Sem que seja recebida uma chamada dos funcionários do estado para suspender a execução, a execução prossegue como planeado. Embora exista uma máquina de injecção letal, que já foi utilizada por vários estados, a maioria dos estados opta agora por executar as injecções manualmente devido ao medo de falha mecânica. Normalmente, uma equipa de execução é composta por funcionários prisionais. Alguns estados utilizam o mesmo pessoal para cada execução, enquanto outros rodam o dever entre vários funcionários.
A equipa de execução está numa sala separada ou atrás de uma cortina e não pode ser vista por testemunhas ou pelos condenados. Em alguns casos, os carrascos podem usar um capuz para esconder a sua identidade. Ao sinal do carcereiro, a equipa de execução começará a injectar doses letais de duas ou três drogas nos IVs. Alguns estados utilizam vários carrascos, todos eles injectando drogas num tubo intravenoso – mas apenas um dos carrascos está de facto a injectar a injecção letal. Nenhum dos carrascos sabe quem entregou a dose letal e quem injectou as drogas num saco de manequim.
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As drogas são administradas, por esta ordem:
- Anestésico – O tiopental de sódio, que tem o nome de marca registada Pentothal, coloca o recluso num sono profundo. Este medicamento é um barbitúrico que induz a anestesia geral quando administrado por via intravenosa. Pode atingir concentrações clínicas eficazes no cérebro em 30 segundos, de acordo com um relatório da Amnistia Internacional. Para operações cirúrgicas, os pacientes recebem uma dose de 100 a 150 miligramas durante um período de 10 a 15 segundos. Para execuções, podem ser administradas até 5 gramas (5.000 mg) de Pentotal. Isto em si mesmo é uma dose letal. Acredita-se por alguns que após a entrega deste anestésico, o recluso não sente nada.
li>Saline solution flushes the intravenous line.li>Paralyzing agent – Pancuronium bromide, também conhecido como Pavulon, é um relaxante muscular que é administrado numa dose que deixa de respirar ao paralisar o diafragma e os pulmões. Convencionalmente, este fármaco tem efeito em um a três minutos após ter sido injectado. Em muitos estados, esta droga é administrada em doses de até 100 miligramas, uma dose muito mais elevada do que é utilizada em operações cirúrgicas – geralmente 40 a 100 microgramas por um quilograma de peso corporal. Outros químicos que podem ser usados como agente paralisante incluem o cloreto de tubocurarina e o cloreto de succinilcolina.Li>Salina lança a linha intravenosa.Li>Tóxico (não usado por todos os estados) – O cloreto de potássio é administrado numa dose letal a fim de interromper a sinalização eléctrica essencial às funções cardíacas. Isto induz a paragem cardíaca.
Em um ou dois minutos após a administração da última droga, um médico ou técnico médico declara o recluso morto. O período de tempo entre quando o recluso sai da cela de detenção e quando é declarado morto pode ser de apenas 30 minutos. A morte ocorre normalmente entre cinco e 18 minutos após a emissão da ordem de execução. Após a execução, o corpo é colocado num saco de cadáver e levado ao médico legista, que pode realizar uma autópsia. A autópsia é então reclamada pela família do recluso ou enterrada pelo estado.