Williams, foi seleccionado para frequentar a Juilliard School of Performing Arts em Nova Iorque. Foram os únicos candidatos seleccionados nesse ano para uma colocação avançada na Julliard, e passaram a ser companheiros de quarto e amigos próximos.
O seu trabalho foi derramado no ecrã prateado com aparições numa série de televisão e em novelas. Em 1976, ganhou um papel na peça A Matter of Gravity da Broadway, estrelada por Katharine Hepburn. Esta oportunidade de uma vida inteira custou-lhe outra oportunidade de uma vida inteira – as suas limitações de tempo com a peça forçaram-no a abandonar a Juilliard. Mas a experiência de trabalhar com Hepburn foi algo que Reeve disse mais tarde que valeu bem a pena passar a formatura da prestigiosa escola.
“Não desistas. Não percas a esperança. Não desista”.
Dois anos depois de estrelar ao lado de Hepburn, Reeve rompeu como a sua própria estrela, quando foi escolhido no papel que, para muitos, definiu a sua carreira. Ele transformou um desenho de banda desenhada que teve um seguimento de culto num personagem realista no Super-Homem. A sua estrutura muscular de 1,80 m era perfeita para o papel do herói de acção duro mas amoroso que se disfarçava de repórter Clark Kent quando não lutava contra o mal. Durante as filmagens do filme, ele conheceu Gae Exton. O casal teve mais tarde dois filhos, Matthew e Alexandra.
p>Além das três sequelas do Super-Homem, Reeve foi visto em filmes românticos como Somewhere in Time, Speechless, Deathtrap, The Bostonians, Street Smart, Noises Off, Above Suspicion e The Remains of the Day. Mas ele nunca saiu do palco, continuando a trabalhar em peças de teatro entre as suas obrigações cinematográficas. Esses papéis incluíam O Casamento de Figaro, 5 de Julho, A Minha Vida, Verão e Fumo, Cartas de Amor e The Aspern Papers.p>
br> Longe de Hollywood, Reeve separou-se de Exton e partilhou a custódia dos seus dois filhos. Depois conheceu e casou com Dana Morosini em 1992, e os dois tiveram um filho, Will.
p>Reeve continuou a procurar partes para além do molde do personagem de banda desenhada, mas nada o tirou dos collants azuis do Super-Homem. Ele tornou-se sinónimo do herói de acção, por muito que se tenha esforçado para deixar cair a capa. Ele tinha dado vida à personagem, realizando as suas próprias acrobacias para fazer com que a fantasia sem fim do homem de voar pelo ar sob o seu próprio poder parecesse possível. O fato serviu-lhe perfeitamente. O S no seu peito poderia muito bem ter sido gravado.
“Toca a mão que lhe é dada. Acho que o jogo vale a pena”. …
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Reeve era apaixonado por desportos ao ar livre. Voou aviões e planadores, velejou, esquiou e gostou de mergulhar. Mas os cavalos provocaram o fogo da sua natureza competitiva quando ele entrou nos seus primeiros 40 anos. Montou-os em competição e fez bem, como fez em tudo o resto.
Eastern Express foi o cavalo que Reeve montou durante uma competição de saltos equestres em Culpeper, Virgínia, a 27 de Maio de 1995. Aproximando-se de um salto de três pés, feito pelo homem, o Eastern Express parou e encurvou, impulsionando o Reeve para a frente. As suas mãos ficaram presas na brida, a sua cabeça bateu primeiro no chão, e a força da queda fracturou o seu pescoço na segunda vértebra cervical. O homem conhecido por muitos por combater vilões fictícios malignos entrou imediatamente numa batalha com quadriplegia. O homem que pôs um rosto num personagem de banda desenhada, pôs agora um rosto numa lesão medular.
p>Aproximadamente 250.000 americanos, 82% dos quais são homens, vivem actualmente com lesões da medula espinal. Quando as células nervosas da medula espinal estão danificadas, não se podem dividir e multiplicar para se repararem a si próprias. A lesão impede a comunicação entre o cérebro acima e o corpo abaixo, deixando o funcionamento dos membros severamente limitado ou inexistente. Porque os cientistas não conseguem reconstruir a teia delicada, a perda de função torna-se permanente.
Reeve não desistiu, no entanto.
“Ou se decide ficar na extremidade rasa da piscina ou se sai para o mar”
As acções de Reeve revolucionaram a forma como o mundo vê as pessoas que vivem com lesões da medula espinal. Da sua cadeira de rodas motorizada, que ele controlava respirando para dentro de uma palha, Reeve levantou-se para aqueles que não conseguiam. A sua esposa, entretanto, ficou ao seu lado. Dana cuidou do seu marido depois da sua estadia de seis meses no hospital e arranjou a sua casa em Nova Iorque para acomodar o seu novo estilo de vida. Ela também ajudou na sua nova missão – lutar por uma resposta às lesões da medula espinal. Ele e Dana fundaram a Fundação Christopher Reeve, e a organização fundiu-se com a Associação Americana de Paralisia em 1999 para formar a Fundação Christopher Reeve Paralysis. A fundação concentra-se no financiamento da investigação para o desenvolvimento de novos tratamentos e curas para a paralisia. Também fornece uma plataforma para melhorar a vida de pessoas com uma série de deficiências, tais como a doença de Parkinson, doença de Alzheimer, esclerose múltipla, esclerose lateral amiotrófica, acidentes vasculares cerebrais e lesões da medula espinal. Reeve ajudou a estabelecer o Centro de Investigação Reeve-Irvine na Universidade da Califórnia-Irvine College of Medicine, que apoia o estudo do trauma na medula espinal e das doenças que a afectam. A fundação também concedeu 617 bolsas de qualidade de vida, num total de 5,6 milhões de dólares, a organizações sem fins lucrativos que prestam serviços que melhoram directamente a vida quotidiana das pessoas com deficiência. O programa irmão da Revista ABILITY, o sem fins lucrativos ABILITY Awareness, teve a sorte de receber uma subvenção de Qualidade de Vida para ajudar a apoiar o seu programa emblemático, a ABILITY House.
p>Os convidados da Reeve incluíram Willie Nelson, Robin Williams, Jane Seymour, Stevie Wonder, Gloria Estefan, Amy Grant, Chet Cooper (não em moldura) e muitos mais Com o passar dos anos, a condição de Reeve não diminuiu o seu impulso para estar no palco. Demonstrando que as pessoas com deficiências graves ainda são empregáveis, Reeve estrelou um remake televisivo da Rear Window de Alfred Hitchcock, um episódio do drama televisivo The Practice, e outros projectos. Ele também saudou as oportunidades de dirigir e produzir, com sucesso premiado. O seu projecto final, A&
Vai de costa a costa para entrevistas, aparições públicas e compromissos de fala. Apareceu com Barbara Walters a 20/20 e falou na Paraolímpica de Atlanta, nos Prémios da Academia, na Convenção Democrática e em múltiplos seminários. Não foram necessárias notas nem preparação para as suas apresentações – apenas paixão.
Mas viajar e actuar, que durante muito tempo tinha sido o apetite de Reeve, levou um banco de trás para conquistar o seu novo Monte Evereste. Nem uma hora se passou quando Reeve não tentou mudar o guião da sua vida. A terapia tomou o lugar dos seus mergulhos de rotina, viagens para esquiar e tocar piano clássico. Meses arrastados, mas o trabalho permitiu a Reeve respirar mais tempo sem um respirador. Ele permaneceu obcecado com o objectivo de andar aos 50 anos, apesar das previsões dos seus médicos de que nunca teria movimento abaixo do pescoço. O seu 50º aniversário dançou, e ele não chegou ao seu cume. Mas ele provou que os seus peritos médicos estavam errados. Gradualmente ganhou uma pequena sensação na sua perna esquerda e braço – incluindo sensações de calor e frio – e a sua terapia permitiu-lhe eventualmente ter movimento no seu dedo indicador, pulso e polegar.
“Penso que um herói é um indivíduo comum que encontra força para perseverar e suportar apesar dos obstáculos esmagadores”
Trabalhando incansavelmente pela sua fundação e pelo seu próprio futuro pessoal, Reeve carregou a bandeira no lobby para a investigação de células estaminais. As suas células nervosas que nunca tinham sido reparadas, argumentou ele, poderiam ter tido uma hipótese se, na altura do seu acidente, estivessem em curso esforços drásticos de investigação. A utilização de células estaminais de embriões humanos para substituir as células danificadas pode um dia permitir que as ligações nervosas voltem a crescer e revertam a paralisia. Os esforços de Reeve levaram-no perante o Senado em 2002. “Durante os últimos sete anos”, disse ele em testemunho durante a audição da comissão de saúde do Senado, “não consegui comer, lavar-me, ir à casa de banho ou vestir-me sozinho. Algumas pessoas são capazes de aceitar viver com uma deficiência grave”. Eu não sou uma delas”
Ele desafiou os políticos, procurando no Congresso um maior financiamento para a investigação das células estaminais e da paralisia. Enfrentou os médicos, procurando ganhar o seu apoio e desenvolver um exército para as oportunidades médicas necessárias, ao mesmo tempo que se esforçava por provar que as suas previsões sobre o seu próprio futuro físico estavam erradas. E mais uma vez, deu vida a um argumento bastante jovem que não tinha ícones para o apoiar.
O debate tornou-se notícia de primeira página durante o Verão e o Outono que antecedeu as eleições presidenciais. O Senador John Kerry apoiou a expansão dos fundos e o afrouxamento das restrições à investigação de células estaminais; o Presidente George W. Bush procurou limitar as despesas com a investigação e restringir os projectos apenas às linhas de células estaminais existentes registadas antes de Agosto de 2001 (sem mais utilização de novos embriões). O facto de a questão ter estado na boca dos dois candidatos presidenciais numa das eleições mais divididas da história da América é um tributo ao valor do trabalho de Reeve na década.
“Temos de o fazer. Nós podemos. Vamos fazê-lo.”
Nenhuma medida pode medir a influência de Reeve sobre o que o futuro pode reservar relativamente à investigação de células estaminais e possíveis novos tratamentos para pessoas com lesões da medula espinal. A sua mensagem continuará a ressoar, embora a sua vida tenha chegado ao fim num domingo, 10 de Outubro, devido a complicações de uma ferida de pressão que tinha ficado infectada. Reeve caiu em coma, e a infecção causou o seu coração falhar.
Mas se alguma vez houve um homem cujo coração transbordou de paixão, foi Reeve. Ele falou por aqueles que tentaram mas nunca foram ouvidos. Ele deu passos gigantescos sem mexer os pés. A percepção do público sobre Reeve mudou num instante em 1995, mas a sua impressão duradoura nunca será apagada. Os seus últimos nove anos de vida transformaram um dicionário de termos raramente abordados antes – pesquisa com células estaminais, quadriplegia, paralisia – em progresso para milhões.
É precisamente isso que um super-herói faz – fornece soluções e um ombro em que se apoiar em momentos de necessidade. Manchetes e notícias que relatam a morte de Reeve observaram o seu papel de mudança de vida no Super-Homem pouco antes de discutir o seu acidente e a sua campanha subsequente para ajudar aqueles que vivem como ele. Em última análise, ele não era o super-herói voador que ele tinha trazido à vida nos cinemas. Ele era um homem real que fez uma verdadeira diferença.
por Josh Pate
Christopher Reeve era um amigo de longa data da Revista ABILITY e uma das duas únicas celebridades a agraciar duas vezes a capa. Partilhou com ABILITY os seus pensamentos pessoais sobre lesões da medula espinal e questões de qualidade de vida, e a Fundação Christopher Reeve Paralysis apoiou o programa ABILITY House, construindo casas acessíveis para famílias com deficiências, por voluntários com deficiências.
A vida de Christistopher Reeve serviu como ilustração da evolução que pode ocorrer dentro de uma pessoa que tenha experimentado uma deficiência que muda a sua vida. Juntos, vimos um homem passar do ícone de Hollywood para um homem que contempla o valor da vida a um defensor da deficiência autodescrita. Christopher Reeve provou que encontrar uma cura e promover questões de qualidade de vida não precisa de ser mutuamente exclusivo. Ele era um campeão e um amigo. A sua vida, o seu trabalho, a sua dedicação e o seu coração farão falta.
p> Em Loving memory of Chris and Dana Reeve Os seguintes líderes partilharam os seus pensamentos sobre a morte de Christopher Reeve com a Revista ABILITY:
“Mr. Reeve foi um exemplo de coragem pessoal, optimismo e auto-determinação. Foi corajoso face à adversidade e foi muito admirado por milhões de americanos. Será recordado como um actor realizado e pela sua dedicada defesa das pessoas com deficiências físicas….”
Presidente George W. Bush“Christopher Reeve foi apresentado a muitos de nós através de um dos seus primeiros papéis principais – Super-Homem…. O facto de Christopher também ter dedicado tanto do seu tempo, energia e paixão à investigação de lesões da medula espinal e à melhoria da vida dos outros com a sua condição mostra muito claramente a grande força interior que possuía. Era um líder e um tesouro americano, e a sua morte deixa um vazio no coração de todos os que o conheciam, e de muitos que nunca conheceu”
Governador da Califórnia Arnold Schwarzenegger“Todos nós conhecemos através dos seus actos heróicos no grande ecrã, mas viemos a admirá-lo por causa do heroísmo que mostrou na vida real. Face à tragédia pessoal, ele encontrou a esperança, determinação e vontade de viver….Christopher Reeve continuará a ser uma inspiração para os doentes da medula espinal, uma motivação para médicos e cientistas e um herói para todos nós.”
Senator Hillary Clinton“Hoje, perdemos um homem que era verdadeiramente o hero-Christopher Reeve…. Ele foi uma inspiração para todos nós e deu esperança a milhões de americanos que estão a contar com as curas que a ciência e a investigação podem proporcionar. Ele enfrentou todos os desafios com uma coragem e carácter que abriram novos caminhos nesta luta…. Porque ele teve a força para levar esta causa, sei que um dia iremos realizar esse sonho inevitável”
Senator John Kerry“Desde o seu acidente, Christopher dedicou a sua vida à investigação médica, particularmente à investigação de células estaminais embrionárias, que os cientistas pensam que poderia levar a curas para lesões da medula espinal, Parkinson, diabetes juvenil e muitas outras condições….O legado de Christopher como líder e lutador pela investigação de células estaminais e pelos direitos das pessoas com deficiência continuará a viver e a inspirar-nos a continuar a luta”
Senator Tom Harkin