Donald Trump há muito tempo que tem pressionado para uma abordagem mais dura da imigração ilegal, tanto na fronteira EUA-México como noutros pontos do país. Como candidato a presidente, Trump comprometeu-se a construir um muro de fronteira para reduzir as travessias ilegais. E pouco depois de ser eleito, Trump disse que a sua administração iria deportar até 3 milhões de imigrantes não autorizados com registos criminais a viver nos Estados Unidos.
Então, como é que a aplicação da lei da imigração mudou sob Trump? Eis uma análise dos dados sobre três medidas-chave – apreensões de fronteiras, detenções interiores e deportações – com base nas últimas estatísticas disponíveis ao longo de todo o ano das Alfândegas e Protecção de Fronteiras (CBP), Imigração e Aplicação das Alfândegas (ICE) e Departamento de Segurança Interna (DHS). A análise também inclui dados sobre como várias políticas e agências de imigração são percebidas pelo público dos EUA, com base em inquéritos do Pew Research Center.
Com as mudanças da política de imigração do Presidente Donald Trump nas notícias, quisemos examinar como a aplicação da lei de imigração mudou até agora durante a sua presidência, concentrando-nos nas duas principais agências encarregadas de prender imigrantes não autorizados: Customs and Border Protection (CBP) e Immigration and Customs Enforcement (ICE). Esta análise baseia-se nos dados mais recentes disponíveis sobre a aplicação da lei durante todo o ano das duas agências, bem como nos dados do Departamento de Segurança Interna, que abrangem ambos.
Além das estatísticas sobre a aplicação da lei de imigração do governo, a análise inclui dados da opinião pública dos inquéritos do Pew Research Center realizados online e por telefone em 2019. As ligações a estes inquéritos – que incluem datas de campo, tamanhos de amostras e perguntas feitas – encontram-se no texto da análise. Os inquéritos online e telefónicos conduzidos pelo Centro são ponderados para serem representativos da população adulta dos EUA por factores incluindo género, raça, etnia e educação.
Apreensões na fronteira EUA-México
O número de apreensões de migrantes na fronteira EUA-México aumentou no ano fiscal de 2019 para o seu nível anual mais elevado em 12 anos. As 851.508 apreensões registadas no último ano fiscal (Outubro 2018-Setembro 2019) foram mais do dobro do número do ano anterior (396.579) mas ainda muito aquém dos níveis do início dos anos 2000, de acordo com o CBP, a agência encarregada de fazer cumprir as leis de imigração na fronteira.
O aumento das apreensões tem vindo à medida que um número crescente de migrantes procura asilo. O perfil demográfico das pessoas que atravessam a fronteira também mudou: As pessoas que viajam em famílias, e não adultos solteiros, representaram a maioria das pessoas detidas no ano passado (56%). E a maioria das pessoas detidas eram provenientes dos países do Triângulo Norte de El Salvador, Guatemala e Honduras, que lutaram com a violência e a falta de oportunidades económicas. Isto representa uma quebra notável em relação aos anos 2000 e início de 2010, quando os mexicanos representavam a grande maioria das pessoas detidas.
O forte aumento das famílias centro-americanas à procura de asilo levou ao que o CBP chamou uma “crise humanitária e de fronteiras de segurança nacional”. Em resposta, a administração Trump introduziu profundas alterações nos procedimentos de asilo para desencorajar a entrada de migrantes nos EUA ao longo da fronteira sudoeste. Uma mudança proeminente é uma política conhecida informalmente como “Permanecer no México”, sob a qual muitos requerentes de asilo na fronteira sudoeste esperam no México enquanto os seus pedidos são julgados. No passado, muitos migrantes detidos na fronteira esperavam nos EUA – durante anos, em média – até que os seus casos fossem resolvidos. (Na semana passada, um tribunal federal de recurso na Califórnia suspendeu o programa Remain in Mexico, e notícias recentes sugeriram que o uso do programa tinha declinado de qualquer forma.)
Quando se trata da opinião pública, os americanos vêem uma variedade de medidas políticas como importantes para abordar a situação na fronteira. Num inquérito do Pew Research Center de Julho de 2019, 86% dos adultos norte-americanos disseram que é muito ou algo importante aumentar o número de juízes que tratam de casos de asilo, e 82% disseram que é importante proporcionar condições seguras e sanitárias para os requerentes de asilo uma vez chegados ao país. Ao mesmo tempo, cerca de três quartos (74%) disseram que é muito ou algo importante reduzir o número de pessoas que chegam aos EUA para procurar asilo, enquanto 69% disseram que é importante aumentar a assistência aos países de origem dos requerentes de asilo.
Arrestos de imigrantes não autorizados no interior do país
Embora o CBP aplique as leis de imigração na fronteira, o ICE tem a tarefa de prender imigrantes não autorizados no interior do país. O número de detenções no interior efectuadas pelo ICE (conhecidas como “detenções administrativas”) aumentou 30% no ano fiscal de 2017 após Trump ter assinado uma ordem executiva dando à agência uma autoridade mais ampla para deter imigrantes não autorizados, incluindo aqueles sem registo criminal. Voltaram a aumentar no ano fiscal de 2018, mas diminuíram no ano fiscal de 2019 e continuam a ser muito mais baixos do que durante o primeiro mandato do Presidente Barack Obama.
Num relatório anual detalhando as suas operações, o ICE apontou vários factores para explicar a diminuição das detenções no interior do país no ano fiscal de 2019. As crescentes necessidades de execução na fronteira “comprometeram a capacidade do ICE de conduzir a execução no interior”, disse a agência, observando que reafectou cerca de 350 agentes para prestar assistência ao longo da fronteira. Também apontou para “a falta de cooperação de um número crescente de jurisdições a nível nacional”, uma referência a “cidades-santuário” que têm políticas em vigor para limitar a cooperação com as autoridades federais de aplicação da lei da imigração.
Até ao abrigo da administração Trump, o ICE tem sido criticado pelos Democratas, alguns dos quais apelaram à abolição da agência. Num inquérito realizado em Setembro de 2019, apenas 19% dos democratas e democratas independentes expressaram uma opinião favorável sobre a agência, em comparação com 70% entre os republicanos e os inclinados do Partido Republicano. O ICE foi o único departamento ou agência federal – dos 16 inquiridos no inquérito – visto mais negativamente do que positivamente pelo público (54% visão desfavorável vs. 42% favorável).
Deportações de imigrantes não autorizados
Imigrantes não autorizados que são detidos na fronteira ou no interior do país podem enfrentar a deportação, conhecida formalmente como “remoção”. Tanto o CBP como o ICE efectuam remoções.
No ano fiscal de 2018 – o ano mais recente para o qual existem dados completos disponíveis – o CBP e o ICE efectuaram juntos 337.287 remoções de imigrantes não autorizados, um aumento de 17% em relação ao ano anterior, de acordo com o Departamento de Segurança Interna. Mas as remoções permaneceram abaixo dos níveis registados durante grande parte da administração Obama, incluindo um período de três anos entre os anos fiscais de 2012 e 2014, quando havia mais de 400.000 por ano.
ICE, que trata da maioria das deportações, afirmou no seu relatório de fim de ano mais recente que as suas operações de remoção enfrentaram vários desafios, incluindo uma acumulação crescente de processos nos tribunais de imigração e “constrangimentos judiciais e legislativos” que dificultam a deportação de menores e membros da família.
Um pouco mais de metade dos americanos (54%) afirmou num inquérito do Pew Research Center de Setembro de 2019 que o aumento das deportações das pessoas que se encontram ilegalmente no país é um objectivo muito ou algo importante da política de imigração. Mas estas opiniões foram fortemente divididas por partido: Cerca de oito em dez republicanos e republicanos independentes (83%) disseram que o aumento das deportações é muito ou algo importante, em comparação com apenas cerca de três em cada dez democratas e democratas mais magros (31%). E as deportações crescentes estão mais baixas na lista de prioridades do público do que algumas outras medidas, tais como aumentar a segurança ao longo da fronteira EUA-México e estabelecer uma forma de os imigrantes que vivem ilegalmente nos EUA permanecerem no país legalmente.