O diagnóstico correcto é a chave para a prática de boa medicina. Isso parece óbvio, mas, pela minha experiência, muitos de nós não fazemos diagnósticos verdadeiramente correctos. Porque outra razão teríamos um número tão elevado de pessoas doentes no nosso país apesar da enorme quantidade de dinheiro que gastamos em “cuidados de saúde”?
Independentemente dos problemas específicos que os meus pacientes apresentem, o meu objectivo é facilitar uma mudança no sentido de uma homeostase autónoma, e aquele estado de saúde quase à prova de bala que experimentamos na nossa juventude. A minha própria experiência pessoal de saúde, o meu trabalho com atletas pró-calibre e com os meus pacientes ensinou-me que a nossa saúde está intimamente ligada aos nossos níveis hormonais. Quando os níveis hormonais são óptimos, o ADN é transcrito de forma óptima, e a homeostase autónoma é melhor mantida e recuperada. Os níveis hormonais começam a diminuir por volta dos 26-27 anos, e a susceptibilidade à doença começa a aumentar.
p>A manutenção da saúde é como jogar ténis. O ponto de força para cada jogador de ténis é o centro do campo. Cada vez que ele/ela faz um retorno, ele/ela tentará voltar a esse ponto de força. Cada vez que não regressa ao centro, perde um ponto (doença). Se ele falhar vezes suficientes, perde (morte). A saúde de uma pessoa depende da capacidade de voltar ao centro homeostático mesmo quando a vida dispara um tiro de 110 mph nas costas!
Diagnosticar e tratar desequilíbrios hormonais é essencial para uma boa prática médica. Não se pode ter um crescimento e reparação muscular óptimos sem testosterona. Não se pode facilitar o crescimento e a reparação dos neurónios cerebrais sem estrogénio. Sem o cortisol adequado, o sistema imunitário vacila. A questão é que o regresso dos seus pacientes (ou de si próprio) a uma saúde óptima depende do diagnóstico e tratamento dos desequilíbrios hormonais.
p>Felizmente, a maioria de nós depende quase exclusivamente de testes sanguíneos para detectar desequilíbrios hormonais. No entanto, as deficiências não aparecem nas análises ao sangue até que o paciente esteja clinicamente em condições extremas.
Agora, esta necessidade de diagnóstico preciso é mais crítica do que com o hipotiroidismo. Uma vez que a hormona tiróide desempenha um papel central no metabolismo energético e na competência imunológica, e se sinergiza com todas as outras hormonas, é provavelmente a hormona mais importante para a manutenção da homeostase. Não conseguirá voltar ao centro da corte fisiológica com níveis baixos de tiróide.
Regressantemente, não existem testes laboratoriais que diagnostiquem de forma fiável o hipotiroidismo. A maioria dos médicos faz mais mal do que bem aos seus pacientes ao mesmo tempo que encomendam testes à tiróide. É o médico estranho que vai tratar um doente com valores laboratoriais normais, mesmo que o quadro clínico grite “Hipotiroidismo! Quem quer ser rotulado de estranho, certo? Contudo, os nossos pacientes continuam a sofrer.
Se compreender os princípios básicos da fisiologia da tiróide, compreenderá o imperativo de abordar o hipotiroidismo, e será mais capaz de o reconhecer a partir do que os pacientes mostram e lhe dizem.
A hormona tiróide subscreve a transcrição e a montagem de glicoaminoglicanos. Estes “ímanes de água” são blocos de construção para colagénio. Sem glicoaminoglicanos intracelulares, as células não conseguem reter água. Clinicamente, isto manifesta-se como pele seca e enrugada, cabelo sem brilho, unhas quebradiças e as articulações dolorosas da osteoartrite. A incapacidade de reter água no interior das células também resulta em fugas de fluido para o espaço extracelular. Isto apresenta-se como um rosto arredondado, edema sub-orbital, edema de perna, e uma língua inchada/de vieira.
p>Hormona tiróide ajuda a insulina a mover a glicose do sangue para as células. Quando os níveis da tiróide estão baixos, é necessária mais insulina para manter a glicose normal. Mais insulina significa mais hiperplasia das células adiposas, que aparece como aumento da deposição de gordura, especialmente em torno das ancas, coxas e abdómen (obesidade truncal), o que aponta para níveis de tiróide subóptimos.
Hormona tiróide é responsável pela força das contracções cardíacas, o que, por sua vez, determina a quantidade de sangue que desce até às extremidades. A baixa contratilidade manifesta-se como uma temperatura palpavelmente reduzida nos pés e nas mãos. O concomitante baixo estado de oxigénio nos dedos facilita o crescimento excessivo de fungos nas unhas e entre os dedos dos pés.
A conversão do beta-caroteno em vitamina A depende da hormona tiroidiana. Num estado de baixa tiróide, a conversão estagna e o beta-caroteno acumula-se, causando uma tonalidade amarela nas superfícies palmares e plantares. A falta de vitamina A imuno-robustante pode levar a infecções respiratórias crónicas, nasais, faríngeas e dos ouvidos.
Mixedema, a acumulação turva de glicoaminoglicanos, gordura e água extracelular nas pernas e braços, é patognomónica da doença da tiróide. Este sinal só está presente no hipo ou hipertiroidismo. Se o vir, há um problema de tiróide, simples e simples.
As imagens que o acompanham valem as mil palavras proverbiais. Aprenda a reconhecê-las como reflectindo o hipotiroidismo. Vê-los-á na maioria dos pacientes porque a maioria dos doentes crónicos tem algum nível de comprometimento da tiróide. A lição a tirar de casa é confiar mais no que o paciente e o seu exame físico da cabeça aos pés lhe dizem.
O livro, Type 2 Hypothyroidism, de Mark Starr MD, tem uma excelente compilação de fotos de hipotiroidismo antes e depois do tratamento (www.type2hypothyroidism.com). Foi a minha inspiração para começar a documentar o hipotiroidismo clínico. O volume endócrino da Colecção Ciba de Ilustrações Médicas de Frank Netter, MD, também tem excelentes ilustrações.
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A. A infecção fúngica extensa dos dedos e unhas dos pés (onicomicose) está frequentemente associada ao hipotiroidismo, uma consequência de contratilidade cardíaca comprometida, levando a uma diminuição do fluxo sanguíneo para as extremidades. O estado de baixo nível de oxigénio resultante nas pontas dos dedos das mãos e dos pés promove o crescimento excessivo de fungos.
B. A lenta recarga capilar, demonstrável através da aplicação de pressão firme dos dedos em áreas de pele fina, é uma manifestação de inotropia cardíaca reduzida. À medida que os níveis da tiróide diminuem, a contractilidade cardíaca diminui. Quanto pior for esta condição, mais próximo do coração se manifestará. Normalmente começa nas extremidades, e o paciente experimentará mãos e pés frios. Quando se manifesta acima do joelho, o paciente tem um compromisso circulatório bastante sério.
C. O mau enchimento capilar, reflexo da fraca inotropia no coração, leva a uma má circulação nas extremidades e facilita o crescimento excessivo de fungos nas unhas. Estes sinais são típicos do hipotiroidismo de longa data.
D. A fuga de fluido para espaços extracelulares, resultado da produção reduzida de glicoaminoglicanos também resulta numa língua característica, inchada e com vieira, muito comum nos hipotiróides.
E. A conversão do beta-caroteno em vitamina A depende da hormona tiroideia. A deficiência da tiróide manifestar-se-á como uma acumulação amarelada de caroteno na pele das palmas das mãos e das plantas dos pés. A má circulação, também associada ao hipotiroidismo, facilita o sobrecrescimento fúngico entre os dedos dos pés.
F. A hormona tiróide impulsiona a produção de glicoaminoglicanos, responsáveis por manter a água dentro das células. No hipotiroidismo, a água tende a vazar para espaços extracelulares causando edema significativo, facilmente reconhecido em torno das pernas e tornozelos.
Fotos: Roby Mitchell, MD, reproduzido com permissão.
br>>p>Roby Mitchell, MD, também conhecido por Dr. Fitt, é um médico de família que pratica actualmente medicina ortomolecular e nutricional com Jonathan Wright, MD, na Clínica Tahoma, Renton, WA. É licenciado pela Texas Tech University School of Medicine, bem como pela US Marine Corps Officer Candidate School.