Duas formas comuns de folclore moderno são afirmações de que velhos pedaços familiares de rimas e canções (como a rima infantil “Ring Around the Rosie”) codificam significados “escondidos” que têm sido passados ao longo dos séculos, e afirmam que objectos comuns de origem secular – particularmente objectos associados ao Natal (como a bengala doce) – foram deliberadamente criados para encarnar símbolos da fé cristã. Aqui temos um artigo que combina estas duas formas e postula que uma canção alegre da festa de Natal sobre a entrega de presentes românticos teve na realidade origem como um catecismo codificado utilizado por católicos perseguidos:
p>Exemplo:
Todos vocês conhecem a canção de Natal, “The Twelve Days of Christmas” (Os Doze Dias de Natal), penso eu. Para a maioria, é uma rima deliciosa e sem sentido, musicada. Mas tinha um propósito bastante sério quando foi escrita. É muito mais do que uma melodia repetitiva com frases bonitas e uma lista de presentes estranhos.
Católicos em Inglaterra durante o período 1558 a 1829, quando o Parlamento finalmente emancipou os católicos em Inglaterra, foram proibidos de QUALQUER prática da sua fé por lei – privada OU pública. Era um crime ser católico.
“The Twelve Days of Christmas” foi escrito em Inglaterra como uma das “canções de catecismo” para ajudar os jovens católicos a aprender os princípios da sua fé – uma ajuda à memória, quando ser apanhado com qualquer coisa por escrito que indicasse a adesão à fé católica não só podia ser preso, como podia ser enforcado, ou encurtado por uma cabeça – ou enforcado, desenhado e esquartejado, um castigo bastante peculiar e horrível que desconheço que alguma vez foi praticado em qualquer outro lugar. Pendurar, desenhar e esquartejar envolvia enforcar uma pessoa pelo pescoço até que ela tivesse quase, mas não completamente, sufocado até à morte; depois a festa foi tirada da forca, e estripada enquanto ainda viva; e enquanto as entranhas ainda estavam deitadas na rua, onde os carrascos as pisavam, a vítima foi amarrada a quatro grandes cavalos de quinta, e literalmente rasgada em cinco partes – uma a cada membro e o tronco restante.
As canções presentes são significados ocultos para os ensinamentos da fé. O “verdadeiro amor” mencionado na canção não se refere a um pretendente terreno, refere-se ao próprio Deus. O “eu” que recebe os presentes refere-se a cada baptizado. A perdiz numa pereira é Jesus Cristo, o Filho de Deus. Na canção, Cristo é simbolicamente apresentado como uma perdiz mãe que finge ferir os predadores de engodo dos seus filhotes indefesos, muito em memória da expressão da tristeza de Cristo sobre o destino de Jerusalém: “Jerusalém! Jerusalém! Quantas vezes te teria abrigado debaixo das minhas asas, como uma galinha faz aos seus filhotes, mas tu não o terias assim…”
Os outros símbolos significam o seguinte:
2 Pombas de Tartaruga = O Antigo e o Novo Testamento
3 Galinhas Francesas = Fé, Esperança e Caridade, as Virtudes Teológicas
4 Pássaros Chamadores = os Quatro Evangelhos e/ou os Quatro Evangelistas
5 Anéis de Ouro = Os primeiros Cinco Livros do Antigo Testamento, o “Pentateuco”, que dá a história da queda da graça do homem.
6 Gansos A-laying = os seis dias da criação
7 Cisnes A-swimming = os sete dons do Espírito Santo, os sete sacramentos
8 Criadas A-milking = as oito bem-aventuranças
9 Dançarinas = os nove Frutos do Espírito Santo
10 Senhores A-saltando = os dez mandamentos
11 Pipers Piping = os onze apóstolos fiéis
12 Drummers Drumming = os doze pontos da doutrina no Credo dos Apóstolos
algumas versões desta peça não mencionam especificamente o catolicismo ou a Inglaterra. Nestas versões alternativas, diz-se que a canção “The Twelve Days of Christmas” foi desenvolvida por cristãos que não podiam praticar abertamente a sua fé porque viviam em sociedades onde o cristianismo era proibido. Localizar um lugar no mundo ocidental onde a prática do cristianismo foi proibida durante os últimos séculos já é bastante difícil, mas tentar discernir a utilidade de uma canção de Natal como método de preservação dos princípios do cristianismo numa sociedade onde a prática do próprio cristianismo foi proibida é verdadeiramente uma farsa mental, uma vez que numa tal sociedade todas as facetas das celebrações natalícias seriam certamente também proibidas. Portanto, a nossa discussão aqui concentrar-se-á na afirmação de que “Os Doze Dias de Natal” foi a criação dos católicos que vivem em Inglaterra após a Reforma Anglicana.
A história do desenvolvimento da Igreja Anglicana e a relação entre anglicanos e católicos em Inglaterra ao longo dos séculos posteriores é um assunto complexo que não poderia ser feito justiça em nada menos do que um longo e detalhado discurso. (Para uma visão geral do tema, recomendamos a entrada sobre “Inglaterra” na The Catholic Encyclopedia). Em suma, a era em discussão começa com a ruptura do Rei Henrique VIII (1509-1547) com a Igreja Católica
em Roma e o seu estabelecimento da Igreja Anglicana. Em 1558, a filha católica de Henrique Mary I morreu, e a sua meia-irmã não católica Elizabeth I tomou o trono; no ano seguinte, o Acto de Uniformidade aboliu “o antigo culto”, e a prática aberta do catolicismo foi proibida por lei até que o Parlamento aprovou o Acto de Emancipação Católica em 1829. No entanto, não é exacto dizer que, sem excepção, qualquer pessoa apanhada a praticar o catolicismo (ou a possuir material indicando adesão ao catolicismo) em qualquer altura durante este período de 270 anos foi imediatamente encarcerada ou executada. A tolerância do Estado em relação ao catolicismo foi aumentando e diminuindo com as exigências políticas da época, e durante alguns períodos os católicos foram tratados com mais clemência do que outros. (Como nota lateral interessante, devemos mencionar que durante a Comunidade Puritana de 1649-1660, foi promulgada legislação proibindo a celebração do Natal em Inglaterra por qualquer pessoa, anglicana ou não, embora estas leis tenham sido anuladas com a restauração da monarquia em 1660.)
dois grandes bandeiras vermelhas indicam que a reivindicação sobre as origens “secretas” da canção “The Twelve Days of Christmas”
nada mais é do que um conto fantasioso, semelhante aos muitos “significados escondidos” apócrifos de várias rimas infantis:
- Não há absolutamente nenhuma documentação ou prova de apoio para esta reivindicação, a não ser a mera repetição da própria reivindicação.
- A reivindicação parece datar apenas dos anos 90, marcando-a como sendo provavelmente uma invenção da especulação moderna e não um facto histórico.
Além disso, várias falhas na explicação apresentada argumentam convincentemente contra:
- A principal falha nesta teoria é que as diferenças entre as igrejas anglicana e católica eram em grande parte diferenças de ênfase e forma que eram extrínsecas às escrituras. Embora Católicos e Anglicanos utilizassem diferentes traduções inglesas da Bíblia (Douai-Reims e a versão King James, respectivamente), todos os princípios religiosos supostamente preservados pela canção “The Twelve Days of Christmas” (com a possível excepção do número de sacramentos) foram partilhados tanto por Católicos como por Anglicanos: As Bíblias de ambos os grupos incluíam o Antigo e o Novo Testamento, ambos continham os cinco livros que formam o Pentateuco, ambos tinham os Quatro Evangelhos, ambos incluíam a criação do universo por Deus em seis dias, como descrito no Génesis, e ambos enumeravam os Dez Mandamentos. Um católico pode precisar de ter cuidado ao ser apanhado com uma Bíblia Douai-Reims, mas não havia absolutamente nenhuma razão para que qualquer católico tivesse de esconder o seu conhecimento de qualquer dos conceitos supostamente simbolizados em “Os Doze Dias de Natal”, porque estes eram artigos básicos de fé comuns a todas as denominações do cristianismo. Nenhum destes artigos distinguiria um católico de um protestante, e portanto nenhum deles precisava de ser “secretamente” codificado em canções para que a sua menção não traísse um como católico. Um católico teria boas razões para não possuir ou revelar nada que indicasse a sua lealdade ao Papa ou a sua participação no sacramento da penitência (também conhecido como Confissão), mas nada dessa natureza está encapsulado na explicação do simbolismo supostamente encontrado em “Os Doze Dias de Natal”.”
- A utilidade de uma canção de Natal como meio sub-reptício de memorizar um catecismo seria bastante limitada, uma vez que o seu uso seria obviamente limitado à época natalícia. Como é que o catecismo supostamente proibido foi ensinado às crianças durante o resto do ano? Onde estão as outras rimas e canções com significados ocultos semelhantes que os católicos teriam de ter usado para o seu catecismo ao longo do resto do ano?
- Como seria de esperar encontrar numa explicação folclórica (em vez de uma explicação factual), há uma grande variação na lista de princípios religiosos supostamente simbolizados na canção. As três galinhas francesas representam as três “virtudes teologais” (fé, esperança e caridade), ou a Santíssima Trindade, ou os três dons que os Magos trouxeram para o Menino Jesus. Os quatro pássaros chamadores são os Quatro Evangelhos, ou os quatro maiores profetas do Antigo Testamento (Isaías, Jeremias, Ezequiel, e Daniel), ou os quatro cavaleiros do Apocalipse. Os cinco anéis de ouro são os cinco livros do Pentateuco, ou as cinco décadas do rosário, ou os cinco sacramentos obrigatórios da Igreja. Uma canção genuinamente usada como “ajuda de memória” teria de ter uma forma padrão, fixa, e não variação sobre variação.
li>Se “Os Doze Dias de Natal” fossem realmente uma canção que os católicos usavam “como ajuda de memória para preservar os princípios da sua fé”, porque “ser apanhado com qualquer coisa por escrito que indique a adesão à fé católica poderia levar à prisão”, como é que a essência do catolicismo passou de uma geração para a seguinte? A mera memorização de uma canção com referências codificadas ao “Antigo e Novo Testamento” não preserva de forma alguma o conteúdo desses testamentos. Como se conseguiu esta preservação de conteúdo se a posse dos testamentos na forma escrita era proibida? Os católicos memorizaram todo o conteúdo da Bíblia? Obviamente que não, e não havia razão para o fazer: Uma vez que tanto católicos como anglicanos utilizavam o Antigo e o Novo Testamento, possuir o seu conteúdo na forma escrita não o expunha como católico, não havendo assim necessidade de camuflar conceitos bíblicos comuns através do uso de dispositivos mnemónicos. Não havia razão para que “jovens católicos” não pudessem ser abertamente ensinados sobre os Quatro Evangelhos, ou os onze apóstolos fiéis, ou os Dez Mandamentos.
li>Não há relações óbvias entre os conceitos a memorizar e os símbolos usados para os representar em “Os Doze Dias de Natal”. De que forma é que “oito criadas por ordenha” lembram uma das Oito Beatitudes? Como é que as “nove damas a dançar” trazem à mente os Nove Frutos do Espírito Santo? (Sim, algumas intérpretes tentaram explicar estas relações, mas as suas explicações são de tal forma forjadas e convolutas que estão para além do alcance das crianças que deveriam ser os principais beneficiários deste alegado canto de catecismo). Sem quaisquer relações óbvias entre os símbolos e os conceitos que simbolizam, esta canção não é mais útil como uma “ajuda de memória” do que simplesmente memorizar os números de um a doze seria.
O pouco que foi oferecido em apoio a esta reivindicação é decididamente pouco convincente. Esta peça é frequentemente atribuída ao P. Hal Stockert, e na sua explicação numa página do site da Rede Católica de Informação, escreveu:
encontrei esta informação enquanto investigava um projecto totalmente não relacionado, o que me obrigou a ir aos textos latinos das fontes pertinentes à minha investigação. Entre esses documentos primários havia cartas de padres irlandeses, na sua maioria jesuítas, escrevendo de volta para a casa mãe em Douai-Rheims, em França, mencionando isto apenas como um aparte, e não como parte do conteúdo principal das cartas.
Então, onde está a informação recolhida a partir destas cartas? Como o P. Stockert explicou ao escritor de religião sindicalizada Terry Mattingly em 1999:
“Tenho todo o tipo de pessoas a escreverem-me exigindo referências para o meu trabalho”, disse ele. “Quem me dera poder dar-lhes o que querem, mas todas as minhas notas ficaram arruinadas quando a nossa igreja teve uma fuga de canalização e a cave inundou”. Entretanto, disse ele, a sua cópia do artigo original está numa “disquete de computador tão antiga que já ninguém tem uma máquina que a possa ler,”
O que sabemos é que os doze dias de Natal na canção são os doze dias entre o nascimento de Cristo (Natal, 25 de Dezembro) e a vinda dos Magos (Epifania, 6 de Janeiro). Embora as origens específicas da canção “Os Doze Dias de Natal” não sejam conhecidas, ela possivelmente começou como um jogo de “memorização e desistência” da Décima Segunda Noite em que o líder recitou um verso, cada um dos jogadores repetiu o verso, o líder acrescentou outro verso, e assim por diante até que um dos jogadores cometeu um erro, com o jogador que errou a ter de pagar uma penalidade, como uma oferta de um beijo ou um doce. Foi assim que a canção foi apresentada na sua versão impressa mais antiga conhecida, no livro infantil Mirth Without Mischief, de 1780. (A canção é aparentemente muito mais antiga do que esta versão impressa, mas actualmente não sabemos quanto mais antiga). As provas textuais indicam que a canção “The Twelve Days of Christmas” não era de origem inglesa, mas francesa. Três versões francesas da canção são conhecidas, e os itens mencionados na própria canção (a perdiz, por exemplo, que só foi introduzida em Inglaterra a partir de França no final dos anos 1770) são indicativos de uma origem francesa.
É possível que “The Twelve Days of Christmas” tenha sido confundida com (ou seja uma transformação de) uma canção chamada “A New Dial” (também conhecida como “Nesses Doze Dias”), que data de pelo menos 1625 e atribui significados religiosos a cada um dos doze dias de Natal (mas não com o objectivo de ensinar um catecismo). De uma forma um pouco semelhante à performance de “Os Doze Dias de Natal”, a canção “A New Dial” foi recitada num formato de perguntas e respostas:
| O que são eles que são apenas um? Temos um só Deus No céu acima senta-se no Seu trono. O que são eles que são apenas dois? Dois testamentos, o antigo e o novo, Conhecemos ser verdadeiros. O que são eles que são apenas três? Três pessoas na Trindade Que fazem um só Deus em unidade. O que são eles que são apenas quatro Quatro doces Evangelistas existem, Nascimento de Cristo, vida, morte que declaram. O que são eles que são apenas cinco? Cinco sentidos, como cinco reis, mantêm Em cada homem um reinado múltiplo.O que são eles que são apenas seis? Seis dias de trabalho de parto não é errado, Porque o próprio Deus trabalhou tanto tempo, |
(Usar objectos comuns para representar conceitos bíblicos é um dispositivo comum, como exemplificado pelas várias gravações populares do Deck of Cards.)
“Os Doze Dias de Natal” é o que a maioria das pessoas considera ser: uma canção secular que celebra a época natalícia com imagens de presentes e danças e música. No entanto, algumas interpretações erradas entraram na versão inglesa ao longo dos anos. Por exemplo, o quarto dia de presente é quatro “colly birds” (ou “pássaros collie”), e não quatro “pássaros chamadores”. (A palavra “colly” significa literalmente “preto como carvão”, e assim “colly birds” seria blackbirds). As “cinco argolas douradas” referem-se não a cinco peças de joalharia, mas a cinco pássaros de pescoço anelado (tais como faisões). Quando estes erros são corrigidos, o padrão dos primeiros sete presentes’ todos os tipos de pássaros são restabelecidos.
Não obstante, muitos escritores continuam a expor “a beleza e os significados verdadeiramente bíblicos e espirituais encerrados neste canto maravilhoso que coloca Cristo no Natal onde ele não parece estar”. Talvez aqueles que consideram este conto como “belo” e “inspirador” (apesar da sua veracidade obviamente duvidosa) deveriam considerar a sua mensagem subjacente: Que um grupo de seguidores de Jesus teve de esconder as suas crenças para evitar ser torturado e morto por outro grupo de seguidores de Jesus. De todos os aspectos do cristianismo a celebrar no Natal, isso não parece ser particularmente bom para enfatizar.