Asked by: Jordan Shemilt, Midsomer Norton
As cobras não têm garras ou maxilares poderosos para prender as suas presas. Se o veneno não mata suficientemente depressa, a vítima pode escapar para uma toca ou subir uma árvore e morrer fora do alcance da cobra – ou, pior ainda, ferir a cobra nos seus atiradores de morte.
As cobras estão numa corrida evolutiva de armas com as suas presas, que estão a desenvolver uma resistência cada vez maior ao veneno da cobra. As cobras adaptaram-se a isto, evoluindo venenos que contêm um cocktail de várias centenas de enzimas e proteínas diferentes. Algumas bloqueiam a transmissão nervosa, outras interferem com o ritmo de batimento do coração, algumas quebram o tecido muscular ou fazem com que os vasos sanguíneos se tornem subitamente vazantes.
Snakes podem controlar a quantidade de veneno que injectam com uma única dentada e geralmente usam muito mais do que a dose letal. A mamba negra, por exemplo, injecta até 12 vezes a dose letal para humanos em cada mordedura e pode morder até 12 vezes num único ataque. Esta mamba tem o veneno de acção mais rápida de qualquer cobra, mas os humanos são muito maiores do que a sua presa habitual, pelo que ainda demora 20 minutos a morrer.
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