Guinguette Marais Poitevin

As dotações universitárias são constituídas por dinheiro ou outros activos financeiros que são doados a instituições académicas. As doações beneficentes são a principal fonte de fundos para doações. Os fundos de doações apoiam as missões de ensino, investigação e serviço público das faculdades e universidades.

As doações universitárias (e todas as doações) têm uma estrutura jurídica específica que se destina a perpetuar indefinidamente um conjunto de investimentos para um fim específico. Normalmente, os fundos de dotações seguem um conjunto bastante rigoroso de directrizes a longo prazo que ditam a alocação de activos que produzirá o retorno visado sem assumir demasiados riscos.

No caso de fundos de dotações para instituições académicas, o rendimento gerado destina-se a financiar uma parte das necessidades operacionais ou de capital da instituição. Para além de um fundo geral de dotações universitárias, as instituições podem também manter uma série de dotações restritas que se destinam a financiar áreas específicas dentro da instituição, incluindo bolsas de estudo, bolsas de estudo, e bolsas de estudo.

Por vezes, as faculdades e universidades agrupam muitas dotações individuais num único fundo de investimento que permite uma abordagem de investimento consistente. Desta forma, uma dotação universitária pode assemelhar-se a um fundo mútuo.

Alguns fundos de dotação têm directrizes que indicam quanto do rendimento de investimento de cada ano pode ser gasto. Para muitas universidades, este montante é aproximadamente 5% do valor total do activo da dotação. Algumas instituições de elite, como Harvard, têm dotações que valem milhares de milhões de dólares, pelo que este montante de 5% pode acabar por equivaler a uma grande soma de dinheiro. No contexto do sistema de ensino superior dos EUA, a presença de fundos de dotações é muitas vezes parte integrante da saúde financeira das instituições de ensino.

História das Doações Universitárias

Em geral, uma dotação é uma doação de dinheiro ou propriedade a uma organização sem fins lucrativos, que utiliza o rendimento do investimento resultante para um fim específico. Uma dotação pode também referir-se ao total dos activos investíveis de uma instituição sem fins lucrativos, que se destina a ser utilizado para operações ou programas que sejam consistentes com os desejos do doador. A maioria dos donativos são concebidos para manter intacto o montante principal enquanto se utiliza o rendimento do investimento para fins caritativos.

O imperador romano e filósofo estóico Marcus Aurelius estabeleceu as primeiras cátedras de professores de filosofia em Atenas, em 176 d.C. Ele criou uma cátedra de professores de filosofia para cada uma das principais escolas de filosofia da época. Mais tarde, foram criadas mais dotações educacionais em diferentes escolas em todo o império romano.

A prática de conferir oficialmente as cátedras no moderno sistema universitário europeu em Inglaterra começou em aproximadamente 1502. A Condessa de Richmond (e avó do futuro Rei Henrique VIII, Lady Margaret Beaufort, criou as primeiras cátedras de divindade na Universidade de Oxford e Cambridge.Mais tarde, em aproximadamente 1550, o Rei Henrique VIII também criou as primeiras cátedras em ambas as universidades em cinco disciplinas diferentes: divindade, direito civil, hebraico, grego, e físico.

Na era moderna, os doadores de dotações podem por vezes restringir a forma como as escolas gastam este dinheiro com uma declaração de política de investimento (ISP). Por exemplo, os doadores podem decidir utilizar uma parte do rendimento programado de um donativo numa bolsa de estudo baseada no mérito ou na necessidade. Outro uso restritivo padrão do rendimento de um doador é fornecer financiamento para as bolsas de estudo de um doador.

Além destas restrições, as universidades podem utilizar o resto do montante das despesas atribuídas como rendimento padrão. As decisões sobre se deve ser gasto na contratação de professores, na actualização/reparação de instalações, ou no financiamento de mais bolsas de estudo são normalmente deixadas ao critério dos administradores escolares. O rendimento do investimento de uma dotação também pode reduzir significativamente os custos das propinas para os estudantes. Por exemplo, se a dotação de uma universidade render um total de 150 milhões de dólares e tiver um limite de despesas de 5%, isto proporcionaria 7,5 milhões de dólares de rendimento disponível. Se a universidade tivesse inicialmente orçamentado $5,5 milhões em fundos de doação, isto significaria que os $2 milhões em excesso poderiam ser utilizados para pagar outras dívidas/despesas; em última análise, as poupanças poderiam ser transferidas para os estudantes inscritos na instituição.

No entanto, uma vez que as universidades dependem do retorno do investimento para rendimentos suplementares, poderia haver problemas se os investimentos não produzirem um montante adequado de retorno. Portanto, a maioria dos donativos são geridos por profissionais para assegurar que os investimentos efectuados estão em conformidade com a atribuição de políticas acima mencionada.

Tipos de donativos

Existem quatro tipos diferentes de donativos: ilimitados, a prazo, quase e restritos.

1. Dotações a prazo normalmente estipulam que só após um período de tempo ou um determinado evento é que o principal pode ser gasto.
2. Dotações ilimitadas são activos que podem ser gastos, guardados, investidos e distribuídos à discrição da instituição que recebe a doação.
3. Uma doação quase ilimitada é uma doação feita por um indivíduo ou instituição, dada com a intenção de que esse fundo sirva um propósito específico. O capital é tipicamente retido enquanto os ganhos são gastos ou distribuídos de acordo com as especificações do doador. Estes donativos são normalmente iniciados pelas instituições que deles beneficiam através de transferências internas ou utilizando donativos sem restrições já doados à instituição.

li>Donativos restritos têm o seu capital detido perpetuamente, enquanto os rendimentos dos activos investidos são despendidos de acordo com a especificação do doador.

Exceto em algumas circunstâncias, os termos destes donativos não podem ser violados. A retirada do corpo da dotação para pagar dívidas ou despesas de funcionamento é conhecida como “invasão” ou “invasão da dotação”. No entanto, há alguns casos em que pode ser legalmente permitido. Se uma instituição estiver perto da falência ou tiver declarado falência – mas ainda tiver activos em dotações – um tribunal pode emitir uma doutrina de ci-près que permite à instituição utilizar esses activos para uma melhor saúde financeira (permitindo que eles ainda estejam a honrar os desejos do doador o mais de perto possível).

Críticas às Doações

Universidade de Harvard e outras instituições de ensino superior de elite têm, por vezes, sido alvo de críticas pela dimensão das suas dotações. Os críticos têm questionado a utilidade de grandes donativos multi-bilionários, comparando-os ao açambarcamento, especialmente porque os custos das propinas começaram a aumentar no final do século XX. Grandes dotações tinham sido pensadas como fundos de dias chuvosos para instituições educacionais, mas durante a recessão de 2008, muitas dotações cortaram os seus pagamentos. Um estudo da American Economic Review de 2014 analisou atentamente os incentivos por detrás deste comportamento e verificou que tem havido uma tendência para uma ênfase excessiva na saúde de uma dotação em vez da instituição como um todo.

Não é invulgar os activistas estudantis olharem com um olhar crítico para onde as suas faculdades e universidades investem os seus donativos. Em 1977, o Hampshire College despojou-se dos investimentos sul-africanos em protesto contra o apartheid, um movimento que um grande número de instituições educacionais nos Estados Unidos seguiu. Defender o desinvestimento de indústrias e países que os estudantes consideram moralmente comprometedores ainda é comum entre os activistas estudantis; mais recentemente, o acto de desinvestimento evoluiu e tornou-se uma prática mais eficiente e eficaz.

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