Helmintos: Uma minhoca classificada como parasita. (Um parasita é um organismo causador de doenças que vive sobre ou num humano ou noutro animal e que deriva a sua alimentação do seu hospedeiro). Piolhos são exemplos de parasitas que vivem em humanos; bactérias e vírus são exemplos de parasitas que vivem em humanos ou em humanos; helmintos são exemplos de parasitas que vivem em humanos.
Ovos de Helmintos contaminam alimentos, água, ar, fezes, animais de estimação e animais selvagens, e objectos tais como assentos de sanita e maçanetas de porta. Os ovos entram no corpo de um humano através da boca, do nariz e do ânus. Uma vez dentro do corpo, os ovos de helmintos alojam-se normalmente no intestino, chocam, crescem e multiplicam-se. Podem por vezes infestar outros locais do corpo.
O diagnóstico de doenças de helmintos em humanos requer normalmente um historial médico e um exame físico, uma análise laboratorial das fezes, e por vezes outros testes.
O tratamento na maioria dos casos envolve o uso de medicamentos anti-vermíferos altamente eficazes conhecidos como vermífugos que matam os vermes.
A prevenção das doenças de helminto requer normalmente a lavagem frequente das mãos, a limpeza frequente das casas de banho e das cozinhas, e a cozedura completa dos alimentos que infestam – principalmente carne de vaca, de porco, de salsicha e de urso. O abastecimento de água deve ser clorado, se possível.
Helmintos comuns e os problemas que estes causam incluem o seguinte:
- Terminheiro redondo: Os vermes redondos eclodem e vivem nos intestinos. Os ovos entram normalmente no corpo através de água ou comida contaminada ou em dedos colocados na boca depois de as mãos terem tocado num objecto contaminado. Os sintomas da sua presença incluem fadiga, perda de peso, irritabilidade, falta de apetite, dor abdominal e diarreia. O tratamento com medicação resulta numa cura em cerca de uma semana. Sem tratamento, pode desenvolver-se anemia e desnutrição.
- Pinworm: Também chamados vermes dos assentos e minhocas dos fios, os vermes dos pinhões chocam e vivem principalmente nos intestinos. Os ovos entram normalmente no corpo através do ânus, através do nariz ou boca através do ar inalado, ou através da boca nos dedos que tocaram num objecto contaminado. Os sintomas da sua presença incluem comichão anal e, por vezes, pele pálida e desconforto estomacal. Se os pinhos entrarem na vagina nas fêmeas, pode desenvolver-se comichão e comichão. Os minhocas não causam complicações graves. O tratamento com medicação resulta numa cura dentro de dias.
- Trichina spiralis: Este verme vive nos intestinos e causa uma doença grave conhecida como triquinose. Os ovos entram normalmente no corpo através de carne de porco crua ou mal cozinhada, salsicha ou carne de urso. Nos intestinos, os ovos eclodem, amadurecem e migram para outras partes do corpo através da corrente sanguínea e do sistema linfático. Os sintomas iniciais incluem vómitos, diarreia, e cólicas abdominais. Com o tempo, desenvolve-se uma febre alta, inchaço do rosto e dores musculares. Eventualmente os vermes podem penetrar nos músculos, no coração e no cérebro e podem causar a morte. O tratamento com um fármaco anti-vermes como o tiabendazol, assim como o repouso na cama e os cuidados de um médico, podem curar a triquinose. A recuperação pode demorar vários meses. O diagnóstico de triquinose requer por vezes a análise de uma amostra de tecido (biopsia) retirada de músculo.
- Tapeworm: As ténias vivem nos intestinos. Os ovos entram normalmente no corpo através de carne crua ou não cozida. Os sintomas da sua presença estão normalmente ausentes. No entanto, alguns pacientes sofrem de dor abdominal, fadiga, perda de peso, e diarreia. O tratamento com medicamentos resulta numa cura dentro de dias.
- Fluke: Os Fluke vivem em diferentes locais do corpo, incluindo os intestinos, bexiga, recto, fígado, baço, pulmões e veias. Os flocos amadurecem primeiro dentro dos caracóis de água doce. Depois de deixarem os caracóis, podem entrar no corpo dos humanos penetrando na pele das pessoas que nadam, tomam banho ou lavam-se em água onde os caracóis são activos. As pessoas infectadas podem recontaminar a água, urinando ou defecando na mesma. A maioria das pessoas infectadas não apresenta sintomas. Contudo, algumas pessoas infectadas podem sentir erupções cutâneas, comichão, dores musculares, tosse, calafrios e febre. As gripes passam para fora do corpo, mas as pessoas podem voltar a ser infectadas repetidamente. Com o tempo, as infecções repetidas podem danificar o fígado, a bexiga, os intestinos e os pulmões. Em casos raros, as gripes podem invadir a medula espinal ou o cérebro e causar convulsões e paralisia. As doenças causadas por gripe são classificadas como esquistossomose (também chamada bilharziasis) e estão principalmente confinadas a África partes da América do Sul e das Caraíbas, e partes do Médio Oriente, China e Filipinas.
p> A palavra “helminto” deriva do grego “helmins” (verme). Helminthology is the study of parasitic worms.
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