Existem várias incógnitas no processo reprodutivo do grande tubarão branco; os biólogos só conseguiram dissecar cerca de 10 fêmeas grávidas . Devido às cicatrizes nas suas barbatanas, os grandes tubarões brancos provavelmente praticam os rituais típicos de cortejo de um tubarão, que envolvem o macho a morder a fêmea para a manter no lugar durante a inseminação.
O grande tubarão branco é ovovivíparo, o que significa que o tubarão cresce num ovo, que é então eclodido dentro da mãe. Pouco tempo depois, nasce a cria do tubarão. Enquanto no ventre, os grandes embriões de tubarão branco banqueteam-se com ovos não fertilizados, uma prática conhecida como oofagia. Não parece que comam os ovos fertilizados, como algumas outras espécies de tubarão são conhecidas, mas podem engolir os seus próprios dentes quando os perdem por causa do cálcio .
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O período de gestação é estimado em 12 a 18 meses, mas isto é largamente especulativo . O tamanho da ninhada do grande branco varia de dois a 10 cachorros, embora tenham sido documentadas ninhadas de até 17 cachorros. Ao nascer, as grandes crias de tubarão branco medem 1,5 metros (5 pés) e pesam cerca de 35 quilos (77 libras). O grande tubarão branco cresce lentamente: Os machos atingem a maturidade aos 9 ou 10 anos de idade, enquanto as fêmeas atingem a maturidade aos 14 a 16 anos de idade. Os cientistas acreditam que vivem cerca de 30 anos .
Por causa do longo período de gestação, é possível que as grandes brancas fêmeas dêem à luz de dois em dois anos, levando algum tempo a descansar após o acasalamento. Esta baixa taxa de reprodução e crescimento lento até à maturidade são preocupações para os grandes conservacionistas brancos. Os cientistas estão interessados em aprender mais sobre os hábitos reprodutivos do tubarão, para que saibam melhor quais os métodos de conservação necessários. Como mencionámos, os grandes brancos enfrentam numerosas ameaças por parte dos humanos, incluindo a pesca de barbatanas e dentes e a caça desportiva.
Os biólogos marinhos carecem de números exactos sobre a grande população branca, mas são vistos muito raramente e estão actualmente listados como vulneráveis, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais. Para aqueles que não foram nadar durante um ano depois de “Jaws”, preocupar-se com os números dos grandes brancos pode parecer uma tolice. O mundo não estaria melhor se estes comedores de homens não estivessem por perto?
p>Conservadores e cientistas salientam que muito do nosso medo do grande branco está na nossa cabeça, e que estas criaturas servem um papel importante no ecossistema, sendo um exemplo que comem focas, que por sua vez comem salmão. Uma abundância de focas poderia levar à eliminação do salmão . Actualmente, os grandes tubarões brancos têm obtido estatuto protegido na África do Sul, Austrália e Estados Unidos.
Para saber mais sobre o grande tubarão branco, ver os links que se seguem.