É muito angustiante para uma pessoa sem doença conhecida ir para a cama apenas para não acordar na manhã seguinte. Mas o que significa morrer durante o sono; como é que isso acontece em primeiro lugar?
Profissionais médicos salientam que existe uma explicação sanitária e científica para isto.
Aparentemente, o cérebro permanece activo mesmo quando se dorme. Pesquisas feitas por cientistas da Universidade da Califórnia sustentam que uma perda cumulativa de células na área do cérebro que controla a respiração pode ser uma causa.
Esta condição é designada como apneia central do sono. É um distúrbio em que a respiração pára e começa repetidamente durante o sono e ocorre porque o cérebro não envia sinais adequados aos músculos que controlam a respiração. Esta condição pode levar à morte cardíaca súbita.
Outra causa possível é a Síndrome de Morte Súbita (SDS).
Dr Kenneth Ruzindana explica que alguns casos desta rara condição são principalmente devidos à Síndrome de Morte Súbita, que é um termo geral vagamente definido para uma série de síndromes cardíacas que causam paragem cardíaca súbita e possivelmente morte.
Diz que algumas destas síndromes são o resultado de problemas estruturais no coração.
“Outras podem ser o resultado de irregularidades dentro dos canais eléctricos do coração. Todos podem causar uma paragem cardíaca inesperada e abrupta, mesmo em pessoas que de outra forma seriam saudáveis. Algumas pessoas morrem em resultado disso”, diz ele.
Dr Ruzindana nota que a maioria das pessoas não sabe que tem a síndrome até que ocorra uma paragem cardíaca.
“Muitos casos de SDS também não são devidamente diagnosticados. Quando uma pessoa com SDS morre, a morte pode ser listada como uma causa natural ou ataque cardíaco. Mas se for realizada uma autópsia para compreender a causa precisa, podem ser capazes de detectar sinais de uma das síndromes de SDS”, acrescenta o médico.
r Wilbur Bushara explica que concentrações elevadas de monóxido de carbono têm potencial para matar em poucos minutos.
Os aparelhos domésticos, tais como fogos a gás e sistemas de aquecimento central, são possíveis fontes de monóxido de carbono.
O Dr. Bushara diz que embora este gás não tenha odor nem som, é muito mortífero, explicando que isto acontece porque priva o sangue de oxigénio.
“Se este gás se acumular numa sala, por exemplo, a sua respiração pode tornar-se tóxica. Quando se inala muito dele e ele se acumula nos pulmões, pode ser muito mortal, especialmente se se estiver a dormir. Mas se estiverem acordados, podem pelo menos experimentar sintomas, tais como tontura, fraqueza corporal e uma ligeira dor de cabeça, entre outros”, diz ele.
O caso do ‘afogamento a seco’
Um artigo no website Healthline explica que quando uma criança ou adulto cai na água, é da natureza humana inalar ou engolir água em estado de pânico. Uma vez que a pessoa tenha sido resgatada da água, a maioria presumiria que o perigo já passou.
Alguns rotularam esta condição como “afogamento a seco”, embora este não seja um termo médico ou diagnóstico. Os médicos chamam a este fenómeno “síndrome pós-imersão”, e embora seja raro, acontece.
O artigo indica que esta condição pode ocorrer quando a água inalada, mesmo apenas uma gota ou duas, faz com que passe pela garganta e entre nos pulmões. Isto geralmente causa sintomas como tosse, dores no peito e baixa energia ou sonolência após um incidente com água; contudo, estes sinais são por vezes suaves e fáceis de perder.
Dr Bushara complementa isto, observando que a água inalada pode causar problemas respiratórios que podem piorar com o tempo.
Ele observa que estes problemas só podem surgir horas ou mesmo dias depois do incidente, especialmente quando a vítima adormeceu.
Ele também salienta que alguns dos outros factores que podem desencadear a morte enquanto dorme incluem; aneurisma cerebral – uma dilatação focal anormal de uma artéria no cérebro que resulta de um enfraquecimento da camada muscular interna da parede de um vaso sanguíneo.
O vaso desenvolve uma dilatação “tipo bolha” que pode tornar-se fina e romper sem aviso prévio, e este tipo de hemorragia pode levar a um derrame ou mesmo à morte.
Há também o ataque cardíaco de viúva. Os medicamentos explicam que este tipo de ataque cardíaco acontece quando a artéria principal esquerda fica bloqueada. Enquanto outras formas de ataques cardíacos podem abalar a consciência das vítimas antes da morte, esta em particular não.
É possível a prevenção?
Dr Bushara diz que é importante que se procure medidas preventivas, acrescentando que isto só é possível se se souber o que se deve procurar.
“O que isto significa, é que as pessoas devem ir fazer check-ups para procurar possíveis doenças, isto pode certamente ajudar a manter-se longe de uma morte iminente e prematura”, diz ele.
p>algumas destas condições, tais como apneia do sono, problemas respiratórios e cardíacos são tratáveis, acrescenta ele.
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