Aquecedores de rodapé eléctricos fornecem uma forma de calor radiante, que utiliza a convecção natural do ar (ar quente sobe, gotas de ar frio) para fazer circular o calor para uma sala. Em alguns climas, o aquecimento do rodapé pode fornecer todo o calor exigido por uma casa, mas é mais comum o aquecimento do rodapé fornecer calor suplementar para espaços onde o sistema central HVAC é insuficiente para a tarefa. Por exemplo, numa cave ou conversão de sótão, pode ser difícil estender o sistema central de aquecimento a ar forçado para aquecer o espaço, e os aquecedores eléctricos de rodapé oferecem uma forma fácil de servir essas áreas.
Aquecedores eléctricos de rodapé podem ser alimentados quer por um circuito de 120 ou 240 volts. Os electricistas instalam geralmente aquecedores de 240 volts, uma vez que utilizam uma menor amperagem e são mais eficientes do ponto de vista energético do que os aquecedores de 120 volts. A adição de um aquecedor de 240-volts de rodapé requer normalmente um novo disjuntor de duplo pólo de 20 ou 30 amperes e uma nova cablagem de circuito para fornecer uma ou mais unidades de aquecedores. Este é um circuito dedicado que serve apenas o(s) aquecedor(es).
Instalação de um circuito e aquecedor é um projecto avançado de cablagem doméstica que é normalmente feito por um electricista licenciado ou por um empreiteiro de aquecimento. Os trabalhadores de bricolage devem ter uma experiência considerável em cablagem antes de tentarem este projecto, uma vez que envolve o funcionamento de cabos eléctricos e a instalação e ligação de um novo disjuntor no painel de serviço principal.
Escolha de um tamanho de aquecedor
Aquecedores de placa de aquecimento vêm em muitos tamanhos para corresponder às necessidades de aquecimento da sala. A classificação ou capacidade de aquecimento de um aquecedor de rodapé é normalmente medida em potência, que é regida pelo comprimento do aquecedor. Uma regra comum é fornecer 10 watts de calor para cada metro quadrado de espaço na sala, embora isto possa variar um pouco dependendo da configuração da sala e detalhes como altura do tecto, isolamento das paredes, número de janelas, e outros factores.
Aquecedores de rodapé vêm normalmente em comprimentos padrão, de 24 polegadas a 96 polegadas. Um aquecedor de 240 volts de 24 polegadas é geralmente classificado para cerca de 350 watts (suficiente para uma pequena casa de banho), enquanto um aquecedor de 96 polegadas é classificado para 2.000 a 2.500 watts (suficiente para um espaço de 200 a 250 pés quadrados). Também é possível satisfazer as necessidades de aquecimento com dois ou mais aquecedores que se combinam para fornecer aquecimento suficiente.
Embora a potência seja normalmente utilizada como medida de capacidade de aquecimento, a produção real de um aquecedor é medida em Btu (unidades térmicas britânicas). A classificação Btu pode ser útil ao comparar o tamanho do aquecedor eléctrico com outros tipos de aquecedores ou equipamento de aquecimento.
Localização de um Aquecedor e Termóstato
Aquecedores de placa de aquecimento estão normalmente localizados debaixo ou perto de janelas para tirar partido das correntes naturais de convecção na sala e para compensar a perda de calor através do vidro. Os códigos de construção não permitem que os aquecedores de rodapé sejam instalados debaixo das tomadas de parede, e requerem um mínimo de 1 polegada de espaço de ar debaixo da unidade para que o fluxo de ar convectivo funcione correctamente. Também devem ter pelo menos 12 polegadas de espaço livre dos revestimentos de janelas e mobiliário.