PAPEL ANTECEDENTES
Setembro 2016
SUMÁRIO
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P>Pessoas com doenças mentais graves não tratadas compreendem uma estimativaterço da população total de sem-abrigo nos Estados Unidos e uma percentagem ainda mais elevada de mulheres e indivíduos que estão cronicamente sem abrigo.
Nas principais cidades de Nova Iorque a San Diego, os sem-abrigo com doenças mentais graves são agora uma parte aceite da paisagem urbana e constituem uma percentagem significativa dos sem-abrigo que andam de metro toda a noite, dormem nas calçadas e passam a noite em instalações públicas, tais como bibliotecas e estações de autocarros. Muitos outros vivem escondidos da vista dos concidadãos, baralhando calmamente pelas ruas durante o dia, falando com as suas vozes apenas quando pensam que ninguém está a olhar, vivendo em abrigos ou em edifícios abandonados à noite. Alguns doentes psiquiátricos vivem nos bosques na periferia das cidades, debaixo de pontes, e mesmo nos túneis que transportam comboios de metro por baixo das cidades. Nos locais, os abrigos para os sem-abrigo são tão povoados por doentes mentais que assumem o aspecto de enfermarias psiquiátricas hospitalares, que a qualidade de vida para estes indivíduos é abismal. A sua taxa de mortalidade é 4 a 9 vezes superior à da população em geral. Muitos são vitimizados regularmente. É muito provável que sejam presos em algum momento e depois circulem das ruas através das prisões.
ANTECEDENTES
Surgimento do desalojamento como uma questão nacional em meados do século XX como uma das consequências involuntárias do encerramento de hospitais psiquiátricos estatais sem providenciar tratamento de substituição para pessoas com a doença mental mais grave. Indivíduos anteriormente hospitalizados sem recursos que não conseguiam viver independentemente mudaram-se para as ruas, constituindo uma parte crescente da população sem abrigo. Com a oferta limitada de camas psiquiátricas apoiadas publicamente a diminuir praticamente todos os anos desde então e as camas que permanecem cada vez mais dedicadas a criminosos, o acesso ao tratamento de doenças mentais graves como a esquizofrenia e a doença bipolar está a tornar-se cada vez mais restrito. Isto deixa um número crescente de pessoas que necessitam de serviços intensivos para se manterem instáveis e experimentarem consequências negativas, entre elas o desalojamento.
A tendência é observada em todas as grandes cidades, mas também em cidades mais pequenas e vilas. Em Roanoke, Virgínia, a população sem-abrigo aumentou 363% entre 1987 e 2007, e “70% estavam a receber tratamento de saúde mental ou tinham no passado”.
TRENDS
Em 2006, Markowitz publicou dados sobre 81 cidades dos EUA, analisando correlações entre a decrescente disponibilidade de camas hospitalares psiquiátricas e o aumento da criminalidade, das taxas de detenção e dos sem-abrigo. Ele relatou que, à medida que a capacidade de camas dos hospitais estaduais diminuiu, o número de indivíduos mentalmente doentes sem abrigo aumentou, juntamente com o crime e a detenção associados aos sem-abrigo. Isto é consistente com estudos realizados em Massachusetts, Ohio e Nova Iorque no final da década de 1980, concluindo que, no prazo de seis meses, 27% a 38% dos doentes que receberam alta dos hospitais psiquiátricos do estado estavam sem abrigo ou não tinham “nenhum endereço conhecido”
PREVALÊNCIA
p>Com início no início da década de 1980, estudos começaram consistentemente a relatar que aproximadamente um terço da população sem abrigo era afectada por esquizofrenia, distúrbio esquizoafectivo, distúrbio bipolar ou depressão grave. Nos finais dos anos 90, as pessoas com doenças mentais graves tinham 10 a 20 vezes mais probabilidades do que a população em geral de ficarem sem abrigo. Um inquérito de Abril de 2016 à população de sem-abrigo da cidade de Nova Iorque relatou que os indivíduos sem-abrigo sem abrigo tinham mais probabilidades de serem indivíduos com doenças mentais graves, solteiros do sexo masculino. Um estudo de 2010 revelou que 26% da população da Pensilvânia sem-abrigo era gravemente doente mental.
The Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) relata dados nacionais sobre os sem-abrigo entre os clientes do departamento de saúde mental do estado. Em Junho de 2016, a SAMSHA relatou que 184.710 clientes – 3,4% de todos os clientes do departamento de saúde mental do estado a nível nacional – residiam em abrigos para sem-abrigo em algum momento durante o ano fiscal anterior. Dado que mais de metade dos indivíduos com as doenças mentais mais graves não recebem qualquer tratamento em determinado ano, isto subestima inevitavelmente o número real de pessoas sem abrigo com doenças mentais. Um inquérito de 2015 sobre Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA baseado numa contagem de uma noite de pessoas a dormir nas ruas estimou que 564.708 pessoas nos Estados Unidos eram sem-abrigo (436.921 delas adultas). Destas, 104.083 (24%) foram identificadas como doentes mentais graves.
Dados os desafios inerentes à contagem de uma população sem abrigo, é razoável presumir que todos os números do censo federal estão significativamente subestimados; assim, a presunção contínua de que 30% dos sem-abrigo têm uma doença mental grave. Os prestadores de serviços aos sem-abrigo em 2009 colocaram a população total de sem-abrigo em 1,3 milhões. Se mesmo 25% destes são doentes mentais, isto traduz-se em 325.000 pessoas sem-abrigo com doenças mentais graves à data do relatório.
Se a população real for 200.000, 300.000 ou mais, os adultos americanos que vivem nas ruas com uma doença psiquiátrica grave são susceptíveis de totalizar a população de Newark, New Jersey, ou qualquer número de outras cidades americanas de tamanho médio.
RESPOSTAS MUNICIPAIS
Em Setembro de 2015, a cidade de Los Angeles declarou oficialmente uma emergência dos sem-abrigo. No mês seguinte, Honolulu fez o mesmo, observando “quase metade dos sem-abrigo crónicos no Havai sofrem de doenças mentais graves”. O presidente da câmara de Seattle em 2013 chamou “uma emergência” ao número de doentes mentais não tratados nas ruas. Em São Francisco, mais de metade dos residentes classificou os sem-abrigo como o problema número um da cidade em 2016. Em Nova Orleães, o tribunal municipal começou a realizar regularmente sessões no abrigo dos sem-abrigo, porque muitos dos 34.000 mandados de captura pendentes na cidade eram para pessoas sem abrigo ou doentes mentais. Em Albany, GA em Fevereiro de 2014, foi noticiado que “o encerramento do hospital psiquiátrico Southwestern State em Thomasville levou a um aumento dramático do número de pessoas que procuravam ajuda nos abrigos para sem-abrigo de Albany”
Many cities, de St. Petersburg, Florida, a Santa Cruz, Califórnia, responderam aprovando leis que tornam crime dormir nas ruas.
VICTIMIZAÇÃO E ARRESTE
Uma revisão da literatura de 2014 examinou a relação entre ser sem-abrigo com doença mental grave e ser vitimizado. Seis estudos relataram que a taxa de vitimização ao longo da vida da população variou entre 74% e 87%. O mesmo estudo examinou 15 estudos e constatou que os indivíduos sem-abrigo doentes mentais tinham um risco de prisão perpétua entre 63% e 90%.
Sem-abrigo e encarceramento aumentam o risco um do outro. Um estudo de 2008 relatou que os recentes sem-abrigo eram 8 a 11 vezes mais comuns nos reclusos; o risco aumentado foi atribuído em parte a doença mental.
QUALIDADE DE VIDA
A qualidade de vida dos indivíduos sem-abrigo e doentes mentais é abismal. Um estudo de 529 sem-abrigo em Los Angeles dividiu-os entre os que tinham sido anteriormente hospitalizados psiquiátricamente e os que não o tinham sido. Os indivíduos anteriormente hospitalizados tinham três vezes mais probabilidades de obter alguma da sua comida de latas de lixo (28% contra 9%) e muito mais probabilidades de usar latas de lixo como a sua “fonte primária de comida” (8% contra 1%).
Em Abril de 2015, a capital do país recebeu um lembrete de que os sem-abrigo associados a doenças mentais graves é uma condição de igualdade de oportunidades. Alfred Postell, um sem-abrigo barbudo que transportava os seus pertences num saco de plástico branco, foi acusado de entrada ilegal no Tribunal Superior de DC e compareceu perante o Juiz Thomas Motley. Motley perguntou a Postell se ele tinha um advogado. “Eu sou advogado”, respondeu Postell. Afinal, Postell tinha-se formado na Faculdade de Direito de Harvard em 1979 e também detinha um grau degradante em economia e contabilidade. De facto, Postell veio da mesma turma da Faculdade de Direito de Harvard que o Juiz Motley e o Juiz do Supremo Tribunal John Roberts. Tudo isto, claro, antes de Postell ter desenvolvido esquizofrenia, não foi tratado e ficou sem abrigo.