Se quiser iniciar um debate entre especialistas em cuidados da pele, mencionar o álcool será provavelmente uma boa maneira de o fazer (Btw, denat significa desnaturado e é álcool normal com alguns aditivos que o tornam venenoso e de mau sabor para que as pessoas não o bebam). É um ingrediente controverso que tem definitivamente muitos benefícios imediatos no tratamento da pele e alguns potenciais inconvenientes a longo prazo.
Então vamos ver primeiro os benefícios, porque é que é tão frequentemente utilizado. Em primeiro lugar, é um grande solvente. Há alguns ingredientes que não se dissolvem na água ou no óleo e o álcool é muitas vezes o caminho a seguir. Segundo, é óptimo para criar fórmulas cosmeticamente elegantes, de rápida absorção e finas. Por exemplo, criar um protector solar agradável e não oleoso ainda é um grande desafio para a indústria cosmética (porque os ingredientes dos protectores solares são nojentos e oleosos) e o álcool pode ajudar com este problema. Em terceiro lugar, o álcool é um grande adstringente, deixa uma sensação refrescante na pele pelo que é muito popular como ingrediente de tónico. E por último, mas não menos importante, é antimicrobiano, ajuda a desinfectar a pele, pelo que é comum em after-shaves ou produtos destinados a pele com tendência para a acne. Até funciona como um conservante que é frequentemente utilizado em produtos naturais.
Por isso, vejamos agora o que não é tão bom nisso: Em primeiro lugar, seca a pele. Como efeito imediato para tipos de pele oleosa que podem parecer um benefício, mas a longo prazo o álcool seca frequentemente a pele de tal forma que a pele compensa com a produção de óleo extra. A famosa dermatologista, Dra. Leslie Baumann no seu livro Skin Type Solution sugere evitar o álcool se este estiver nas 7 primeiras posições da lista de ingredientes.
Perita em cuidados com a pele, Paula Begoun pensa que o álcool não só seca a pele como a exposição regular à mesma danifica a barreira cutânea e causa inflamação. Nem todos concordam com isto. Nicki Zevola da Futurederm pensa que o álcool evapora rapidamente da pele, pode actuar como um potenciador de penetração para ingredientes chave e é seguro de usar.
Por isso, o resultado final é que o álcool (e para complicar ainda mais estamos aqui a falar apenas de álcoois simples, voláteis e de baixo peso molecular) é debatido. O que parece ser um facto é que está a secar, mas também tem vários benefícios. Com base nisso, cabe-lhe a si decidir se é algo a evitar ou não.