Guinguette Marais Poitevin

Por que devo ensinar o meu cão a acalmar?

Muitos problemas de comportamento têm uma componente de medo, ansiedade ou excitação excessiva, de modo que o treino não pode começar até que se consiga um estado calmo e relaxado na deixa. O treino deve concentrar-se tanto na resposta comportamental (sentar-se, sentar-se, andar, ficar no seu tapete) como no estado emocional (calmo, relaxado). De facto, até conseguir que o seu animal de estimação se concentre e relaxe no taco na ausência dos estímulos que evocam ansiedade ou excitação, não é prático tentar que o seu animal de estimação relaxe na presença destes estímulos.

“Um bom lugar para começar é com um novo conjunto de tacos que ajudam tanto o animal de estimação como você a compreender qual o comportamento desejado”.

Após o cão ter aprendido a assentar na deixa, deve ser possível começar a exposição a estímulos gradualmente mais intensos (ver Desensibilização e Contra-Condicionamento). O comando de assentar poderia ser usado para alcançar uma resposta focalizada quando o cão está excessivamente excitado ou ansioso, tal como quando cumprimenta membros da família, estranhos ou outros animais. Também pode ser utilizado quando os cães ficam ansiosos, à medida que os donos se preparam para partir ou ficam demasiado excitados quando a companhia chega ou quando se preparam para um passeio.

Como funciona o treino de assentamento?

Treinar o seu cão para responder a um taco ou comando verbal, ou quando vê um taco visual, pode ser descrito como treino de taco-resposta-recompensa ou comando-recompensa. Geralmente a sequência é: encontrar um meio de assegurar que o animal de estimação exibirá imediata e consistentemente o comportamento desejado; reforçar o comportamento; e depois adicionar um taco antes do comportamento. Alguns dos comportamentos que podem ser úteis para colocar sob comando, especialmente para animais com problemas de comportamento, são sentar, sentar, calcanhar, e ir ao seu tapete.

Um bom lugar para começar é com um novo conjunto de sugestões que ajudam tanto o animal de estimação como você a compreender qual o comportamento desejado. Em vez de “sentar”, poderá usar um comando “observar”, “fixo”, “focar”, ou “arrefecer”. Da mesma forma, em vez de “descansar”, poderá ser considerado um comando “relaxar”, “assentar” ou “SOFT” (ver Ensino da Calma – SOFT e Exercícios de Manuseamento). “Seguir” ou “calcanhar” (ver Ensinar Passeios com Trela Solta, Apoiar, e Virar para o Lado) deve ser usado para um passeio com trela calma e solta, e “ir para o seu tapete” deve significar ir assentar na sua cama.

Como começo?

Antes de começar a treinar o seu cão, deve certificar-se de que o seu cão é suficientemente exercitado e tem uma rotina diária enriquecida (ver Enriquecimento, Previsibilidade, e Programação). O seu cão deve ter uma rotina diária que inclua horas de passeio/jogo, alimentação, tempo a brincar sozinho, e horas de sono. Além disso, o seu cão deve saber quais os comportamentos que lhe valem uma recompensa (ver Aprender a Ganhar – Recompensas Previsíveis). O treino de um cão para se instalar e concentrar-se deve começar num ambiente onde o seu cão esteja calmo e onde haja o mínimo ou nenhumas distracções. Embora a sequência de treino seja (a) dar o comando, (b) obter a resposta desejada (utilizando uma das técnicas descritas abaixo), e (c) dar um reforço claro e imediato, o treino não pode começar enquanto não tiver um meio pelo qual o comportamento alvo possa ser alcançado de forma fiável e consistente.

Existem vários métodos diferentes através dos quais a resposta inicial pode ser alcançada. Na maioria dos casos, um alimento, um brinquedo, ou um alvo visual (que tenha sido associado a guloseimas alimentares favorecidas) pode ser utilizado para atrair o animal de estimação para a resposta desejada. Alternativamente, um dispositivo físico tal como uma trela e um cabresto de cabeça pode ser utilizado para incitar fisicamente o cão a exibir o comportamento do alvo, juntamente com o relaxamento imediato da tensão assim que a resposta desejada for exibida (ver Produtos de Treino – Treino do Cabresto de Cabeça). Outra opção é reforçar o comportamento desejado quando este é exibido espontaneamente e depois adicionar uma palavra taco imediatamente antes da resposta (esta técnica é frequentemente utilizada quando se treina um animal de estimação para eliminar no taco). Um exercício de relaxamento SOFT (ver Teaching Calm – SOFT and Handling Exercises e TTouch®) também pode ser utilizado para obter uma resposta relaxada. Comida, afecto, um brinquedo favorito, ou um clicker (ver Clicker and Target Training) podem todos servir de recompensa se forem dados de forma consistente imediatamente após o comportamento. Estas recompensas devem ser retidas excepto para treino (ver Learn to Earn – Predictable Rewards). Com o tempo, o comportamento pode ser gradualmente moldado para maior relaxamento ou maior duração.

Como posso alcançar um estado relaxado?

Quando a resposta desejada é alcançada, o objectivo do treino de assentar e relaxar é moldar gradualmente respostas mais assentadas e relaxadas. Isto pode ser conseguido poupando recompensas favorecidas exclusivamente para o treino e reforçando imediatamente o animal de estimação para a resposta desejada. Com cada sessão de treino subsequente, as respostas de duração gradualmente mais longa e de relaxamento gradualmente crescente devem ser reforçadas. Terá de se concentrar nas expressões faciais, posturas corporais e respiração do seu cão, a fim de determinar o nível de relaxamento do animal (por exemplo, sentar-se com uma perna enfiada debaixo do corpo, relaxar os músculos faciais, respirar regular e lentamente), antes de dar recompensas e prosseguir para resultados gradualmente mais bem sucedidos. O treino com clicker pode ser particularmente eficaz para marcar e reforçar gradualmente os incrementos de comportamento mais desejáveis. Uma trela e um cabresto de cabeça podem ser utilizados para assegurar o sucesso antes de serem libertados e recompensados. A fim de alcançar e manter uma resposta calma, a pessoa que faz o treino deve permanecer calma, relaxada e de fala suave, e o ambiente deve estar livre de distracções. Lembre-se, enquanto pode estar a ensinar o animal de estimação a sentar-se ou a sentar-se, o que realmente quer enfatizar é um estado emocional relaxado.

Como é que ensino o meu cão a “olhar,” “observar-me,” ou “focar”?

• Show your dog a favored toy or treat and then hide it behind your back. Tenha as costas encostadas à parede ou fique num canto para que o cão não possa ficar atrás de si. Um método alternativo é esconder a guloseima na sua mão fechada à frente do seu peito numa linha entre os olhos do seu cão e os seus olhos. Na primeira tentativa, seria aceitável mostrar ao cachorro o brinquedo ou mimo.

li>Dizer “olhar” ou “focar” e assim que o seu cão parar a sua tentativa de obter o mimo e fazer contacto visual, usar a sua recompensa ou clicker e dar o mimo. Repita para melhorar a consistência e o imediatismo. Pode ser necessário orientar o cão usando a sua mão e trazendo-o até aos seus olhos. À medida que o cão segue a sua mão, dê a palavra-chave e recompense o contacto visual.

• Para alguns donos pode ser mais prático e desejável recompensar o comportamento apenas quando o cão está na posição sentada.
• Gradualmente aumente a quantidade de tempo que necessita de contacto visual para durar e depois comece a adicionar distracções no fundo, como pessoas a brincar, uma abertura da porta do frigorífico, etc. O seu cão só é recompensado depois de manter (por exemplo, não quebrar) o contacto visual consigo. Uma vez que o cão seja consistente em dar a resposta correcta mesmo quando há distracções, vá a outros lugares (fora) e adicione distracções suaves, tais como outro cão próximo ou crianças a brincar. Após cada sessão bem sucedida, aumentar gradualmente as distracções e trabalhar em ambientes mais movimentados.

li>O objectivo é que o seu cão mantenha contacto visual durante vários minutos com a frase chave, independentemente da quantidade de distracção e actividade de fundo.

• Progresso gradual para uma maior duração e relaxamento antes de serem dadas recompensas (ver abaixo).

Como é que ensino o meu cão a “assentar” numa posição baixa?

• Outro exercício seria treinar o cão a deitar-se numa posição relaxada, de barriga para baixo, com ambas as patas traseiras do mesmo lado. Em alguns casos pode ser útil ter o animal de estimação também a colocar a cabeça no chão. Isto poderia ser conseguido utilizando o treino de isco alimentar (ver Learn to Earn – Predictable Rewards), trela e cabresto (ver Training Products – Head Halter Training), ou um exercício físico (ver Teaching Calm – SOFT e Handling Exercises).

li>Progresso gradual para permanecer mais tempo deitado numa variedade de ambientes, e depois aumentar gradualmente o ruído de fundo e as distracções. Progredir gradualmente para uma duração mais longa e um maior relaxamento
antes de serem dadas recompensas (ver abaixo).li> Pode também ser útil ensinar a “assentar” numa posição sentada para treino enquanto se anda.

Como ensinar um local de assentamento (por exemplo “vá para a sua cama”)?

“O cabresto da cabeça é uma ferramenta extremamente eficaz para alcançar rápida e fiavelmente o comportamento inicial e para progredir rapidamente”.

• Treinar o cão para se instalar dentro de casa pode, por vezes, ser mais facilmente realizado utilizando uma área de assentamento. O cão pode ser ensinado a “ir para o seu tapete ou cama” ou “ir para o seu canil”, onde aprende a permanecer calmamente para recompensas favorecidas.
• O treino de isco alimentar ou treino de alvo pode ser utilizado para alcançar a resposta inicial.
• Progressar gradualmente para uma duração mais longa e um maior relaxamento antes de serem dadas recompensas (ver abaixo).
• No início, pode ser necessário deixar uma trela presa de modo a que o seu cão possa ser fisicamente conduzido (levado) para a cama ou tapete, para garantir o sucesso e para demonstrar ao animal de estimação qual o comportamento que resultará numa recompensa. Mais uma vez, dar recompensas noutros momentos atrasará a aprendizagem (aprender a ganhar).
• Se o cão também for ensinado a dormir nesta área e os brinquedos preferidos forem mantidos na área (e se for dada uma guloseima ou interacção social favorecida quando o animal de estimação utiliza voluntariamente a área), poderá em breve aprender a ir para esta área para relaxar por si próprio.

Que outros dispositivos ou técnicas podem ser utilizados para ajudar o meu cão a descontrair-se na pista?

“A pessoa que faz o treino deve permanecer calma”.

1. O cabresto da cabeça é uma ferramenta extremamente eficaz para alcançar rápida e fidedignamente o comportamento inicial e para progredir rapidamente para respostas de maior duração e maiores níveis de relaxamento. Um puxão na trela e no cabresto da cabeça, com ou sem o uso de uma mão em forma de copo debaixo do queixo do animal de estimação pode puxar o cão para uma posição sentada com contacto visual para libertação e reforço positivo. Enquanto a libertação do cabresto da cabeça (reforço negativo) reforça imediatamente o comportamento, o tratamento (reforço positivo) seguir-se-á mais tarde (com o aumento gradual do atraso) é utilizado para moldar o comportamento. Com treino adicional, o contacto ocular pode ser mantido por intervalos progressivamente mais longos antes do reforço. Da mesma forma, a trela e o cabresto da cabeça podem ser utilizados para obter uma resposta assente, com as pernas traseiras viradas para um lado. Um estabelecido de duração cada vez mais longa e um maior relaxamento pode então ser moldado com recompensas. Com a trela e o cabresto da cabeça, a posição para baixo pode ser mantida até se obter o resultado desejado, quer mantendo um pé sobre a trela, quer puxando suavemente para cima à medida que o animal começa a subir. A utilização do cabresto de cabeça não impede a utilização simultânea de técnicas de treino com isco e clicker para assegurar um resultado desejável. Antes de utilizar um cabresto de cabeça, certifique-se de que o seu cão está bem treinado para aceitar e trabalhar com ele (ver Produtos de Treino – Treino de Cabresto de Cabeça, Produtos de Treino – Treino de Cabresto de Cabeça – Sinopse, e Produtos de Gestão de Comportamento).
2. Exercícios físicos: Técnicas que utilizam o contacto físico podem ajudar a aumentar o prazer e diminuir qualquer medo associado ao manuseamento e à contenção. Além disso, proporcionam um meio para alcançar um estado relaxado, que pode então ser utilizado se o cão começar a ficar excitado ou excitado. Embora o contacto físico e a atenção possam proporcionar um reforço suficiente para alguns cães, as guloseimas alimentares podem também ser emparelhadas com a manipulação para marcar e recompensar a resposta desejável. TTouch® (ver TTouch®) e exercícios SOFT (ver Teaching Calm – SOFT e Handling Exercises) são dois exercícios físicos/interactivos que são concebidos para ajudar os animais de estimação a relaxar. Embora sejam técnicas específicas, qualquer manipulação física que esteja associada a um resultado positivo pode ser um exercício de treino valioso. Além disso, ao recusar afecto quando o animal de estimação o solicita, aumenta o seu valor motivacional e a sua utilidade como recompensa. Ver os nossos folhetos individuais que detalham estes exercícios.
   Exercícios físicos destinam-se a ser utilizados apenas com cães amigáveis e não agressivos. Se pensa que o seu cão pode tornar-se agressivo, não comece sem primeiro discutir isto com o seu consultor de comportamento. Se o seu cão rosnar ou tentar morder, ficar com medo, ou lutar excessivamente durante estes exercícios, descontinue-os imediatamente e procure o conselho de um comportamentalista ou treinador.

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