Por definição, não há cura ou tratamento adequado para doenças terminais. Contudo, alguns tipos de tratamentos médicos podem ser apropriados de qualquer forma, tais como tratamentos para reduzir a dor ou aliviar a respiração.
Alguns doentes terminais param todos os tratamentos debilitantes para reduzir os efeitos secundários indesejados. Outros continuam o tratamento agressivo, na esperança de um sucesso inesperado. Ainda assim, outros rejeitam o tratamento médico convencional e prosseguem tratamentos não comprovados, tais como modificações radicais na dieta. As escolhas dos pacientes sobre diferentes tratamentos podem mudar ao longo do tempo.
Os cuidados paliativos são normalmente oferecidos aos pacientes terminais, independentemente do seu estilo geral de gestão da doença, se parecer provável que ajude a gerir sintomas como a dor e a melhorar a qualidade de vida. Os cuidados paliativos, que podem ser prestados em casa ou numa instituição de cuidados a longo prazo, proporcionam adicionalmente apoio emocional e espiritual ao doente e aos seus entes queridos. Algumas abordagens complementares, tais como terapia de relaxamento, massagem e acupunctura podem aliviar alguns sintomas e outras causas de sofrimento.
CaregivingEdit
Pacientes terminais precisam frequentemente de um cuidador, que pode ser um enfermeiro, um enfermeiro prático licenciado ou um membro da família. Os prestadores de cuidados podem ajudar os pacientes a receber medicamentos para reduzir a dor e controlar os sintomas de náuseas ou vómitos. Podem também ajudar o indivíduo com actividades e movimentos quotidianos. Os prestadores de cuidados prestam assistência com alimentos e apoio psicológico e asseguram que o indivíduo está confortável.
A família do paciente pode ter perguntas e a maioria dos prestadores de cuidados pode fornecer informações para ajudar a aliviar a mente. Os médicos geralmente não fornecem estimativas por medo de incutir falsas esperanças ou obliterar a esperança de um indivíduo.
Na maioria dos casos, o prestador de cuidados trabalha em conjunto com os médicos e segue instruções profissionais. Os cuidadores podem chamar o médico ou uma enfermeira se o indivíduo:
- experiências dor excessiva.
- estiver em sofrimento ou com dificuldade em respirar.
- tiver dificuldade em urinar ou estiver com prisão de ventre.
- tiver caído e parecer magoado.
- estiver deprimido e quiser prejudicar-se a si próprio.
- refaz-se a tomar medicamentos prescritos, levantando preocupações éticas melhor abordadas por uma pessoa com formação formal mais extensa.
- ou se o prestador de cuidados não souber como lidar com a situação.
p>p>a maioria dos prestadores de cuidados tornam-se os ouvintes do paciente e deixam o indivíduo expressar medos e preocupações sem julgamento. Os prestadores de cuidados tranquilizam o doente e honram todas as directivas avançadas. Os prestadores de cuidados respeitam a necessidade de privacidade do indivíduo e geralmente mantêm toda a informação confidencial.
Cuidados paliativosEditar
Cuidados paliativos focalizam-se na resposta às necessidades dos pacientes após o diagnóstico da doença. Embora os cuidados paliativos não sejam tratamento de doenças, abordam as necessidades físicas dos pacientes, tais como a gestão da dor, oferecem apoio emocional, cuidando do paciente psicológica e espiritualmente, e ajudam os pacientes a construir sistemas de apoio que os podem ajudar a ultrapassar tempos difíceis. Os cuidados paliativos também podem ajudar os pacientes a tomar decisões e a compreender o que querem em relação aos seus objectivos de tratamento e qualidade de vida.
Os cuidados paliativos são uma tentativa de melhorar a qualidade de vida e o conforto dos pacientes, e também prestam apoio aos membros da família e aos prestadores de cuidados. Além disso, reduz os custos de hospitalização. No entanto, as necessidades de cuidados paliativos são frequentemente não satisfeitas, quer devido à falta de apoio governamental, quer devido a um possível estigma associado aos cuidados paliativos. Por estas razões, a Assembleia Mundial da Saúde recomenda o desenvolvimento de cuidados paliativos nos sistemas de saúde.
Os cuidados paliativos e os cuidados paliativos são frequentemente confundidos, e têm objectivos semelhantes. Contudo, os cuidados paliativos são especificamente para doentes terminais, enquanto os cuidados paliativos são mais gerais e oferecidos a doentes que não são necessariamente terminais.
Cuidados paliativosEditar
Enquanto os hospitais se concentram no tratamento da doença, os cuidados paliativos concentram-se na melhoria da qualidade de vida dos doentes até à morte. Um equívoco comum é que os cuidados hospitalares apressam a morte porque os doentes “desistem” de lutar contra a doença. No entanto, os doentes nos cuidados hospitalares vivem frequentemente o mesmo período de tempo que os doentes no hospital. Um estudo de 3850 doentes com cancro do fígado descobriu que os doentes que receberam cuidados hospitalares, e os que não receberam, sobreviveram durante o mesmo período de tempo. De facto, um estudo de 3399 doentes adultos com cancro do pulmão mostrou que os doentes que receberam cuidados hospitalares sobreviveram de facto mais tempo do que os que não o fizeram. Além disso, em ambos estes estudos, os pacientes que receberam cuidados hospitalares tiveram despesas de saúde significativamente mais baixas.
Cuidados hospitalares permitem aos pacientes passar mais tempo com a família e amigos. Uma vez que os pacientes estão na companhia de outros pacientes hospitalizados, têm uma rede de apoio adicional e podem aprender a lidar em conjunto. Os doentes internados também podem viver em paz longe de um ambiente hospitalar; podem viver em casa com um prestador de cuidados paliativos ou num centro de internamento.
Medicamentos para doentes terminaisEditar
Doentes terminais que sofrem de dor, especialmente dor relacionada com cancro, são frequentemente receitados opiáceos para aliviar o sofrimento. A medicação específica prescrita, contudo, será diferente dependendo da gravidade da dor e do estado da doença.
Existem desigualdades na disponibilidade de opiáceos para doentes terminais, especialmente em países onde o acesso a opiáceos é limitado.
Um sintoma comum que muitos doentes terminais experimentam é a dispneia, ou dificuldade em respirar. Para atenuar este sintoma, os médicos podem também prescrever opiáceos aos pacientes. Alguns estudos sugerem que os opiáceos orais podem ajudar na falta de ar. Contudo, devido à falta de provas consistentes e fiáveis, não é actualmente claro se funcionam verdadeiramente para este fim.
Dependente do estado do paciente, outros medicamentos serão prescritos em conformidade. Por exemplo, se os doentes desenvolverem depressão, serão prescritos antidepressivos. Medicamentos anti-inflamatórios e anti-nausea também podem ser prescritos.
Tratamento continuadoEditar
Alguns doentes terminais optam por continuar tratamentos extensivos na esperança de uma cura milagrosa, quer participando em tratamentos experimentais e ensaios clínicos, quer procurando um tratamento mais intenso para a doença. Em vez de “desistir da luta”, os pacientes gastam milhares de dólares a mais para tentar prolongar a vida por mais alguns meses. O que estes pacientes desistem frequentemente, contudo, é da qualidade de vida no final da vida, ao submeterem-se a tratamentos intensos e muitas vezes desconfortáveis. Uma meta-análise de 34 estudos, incluindo 11.326 pacientes de 11 países, descobriu que menos de metade de todos os pacientes terminais compreendia correctamente o prognóstico da sua doença, ou o curso da sua doença e a probabilidade de sobrevivência. Isto poderia influenciar os pacientes a procurar tratamento desnecessário para a doença devido a expectativas irrealistas.
TransplantEdit
Para pacientes com insuficiência renal em fase terminal, os estudos mostraram que os transplantes aumentam a qualidade de vida e diminuem a mortalidade nesta população. Para serem colocados na lista de transplantes de órgãos, os pacientes são encaminhados e avaliados com base em critérios que vão desde as comorbilidades actuais até ao potencial de rejeição de órgãos após o transplante. As medidas iniciais de rastreio incluem: testes de sangue, testes de gravidez, testes serológicos, urinálise, rastreio de medicamentos, imagiologia, e exames físicos.
Para pacientes interessados no transplante de fígado, apenas os pacientes com insuficiência hepática aguda têm a maior prioridade sobre os pacientes com apenas cirrose. Os doentes com insuficiência hepática aguda apresentarão sintomas agravantes de sonolência ou confusão (encefalopatia hepática) e sangue mais fino (aumento da INR) devido à incapacidade do fígado de fazer factores de coagulação. Alguns doentes podem sofrer de hipertensão portal, hemorragias, e inchaço abdominal (ascite). O modelo para doença hepática em fase terminal (MELD) é frequentemente utilizado para ajudar os provedores a decidir e dar prioridade aos candidatos a transplante.
Suicídio assistido por médicoEdit
S suicídio assistido por médico (PAS) é um conceito altamente controverso, apenas legal em alguns países. Na PAS, os médicos, com o consentimento escrito e verbal voluntário do paciente, dão aos pacientes os meios para morrer, geralmente através de drogas letais. O paciente opta então por “morrer com dignidade”, decidindo sobre o seu próprio tempo e local para morrer. As razões pelas quais os pacientes escolhem a PAS são diferentes. Os factores que podem contribuir para a decisão de um doente incluem incapacidade e sofrimento futuros, falta de controlo sobre a morte, impacto na família, custos dos cuidados de saúde, cobertura de seguro, crenças pessoais, crenças religiosas, e muito mais.
PAS podem ser referidos de muitas formas diferentes, tais como ajuda na morte, morte assistida, morte com dignidade, e muito mais. Estas dependem muitas vezes da organização e da posição que assumem em relação à questão. Nesta secção do artigo, será referida como PAS por uma questão de coerência com a página pré-existente da Wikipedia: Assisted Suicide.
Nos Estados Unidos, a PAS ou ajuda médica na morte é legal em estados seleccionados, incluindo Oregon, Washington, Montana, Vermont, e Novo México, e há grupos tanto a favor como contra a legalização.
alguns grupos favorecem a PAS porque não acreditam que terão controlo sobre a sua dor, porque acreditam que serão um fardo para a sua família, e porque não querem perder autonomia e controlo sobre as suas próprias vidas, entre outras razões. Acreditam que permitir a PAS é um acto de compaixão.
Enquanto alguns grupos acreditam na escolha pessoal sobre a morte, outros levantam preocupações em relação às apólices de seguro e ao potencial de abuso. De acordo com Sulmasy et al, os principais argumentos não religiosos contra o suicídio assistido por um médico são citados como se segue:
- (1) “ofende-me”, o suicídio desvaloriza a vida humana;
- (2) declive escorregadio, os limites da eutanásia vão-se desgastando gradualmente;
- (3) “a dor pode ser aliviada”, os cuidados paliativos e a terapêutica moderna controlam cada vez mais adequadamente a dor;
- (4) integridade do médico e confiança do paciente, a participação no suicídio viola a integridade do médico e mina a confiança que os pacientes depositam nos médicos para curar e não prejudicar”
Alcançar, há também argumentos de que existem protecções suficientes na lei para evitar o declive escorregadio. Por exemplo, a Lei da Morte com Dignidade no Oregon inclui períodos de espera, múltiplos pedidos de drogas letais, uma avaliação psiquiátrica em caso de possível depressão que influencie as decisões, e o paciente a engolir pessoalmente os comprimidos para garantir uma decisão voluntária.
Físicos e profissionais médicos também têm opiniões divergentes sobre a PAS. Alguns grupos, tais como o Colégio Americano de Médicos (ACP), a Associação Médica Americana (AMA), a Organização Mundial de Saúde, a Associação Americana de Enfermeiros, a Associação de Enfermeiros Hospitalares, a Associação Psiquiátrica Americana, e outros, emitiram declarações de posição contra a sua legalização.
O argumento do ACP diz respeito à natureza da relação médico-paciente e aos princípios da profissão médica. Afirmam que, em vez de utilizar a PAS para controlar a morte: “através de cuidados de alta qualidade, comunicação eficaz, apoio compassivo, e os recursos certos, os médicos podem ajudar os pacientes a controlar muitos aspectos de como vivem o último capítulo da vida”.
Outros grupos como a Associação Americana de Estudantes de Medicina, a Associação Americana de Saúde Pública, a Associação Americana de Mulheres Médicas, e mais apoiam a PAS como um acto de compaixão pelo paciente que sofre.
Em muitos casos, o argumento sobre a PAS está também ligado a cuidados paliativos adequados. A Associação Internacional de Hospitais e Cuidados Paliativos emitiu uma declaração de posição argumentando contra considerar a legalização da PAS, a menos que estivessem em vigor sistemas de cuidados paliativos abrangentes no país. Poder-se-ia argumentar que, com cuidados paliativos adequados, o paciente experimentaria menos sintomas intoleráveis, físicos ou emocionais, e não escolheria a morte em vez destes sintomas. Os cuidados paliativos também garantiriam que os pacientes receberiam informação adequada sobre o prognóstico da sua doença como não tomar decisões sobre a PAS sem uma consideração completa e cuidadosa.