P>Pretender por um momento pode escolher onde guardar as calorias extra que comeu. Preferia as suas coxas ou a sua barriga?
Um lugar aumenta as suas probabilidades de perder esses quilos extra. Mas também aumenta o impacto negativo do peso na sua saúde.
Alerta do spoiler: Se pudesse escolher (e não pode, realmente), escolha as suas coxas.
O perito em gordura corporal explica porquê.
“Sabemos que se as pessoas ganham gordura na perna, ganham de facto novas células adiposas, por isso, ficam presas com novas células adiposas”, diz Michael Jensen, director do Programa de Investigação do Tratamento da Obesidade na Clínica Mayo em Minnesota.
Isso não é verdade para a gordura da barriga.
“Pelo menos com um modesto aumento de peso, quase todo o aumento de peso na gordura da parte superior do corpo é um aumento do tamanho das células adiposas”, diz Jensen. “Cada célula de gordura apenas concorda em armazenar um pouco mais”
Aqui está a parte boa.
“Isso torna a gordura da parte superior do corpo mais fácil de perder do que a gordura da coxa”, diz Jensen.
Por exemplo, ele e os seus colegas alimentaram 23 homens e mulheres magros com um extra de 400 a 1.200 calorias por dia enquanto batiam gelados, barras Snickers, e bebidas energéticas Boost Plus. Após dois meses, o seu peso saltou cerca de oito libras.
Então, durante os dois meses seguintes, os participantes cortaram as suas calorias e impulsionaram o seu exercício e perderam uma média de seis libras. O que ficou foi sobretudo gordura extra das pernas.
“Quando olhamos para a perda desse peso ganho, a gordura da parte superior do corpo desaparece primeiro e a gordura das pernas desaparece por último, porque se criou um conjunto de células totalmente novo nas pernas”, diz Jensen. “Quando se tem uma nova célula de gordura, é muito difícil livrar-se dela, por isso é o último lugar onde se perde peso”
E não se trata apenas de algumas células. Noutro estudo, Jensen descobriu que 3½ libras de gordura de perna nova criaram cerca de 2,6 mil milhões de novas células gordas no prazo de dois meses.
Certo que precisa desse biscoito?
Mas as células gordas da parte superior do corpo não podem continuar a ficar cada vez maiores.
“As suas células gordas só podem ficar tão grandes”, explica Jensen. “Desde a mais pequena célula gorda até à maior célula gorda é apenas cerca de quatro vezes maior. E todos nós conhecemos pessoas que ganharam mais de quatro vezes mais gordura do que quando eram magras. Assim, eventualmente, é preciso começar a recrutar novas células gordas”
Aparentemente, todos nós temos células pré-gordas (chamadas pré-adipócitos) que estão apenas à espera de serem pressionadas para entrar em serviço sempre que precisamos delas. Maravilhoso.
O armazenamento de mais gordura nas pernas é de facto mais saudável.
“Pessoas que ganham predominantemente gordura nas pernas tendem a ter um perfil metabólico muito melhor do que pessoas que colocam muita gordura abdominal”, nota Jensen. “Têm menos probabilidades de contrair diabetes, menos probabilidades de contrair colesterol e triglicéridos elevados, e menos probabilidades de contrair hipertensão e apneia do sono.
“A minha maior preocupação é quando um paciente entra com um grande estômago e pernas magras”, acrescenta ele. “Eu sei que provavelmente estão em apuros”. Parece alguém que se conhece?
Não é claro porque é que a gordura da parte superior do corpo – especialmente a gordura visceral de barriga profunda – é pior. Uma possibilidade: as células de gordura visceral podem enviar mais gordura para o fígado.
Or uma camada generosa de gordura visceral pode ser um sinal de que a sua gordura subcutânea é defeituosa.
“Uma especulação é que as pessoas ganham gordura visceral porque a gordura subcutânea no abdómen e nas coxas não está a fazer o seu trabalho”, diz Jensen. “O seu trabalho é sequestrar a gordura do excesso de calorias que comeu para que não possa danificar o seu tecido magro”. “
O que não quer.
E se a gordura subcutânea não consegue fazer o seu trabalho, o trabalho de retirada vai para a gordura visceral. E se a gordura visceral não consegue fazer o seu trabalho, a gordura começa a acumular-se no seu fígado, músculos e outros lugares onde realmente, realmente não a quer”
Porquê?
“Esses órgãos não conseguem embalar a gordura na forma segura de triglicéridos muito bem”, explica Jensen. “Como resultado, os ácidos gordos – os componentes individuais dos triglicéridos – podem interferir com a função celular”. Pode acabar com a doença hepática gorda não alcoólica, por exemplo.
“É como se continuasse a colocar gasolina no depósito quando este está cheio e agora corre por todo o lado do seu carro”, diz Jensen. “É uma situação má”
Uma estratégia melhor: Não comer essas calorias extra em primeiro lugar para que o seu corpo não tenha de as guardar algures.
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