A Agência de Protecção Ambiental dos Estados Unidos define a desflorestação como a “remoção permanente de florestas em pé”. A remoção, contudo, ocorre por uma variedade de razões diferentes e tem uma variedade de consequências devastadoras.
O que é a Desflorestação?
Desmatamento é a limpeza, destruição, ou de outra forma remoção de árvores através de meios deliberados, naturais, ou acidentais. Pode ocorrer em qualquer área densamente povoada por árvores e outra vida vegetal, mas a maior parte está actualmente a acontecer na floresta tropical amazónica.
A perda de árvores e outra vegetação pode causar alterações climáticas, desertificação, erosão do solo, menos colheitas, inundações, aumento dos gases com efeito de estufa na atmosfera, e uma série de problemas para os povos indígenas.
Desflorestação ocorre por uma série de razões, incluindo a agricultura, com 80% da desflorestação resultante da criação extensiva de gado, e a exploração florestal para materiais e desenvolvimento. Isto tem vindo a acontecer há milhares de anos, possivelmente desde que o homem começou a converter-se de caçador/colector para sociedades de base agrícola, e exigiu caminhos maiores e desobstruídos de terra para acomodar gado, culturas e habitações. Foi apenas após o início da era moderna que se tornou uma epidemia.
Efeitos Ambientais da Desflorestação de Acima
Perda de Habitat
Um dos efeitos mais perigosos e inquietantes da desflorestação é a perda de espécies animais e vegetais devido à sua perda de habitat. 70% dos animais terrestres e das espécies vegetais vivem em florestas. Não só a desflorestação ameaça as espécies conhecidas, mas também as desconhecidas.
As árvores da floresta tropical que fornecem abrigo a algumas espécies também fornecem a copa das árvores que regula a temperatura. A desflorestação resulta numa variação de temperatura mais drástica de dia para noite, muito semelhante a um deserto, o que poderia revelar-se fatal para muitos habitantes.
Gases com efeito de estufa incultos
Além da perda de habitat, a falta de árvores também permite que uma maior quantidade de gases com efeito de estufa seja libertada para a atmosfera. As florestas saudáveis absorvem dióxido de carbono da atmosfera, actuando como valiosos sumidouros de carbono. As áreas desmatadas perdem essa capacidade e libertam mais carbono.
Água na Atmosfera
As árvores também ajudam a controlar o nível de água na atmosfera, ajudando a regular o ciclo da água. Nas áreas desmatadas, há menos água no ar para ser devolvida ao solo. Isto causa então um solo mais seco e a incapacidade de cultivar culturas.
Efeitos Ambientais da Desflorestação de Abaixo
Erosão do Solo e Inundações
Outros efeitos da desflorestação incluem a erosão do solo e inundações costeiras. As árvores ajudam a terra a reter a água e o solo superficial, o que fornece os nutrientes ricos para sustentar a vida florestal adicional.
Sem florestas, o solo sofre erosão e lavagens, fazendo com que os agricultores avancem e perpetuem o ciclo. A terra árida que é deixada para trás na sequência destas práticas agrícolas insustentáveis é então mais susceptível a inundações, especificamente nas regiões costeiras.
Efeitos da Desflorestação nos Povos Indígenas
Destruição das Pátrias
Uma vez que grandes quantidades de florestas são desbravadas, permitindo que a terra exposta para onde e morrer e que os habitats de inúmeras espécies sejam destruídos, as comunidades indígenas que aí vivem e dependem da floresta para sustentar o seu modo de vida estão também sob ameaça.
A perda das florestas tem um efeito imediato e directo no seu estilo de vida que nós, nas partes altamente industrializadas do mundo, apesar da nossa própria dependência do que a floresta tropical proporciona, nunca saberemos. O nível de imediatismo é exponencialmente maior para os povos indígenas.
Os governos das nações com florestas tropicais nas suas fronteiras tentam muitas vezes expulsar as tribos indígenas antes do início efectivo da desflorestação. Este é um dos efeitos preventivos da desflorestação.