Não há cobras marinhas no Havai como regra geral, mas uma enguia é muitas vezes confundida com uma cobra marinha. Conheça puhi la au the snake e enguia. Temos várias espécies de enguias cobras que as pessoas vêem enquanto mergulham aqui no Havai’i, e as mais comuns são as de 18 polegadas de comprimento, magníficas enguias-cobra que são brancas com manchas negras, e as maiores, enguias-cobra de sela que são de faixa preta e branca.
Tenho frequentemente mergulhadores a dizer-me que viram serpentes marinhas no Havai’i, mas tanto quanto sei são super raras, e apenas a cobra marinha de barriga amarela foi encontrada aqui. As enguias cobras parecem-se muito com as cobras marinhas.
As cobras do mar são répteis, e têm de ir à superfície para respirar. Além disso, estão cobertas de escamas lisas e sem barbatanas. São altamente venenosas, tal como as cobras terrestres venenosas, mas têm bocas muito pequenas, dentes minúsculos e são muito dóceis, por isso é super raro que alguém seja mordido por elas. Quando mergulho nas Filipinas posso ver mais de uma dúzia de cobras marinhas num único mergulho, e normalmente apenas as ignoramos e alguns dos pescadores locais até as retiram das suas redes à mão, sem medo de serem mordidas. Enquanto filmava um filme inteiro sobre cobras marinhas, nunca tive sequer uma a fazer um movimento agressivo na minha direcção, e estava a poucos centímetros de dezenas delas.
As enguias cobras são peixes. Se olharmos de perto para elas, elas têm uma barbatana a escorrer pelas suas costas, e aberturas de brânquias. Têm também uma cauda pontiaguda, onde as cobras marinhas têm uma cauda em forma de remo. Tanto as enguias-cobra como as cobras marinhas se alimentam de pequenos peixes que engolem inteiros, tal como uma cobra em terra engoliria um rato inteiro.
As enguias-cobra do Hawai são bastante comuns, mas os mergulhadores e os mergulhadores raramente as vêem, porque normalmente alimentam-se à noite e vivem debaixo da areia durante o dia. A maior parte das vezes quando as vejo é época de reprodução e estão fora e à procura de um companheiro. São super divertidos de observar, pois têm movimentos bruscos ao sondarem o recife com os seus pequenos tentáculos sensoriais à procura de alimento.
As serpentes e enguias-cobra têm padrões de listras ou manchados. Isto porque se um predador estiver atrás delas, elas afastam-se rapidamente, e o seu padrão cria uma ilusão óptica, fazendo-as parecer mais longas do que realmente são, com a esperança de que o predador tente agarrá-las depois de elas já terem passado. Muitas serpentes em terra têm exactamente os mesmos padrões pela mesma razão.
Se tiver a sorte de ver uma enguia cobra havaiana enquanto está a fazer snorkeling, aproveite-a, pois é um deleite especial, e não se preocupe que se trate de uma cobra marinha.
P>É possível ver puhi la au em acção no meu vídeo “The World’s Guide To Hawaiian Reef Fish” em underwater2web.com.