Qual é o Custo de Vida?
O custo de vida é a quantidade de dinheiro necessária para cobrir despesas básicas tais como habitação, alimentação, impostos e cuidados de saúde num determinado lugar e período de tempo. O custo de vida é frequentemente utilizado para comparar o custo de vida de uma cidade em relação a outra. O custo de vida está ligado aos salários. Se as despesas são mais elevadas numa cidade, como Nova Iorque, por exemplo, os níveis salariais devem ser mais elevados para que as pessoas possam viver nessa cidade.
Custo de vida e estilo de vida
O custo de vida pode ser um factor significativo na acumulação de riqueza pessoal porque um salário pode proporcionar um nível de vida mais elevado numa cidade onde as despesas diárias, tais como aluguer, alimentação e entretenimento são menores. Em contraste, um salário elevado pode parecer insuficiente numa cidade cara como Nova Iorque. Num inquérito de 2018, Mercer, uma empresa global de recursos humanos, encontra as cidades com o custo de vida mais elevado, incluindo Hong Kong; Luanda, a capital de Angola; Tóquio; Zurique e Singapura, por essa ordem. Nova Iorque foi classificada como a cidade mais cara dos Estados Unidos, seguida por São Francisco e Los Angeles, Chicago, Washington e Boston.
O índice do custo de vida
O índice do custo de vida compara o custo de vida numa grande cidade com uma área metropolitana correspondente. O índice incorpora a despesa de várias despesas de vida, criando uma medida agregada que os novos trabalhadores podem utilizar como referência. Como os licenciados pesam as alternativas de emprego e os candidatos a emprego actualmente empregados consideram a relocalização, o índice fornece um instantâneo informativo dos custos de aluguer, transporte e mercearia.
Diferentes índices podem calcular as despesas de vida de forma diferente. Por exemplo, em 2018, Kiplinger descobriu que San Diego era a cidade mais cara baseada no Council for Community and Economic Research, e não a cidade de Nova Iorque. O índice do custo de vida do Conselho mediu os preços em 269 áreas urbanas para despesas tais como habitação, mercearias, serviços públicos, transportes e cuidados de saúde, até mesmo cortar o cabelo ou ir ao cinema. No caso de San Diego, o custo de habitação é 138% acima da média nacional, e o custo de transporte é mais de 20% superior à média nacional.
Custo de Vida e Salários
O aumento do custo de vida tem estimulado o debate sobre o salário mínimo federal dos EUA e a disparidade entre o salário mais baixo permitido por lei e os rendimentos necessários para manter um custo de vida adequado. Os defensores de um aumento dos salários citam o aumento dos níveis de produtividade dos trabalhadores desde 1968 como inequivocamente correlacionado com o salário mínimo por hora. Uma vez que os níveis salariais acompanharam o aumento da produtividade, a divergência entre os ganhos e a eficiência dos trabalhadores atingiu níveis historicamente desproporcionados. Em contraste, os opositores a um salário mínimo argumentam que um aumento poderia estimular preços mais elevados ao consumidor à medida que os empregadores compensassem o aumento dos custos laborais.
Aumentos Salariais e Ajustamentos do Custo de Vida (COLAs)
Em 1973, o Congresso promulgou legislação para abordar os ajustamentos do custo de vida (COLAs). Foram instituídos ajustamentos COLA para benefícios da Segurança Social e do Rendimento de Segurança Suplementar (SSI) para que os pagamentos acompanhassem a inflação. Por exemplo, em Dezembro de 2018, o COLA era de 2,8% e os montantes aumentados deviam ser pagos, com início em Janeiro de 2019. Os níveis de pagamento do SSI Federal aumentaram na mesma percentagem.
A Lei da Segurança Social exige que as COLAs se baseiem em aumentos no Índice de Preços ao Consumidor para os Trabalhadores Rendimentos de Vencimentos Urbanos e Trabalhadores de Escritório (CPI-W). A Administração da Segurança Social declara que:
Um COLA efectivo para Dezembro do ano corrente é igual ao aumento percentual (se houver) no CPI-W desde a média do terceiro trimestre do ano corrente até à média do terceiro trimestre do último ano em que um COLA se tornou efectivo.
Key Takeaways
Exemplo do Mundo Real
O Instituto de Política Económica actualizou a sua Calculadora de Orçamento Familiar em Março de 2018. A calculadora ajuda as famílias a determinar quanto salário precisarão para cobrir o custo de vida em 3.142 condados em todas as 611 áreas metropolitanas.
A calculadora considera São Francisco como a cidade mais cara e uma família de dois pais com dois filhos precisaria de um rendimento total de $148.439 com um orçamento básico para despesas. A área metropolitana menos cara era Brownsville, Texas, onde a mesma família precisaria de um rendimento mediano de $32.203. Curiosamente, não há em nenhum lugar nos Estados Unidos onde um único adulto sem filhos pudesse cobrir o custo de vida ganhando o salário mínimo.
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