Dominicano, byname Black Friar, membro da Ordem dos Frades Pregadores, também chamada Ordem dos Pregadores (O.P.), uma das quatro grandes ordens mendicantes da Igreja Católica Romana, fundada por São Domingos em 1215. Os seus membros incluem frades, freiras, irmãs activas, e dominicanos leigos. Desde o início a ordem tem sido uma síntese da vida contemplativa e do ministério activo. Os membros vivem uma vida comunitária, e é mantido um equilíbrio cuidadoso entre capítulos democraticamente constituídos, ou assembleias legislativas, e superiores fortes mas eleitos. Ao contrário das ordens monásticas que a antecederam, a ordem dominicana não era uma colecção de casas autónomas; era um exército de sacerdotes, organizado em províncias sob um mestre general e pronto a ir onde fosse necessário. O indivíduo pertencia à ordem, não a nenhuma casa, e podia ser enviado para qualquer lugar e a qualquer momento sobre o seu negócio; esta inovação serviu de modelo para muitos corpos subsequentes.
St. Dominic, um padre da diocese espanhola de Osma, acompanhou o seu bispo numa missão de pregação entre os hereges albigenses do sul da França, onde fundou um convento em Prouille em 1206, em parte para os seus convertidos, que foi servido por uma comunidade de pregadores. A partir daí desenvolveu-se a concepção de um instituto de pregadores para converter os albigenses, que recebeu a aprovação provisória do Papa Inocêncio III em 1215. Domingos deu aos seus seguidores uma regra de vida baseada na de Santo Agostinho e fez o seu primeiro assentamento em Toulouse; a 22 de Dezembro de 1216, o Papa Honório III deu a sua sanção formal. A novidade do instituto foi a comissão de pregação da doutrina cristã, tarefa anteriormente considerada como prerrogativa e monopólio dos bispos e seus delegados; um corolário era a obrigação do estudo teológico, e, já em 1218, Domingos enviou sete dos seus seguidores para a Universidade de Paris.
Em 40 anos de fundação da ordem, membros talentosos concentraram-se nas escolas de Paris, Bolonha, Colónia e Oxford; muitos mestres eminentes das universidades tomaram o hábito dominicano e tornaram-se, com o tempo, regentes nos conventos. Originalmente apenas estudantes de teologia, e sem opiniões filosóficas distintas, foram conduzidos por São Albertus Magnus e pelo seu aluno São Tomás de Aquino a um estudo das novas obras de Aristóteles que tinham sido transmitidas à Europa por estudiosos muçulmanos e à integração da filosofia e da teologia. Após uma curta oposição inicial, o sistema de S. Tomás de Aquino foi adoptado como oficial (1278).
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Meanwhile, the Dominicans pursued their vocation to preaching. No sul de França, pronunciaram-se contra os albigenses e em Espanha e noutros lugares contra os mouros e judeus. Evangelizaram os não cristãos no norte e leste da Europa, nas terras do Mediterrâneo oriental, e na Índia. Quando a Inquisição foi estabelecida, foi confiada aos dominicanos a sua execução. Eles estavam entre os primeiros e mais enérgicos missionários na “expansão da Europa” sob os exploradores espanhóis e portugueses e, mais tarde, sob os franceses. Nos tempos modernos, alargaram o seu apostolado de pregação para incluir trabalho nos campos da rádio, televisão, cinema e palco.
A ordem dominicana continuou a ser notada por uma ortodoxia inabalável, baseada no ensino filosófico e teológico de S. Aquino, e opôs-se firmemente à novidade ou acomodação em teologia. De facto, vários dos seus membros têm sido estimados como médicos da igreja pela autoridade dos seus escritos doutrinários, incluindo São Albertus Magnus, São Tomás de Aquino, e Santa Catarina de Sena. Os séculos XIX e XX testemunharam um tremendo desenvolvimento de congregações de irmãs dominicanas empenhadas no ensino, na enfermagem e numa grande variedade de obras de caridade. Algumas destas congregações, tais como as irmãs Maryknoll, dedicam-se ao trabalho em missões estrangeiras.