Quando uma criança não adormece, ou quando uma criança adormecida acorda demasiado cedo, todos em casa saberão disso. Porque as crianças pequenas têm a mobilidade e a língua para se certificarem de que as suas preocupações são ouvidas. Mas embora as crianças possam pensar que sabem o que as fará voltar a adormecer – incluindo mimos, sumos, ou luzes – cabe aos pais compreender como fazer uma criança adormecer. E fazer uma criança adormecer tem menos a ver com a navegação das suas exigências insanas do que com saber o que desperta uma criança à noite em primeiro lugar.
Como especialista em sono no Boston Children’s Hospital Sleep Center, Jennifer Gingrasfield tem visto a sua quota-parte de pais a lutar com crianças de tenra idade e com crianças que não dormem.
“Por vezes, nesses anos de criança, pode haver muitos gatilhos”, explica Gingrasfield. Alguns desses gatilhos estão ligados a mudanças normais de desenvolvimento, como um esforço crescente para explorar e testar o seu ambiente. Outros gatilhos podem ser puramente físicos, tais como acidentes nocturnos que provocam levantamentos molhados e desconforto.
p>Ela observa que a chave para compreender como fazer uma criança pequena dormir em qualquer situação é saber porque é que ela acordou em primeiro lugar. Quando os pais falam em fazer com que um bebé volte a dormir, é importante que empreendam esse projecto como um esforço a longo prazo, mais amplo. Adoptar uma abordagem nocturna única não vai resultar.
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Quando o acordar da criança está ligado ao conforto ou desenvolvimento, diz Gingrasfield, pode não acontecer todas as noites, mas pode ocorrer semanalmente ou mensalmente. “Nesses casos, idealmente, cuidem do problema e voltem a aconchegá-los”, explica Gingrasfield. “Não é uma repetição da rotina de dormir a tempo inteiro, mas um abraço e um beijo, dizendo boa noite e saindo”
Esse é o método na sua forma mais simples. Mas simples dificilmente é um dado adquirido, especialmente quando os bebés estão a exibir insónia durante um período de tempo mais longo. “As questões em curso estão muito mais relacionadas com um problema subjacente”, diz Gingrasfield. E esses problemas têm menos probabilidades de ter a ver com a criança e mais probabilidades de ter a ver com os pais. Isto porque os pais podem desenvolver hábitos contraproducentes em tentativas desesperadas de fazer as crianças adormecerem inquietas – tais como deitar-se ao lado delas, ou oferecer outros confortos. “A criança está habituada a que os seus pais fiquem e se deitem com eles e lhes esfreguem as costas?” pergunta Gingrasfield. “Essas crianças quase sempre acordam a meio da noite para procurarem isso novamente.”
Como conseguir que um Toddler durma – Uma Abordagem de Quatro Prontos
- Ajuda-os a dormir bem, em primeiro lugar, encurtando os horários de sono à medida que as crianças crescem e certificando-se de que não dormem tanto a sesta que não estejam cansados à hora de dormir.
- Entenda porque acordaram em primeiro lugar para evitar que o problema se repita como um esforço mais amplo e a longo prazo.
- Evite o desenvolvimento de hábitos contraproducentes como deitar-se ao seu lado ou oferecer outros confortos. Criar condições consistentes para que não sintam que falta alguma coisa.
- Costem-se deitado de forma simples e saiam do quarto enquanto a criança ainda está acordada para que possam aprender a pôr-se a dormir.
- Understsand que a chave para manter uma criança a dormir é, em primeiro lugar, fazê-la dormir profundamente.
Novas competências linguísticas só complicam o problema. As crianças não compreendem que é provável que estejam à procura de um gatilho de sono pavloviano, pelo que exigem Cheez-Its (ou o que quer que seja). “Uma criança pode pedir um milhão de coisas diferentes”, diz Gingrasfield. “Então os pais podem começar a pensar que há muitas outras razões para o miúdo acordar, mas na verdade tem a ver com a forma como o miúdo adormeceu”
A conclusão lógica? A chave para manter um miúdo a dormir é, em primeiro lugar, fazê-los dormir bem – não é uma façanha menor. Para o conseguir, os pais precisam de estar atentos aos horários regulares de sono e ajustá-los para encurtar os horários de sono à medida que as crianças crescem. Precisam também de se certificar de que as crianças estão realmente cansadas. Essas sestas de três horas não ajudam. Correr de um lado para o outro ajuda. Quase paradoxalmente, a solução é por vezes acordar as crianças um pouco mais cedo para que estejam cansadas à hora de dormir.
E depois há o próprio ritual da hora de dormir. Gingrasfield recomenda a simplicidade. E enquanto os pais não estiverem exclusivamente a dormir juntos, devem passar pela rotina nocturna e sair do quarto de dormir enquanto a criança ainda está acordada. Desta forma, a criança está a pôr-se a dormir e a desenvolver associações de sono que podem controlar se por acaso acordarem.