É muito tentador comparar o custo de comprar e possuir um Cessna 150 ou 152 com um carro, e poderia comprar um Cessna 150 ou 152 decente pelo mesmo preço que um sedan Toyota. No entanto, a comparação é de maçãs a laranjas. Embora o preço de compra seja semelhante, é aí que a comparação termina.
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Quando se compra um carro, o preço de venda é a maior consideração. Os automóveis modernos são normalmente bastante fiáveis e requerem uma manutenção muito mínima em comparação com os aviões. Uma vez adquirido um automóvel, tudo o que é necessário é combustível, mudanças de óleo, e uma afinação ocasional. Em alguns estados é necessária uma verificação de smog a cada dois anos.
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Comparando, o preço de venda de um avião é uma consideração importante, mas representa apenas uma parte do custo de propriedade. Como a maioria dos aviões privados, os Cessna 150s e 152s baseiam-se em tecnologia muito antiga. Os seus motores e estruturas de ar foram concebidos no final dos anos 40.
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Air aviões também são operados de uma forma muito diferente dos automóveis. Por exemplo, um motor de avião é normalmente operado a 70-100% de potência a maior parte do tempo. Em comparação, um motor de automóvel está a funcionar a 30-40% da sua potência à velocidade da auto-estrada. Imagine quanto tempo duraria o motor do seu carro se conduzisse em toda a parte numa marcha baixa a todo o gás…
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A maioria dos carros são conduzidos quase todos os dias, o que mantém o óleo do motor a circular, o que é bom para motores. O avião privado típico é voado menos de 100 horas por ano, ou menos de 2 horas por semana.
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Um carro moderno irá alegremente ultrapassar 100.000 milhas com apenas ocasionais mudanças de óleo e afinações, mas os aviões requerem uma inspecção completa todos os anos. Esta inspecção anual é exigida por lei, mesmo que o avião não tenha voado de todo desde o ano anterior. O custo destas inspecções num Cessna 150 ou 152 em bom estado varia entre um mínimo de cerca de $500 e um máximo de cerca de $1.500. Se a inspecção revelar problemas graves, o custo da sua reparação pode facilmente exceder o valor do avião. Enquanto as peças de automóvel são bastante baratas e abundantes, as peças de avião estão em oferta limitada e muito caras. Por exemplo, uma entrada que pode custar 75 dólares num carro, pode custar centenas de dólares para um avião, mesmo que pareça ser quase a mesma peça. A diferença é que as peças de avião devem satisfazer um padrão legal muito rígido de qualidade e desempenho, e são produzidas em quantidades muito pequenas.