CASO DE FILLUSTRATIVA
p>John M, um paciente de 50 anos de idade, fez recentemente uma colonoscopia de rotina e foi diagnosticado com diverticulose. Preocupado porque um amigo teve múltiplos surtos de diverticulite e uma colectomia parcial, John marca uma consulta para discutir a gestão da diverticulose. O seu amigo disse a John que terá de seguir uma dieta rigorosa e evitar por completo nozes, milho e pipocas. Ansioso para evitar as complicações que o seu amigo experimentou, John recorre a si para obter conselhos dietéticos. Saberia qual é o melhor conselho dietético?
Diverticulose afecta um terço da população dos EUA aos 60 anos; aos 85 anos, dois terços são afectados.2,3 Este distúrbio digestivo comum tem sido associado a uma dieta rica em hidratos de carbono refinados, e é menos prevalente entre as pessoas que seguem uma dieta vegetariana.4-6 Até 35% dos doentes com diverticulose desenvolvem complicações, incluindo diverticulite e sangramento diverticular, que frequentemente requerem hospitalização e procedimentos invasivos.7,8
Nozes ou sem nozes? Em busca de evidências
Os mecanismos biológicos responsáveis pelo desenvolvimento de complicações diverticulares são mal compreendidos.1,4 Mas o traumatismo luminoso tem sido sugerido como um factor contribuinte e os frutos secos, milho, pipocas e sementes têm sido vistos há muito tempo como prováveis culpados.8 Assim, os médicos têm historicamente aconselhado os doentes com doença diverticular a evitar estes alimentos.8-12
Essa recomendação, contudo, tinha poucas evidências que a apoiassem. Até ao estudo de Strate et al que aqui relatamos, nenhum estudo tinha avaliado o consumo de frutos secos, milho, pipocas ou sementes como factor de risco para diverticulite ou complicações diverticulares.1,13 Pelo contrário, havia um corpo crescente de evidências de que uma dieta rica em frutos secos pode fornecer protecção contra muitas doenças comuns, incluindo doenças coronárias, diabetes, cancro do cólon e da próstata, e doenças da vesícula biliar.14-19 A investigação de Strate et al resolve o assunto, mas também proporciona uma reviravolta interessante.
p>SUMÁRIO DO ESTUDO: Nozes e pipocas ligadas ao menor risco
O ensaio Strate faz parte do Health Professionals Follow-up Study, um estudo de coorte prospectivo que seguiu os profissionais de saúde masculinos nos Estados Unidos de 1986 a 2004.20 Uma contrapartida ao Estudo de Saúde de Enfermeiras, este estudo de longa duração permitiu aos investigadores avaliar a relação entre os factores nutricionais e a incidência de doenças graves como o cancro, doenças cardíacas, e outras doenças vasculares. A população do estudo era composta por 47.228 homens com idades compreendidas entre os 40 e os 75 anos que preencheram questionários médicos e dietéticos periódicos auto-administrados.
Na base, todos os homens estavam livres de diverticulose ou complicações relacionadas, bem como de cancro e doenças inflamatórias intestinais. Durante os 18 anos de seguimento, ocorreram 801 casos de diverticulite e 383 casos de hemorragia diverticular. Após análise dos dados, os investigadores relataram que, não só o consumo de frutos secos e/ou pipocas não estava associado a um risco acrescido de diverticulite, como tinha um efeito protector. Os rácios de risco para homens com maior ingestão de frutos secos e/ou pipocas (pelo menos duas vezes por semana) em comparação com homens com menor ingestão (menos de uma vez por mês) foram de 0,80 (intervalo de confiança de 95% , 0,63-1,01) para frutos secos e 0,72 (95% CI, 0,56-0,92) para pipocas. Os investigadores não encontraram qualquer associação, positiva ou negativa, entre o consumo de milho e a diverticulite, nem entre o consumo de nozes, milho ou pipocas e a hemorragia diverticular ou o desenvolvimento de diverticulose sem complicações.1
FIGURA
Colonoscopia revela doença diverticular
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Esta imagem colonoscópica mostra a presença de um divertículo.
O QUE É NOVO? Uma crença antiga é desmascarada
Este estudo – o primeiro a examinar a relação entre uma dieta rica em frutos secos, milho, ou pipocas e doenças diverticulares – mostrou que estes alimentos não aumentavam o risco de desenvolver diverticulose, diverticulite, ou sangramento diverticular. Além disso, encontrou uma associação entre uma dieta rica em frutos secos ou pipocas e uma diminuição do risco de diverticulite. Embora não possamos caracterizar isto como uma relação de causa e efeito baseada neste estudo, as evidências convencem-nos que, no mínimo, os frutos secos, o milho e as pipocas não aumentam o risco de doença diverticular. Pensamos poder dizer com confiança aos pacientes para apreciarem estes alimentos.
CAVEATS: O efeito protector dos frutos secos é difícil de explicar
Como em todos os estudos de coorte, existe a possibilidade de variáveis confusas não medidas que, neste caso, poderiam explicar o efeito protector dos frutos secos e das pipocas sugerido pela diminuição do risco de diverticulite. Embora este tenha sido um estudo de coorte prospectivo grande e cuidadosamente conduzido envolvendo profissionais de saúde, não temos conhecimento de nenhum mecanismo fisiopatológico comprovado pelo qual frutos secos, milho e pipocas possam aumentar ou diminuir o risco de doença diverticular ou as suas complicações.