Quando o nome de Lorena Bobbitt entrou na consciência pública há 25 anos, foi no contexto de um dos casos mais sensacionais de violência doméstica moderna de sempre a fazer manchetes.
Bobbitt alegaria que na noite de 23 de Junho de 1993, o seu marido John Wayne Bobbitt a violou e, numa parte do caso que nenhum deles negou, depois de ele ter ido para a cama, ela cortou-lhe o pénis com uma faca de cozinha. Ela foi-se embora e atirou-o pela janela do carro perto da casa deles, na zona de Manassas, Va., na zona. (Foi mais tarde recuperada e recolocada cirurgicamente). Quatro meses depois, um júri considerou John Wayne Bobbitt inocente de ter violado Lorena, e alguns meses depois ela também foi absolvida sob a acusação de “ferimento malicioso”
Depois de Lorena ter passado 45 dias num hospital psiquiátrico, o seu nome permaneceu durante muito tempo uma palavra de ordem – não só por causa de titilação, mas também por um certo tipo de tragédia. O seu marido tinha sido considerado inocente e sustenta que não abusou dela, contrariamente às suas afirmações, mas ela já tinha ganho alguma simpatia do júri e da nação, graças em parte à “mudança de política sexual”, como a TIME colocou na altura.
Após tudo isto, não foi muito depois de Anita Hill ter testemunhado nas audiências de confirmação do Supremo Tribunal de Clarence Thomas, alegando que a tinha assediado sexualmente, e ajudado a transformar 1992 em “O Ano da Mulher”. Como um professor de direito disse à revista na altura, se o caso tivesse acontecido há 50 anos atrás, ela teria sido condenada “sem sombra de dúvida” porque o júri “não teria ouvido qualquer argumento de que o seu acto era justificado por um historial de abusos”. Em 1993, contudo, o contexto da violência doméstica e o fenómeno da violação conjugal foi muito melhor compreendido.
O caso de Lorena Bobbitt suscitou preocupação do ponto de vista da violência doméstica, mesmo quando os defensores lutaram para reconciliar essa causa com as suas acções específicas. Um controverso ensaio TIME de Barbara Ehrenreich afirmou que o momento expôs uma divisão de classes entre intelectuais feministas privilegiados e as mulheres que regressam a casa para maridos abusivos para os quais “a revolução feminista simplesmente não apareceu suficientemente depressa”. Para este último grupo, escreveu Ehrenreich, era compreensível sentir uma “onda de alegria” ao ouvir falar dos Bobbitts.
vinte e cinco anos depois, essa revolução continua, e os movimentos #MeToo e #TimesUp trouxeram uma nova atenção à violência entre homens e mulheres. E a mulher que em tempos foi conhecida como Lorena Bobbitt – ela agora passa por Lorena Gallo – acredita que “é um ambiente muito mais seguro e mais igualitário” hoje em dia. Aos 49 anos, ela ainda vive na Virgínia, com um parceiro de 20 anos e a sua filha de meia-idade, e voluntária em abrigos para vítimas de violência doméstica.
Ela falou com a TIME sobre a forma como encara o seu caso à distância de 25 anos.
Agora dirige a Fundação Lorena Gallo, que se concentra em questões de violência doméstica. Que tipo de trabalho faz?
Uma das minhas missões é educar o público e as jovens mulheres sobre as bandeiras vermelhas no namoro de um agressor. Vou às faculdades e falo com as irmandades. Fui recentemente ao Tennessee para fazer um simpósio numa faculdade de direito; a lei precisa de ser muito mais apertada para proteger as mulheres, para proteger a vítima. É preciso que haja mais condenações para os agressores. Temos de ter uma verificação dos antecedentes sobre quem pode possuir armas. Há ainda muitas brechas que precisam de ser colmatadas. Não quero ver passar mais 25 anos e não ser capaz de proteger mais as mulheres.
Eu sou voluntário em abrigos locais para vítimas de violência doméstica no norte da Virgínia. Sou um facilitador. Não sou médico, não sou psicólogo – mas ensinamo-las a estabelecer limites, por isso acabam por descobrir elas próprias a resposta.
Como é que o que experienciou há 25 anos determina a sua decisão de fazer este trabalho?
Pensei que era o único que sofria de violência doméstica porque era mais novo e imigrante da Venezuela. Mas eu li as cartas enviadas ao meu advogado de todo o mundo, , uau, isto foi espantoso. Eu não estava sozinho. Eu disse, sabes que mais? Eu quero ajudar as vítimas de violência doméstica. Nunca deixei de ajudar. As mulheres dos abrigos também querem ouvir de mim. Obviamente, elas sabem quem eu sou. Vamos ser realistas. Elas reconhecem o meu nome.
Como pensa que a forma como falamos da violência doméstica mudou desde então?
Agora podemos falar muito mais, mas ainda há um estigma. Não é algo em que se vai e se reúne com os amigos e diz, oh, a propósito, fui espancado ontem à noite. Sabe que ainda há um tabu. Os defensores têm feito tanto pela violência doméstica mas ainda há muito mais que podemos fazer para proteger as mulheres.
p>Mais abrigos foram criados. Os recursos agora – com um clique de um botão, é espantoso o que se pode encontrar. Antes não tínhamos isso nas nossas mãos, nos nossos telemóveis, para ligar para uma linha telefónica nacional contra a violência doméstica que pode realmente aconselhá-lo. Mesmo quando eu ligava para o 911, há 25 anos atrás, eles não sabiam como me ajudar. Não tinham a formação para aconselhar uma vítima. Agora que a conversa aumentou, as pessoas compreendem muito mais a violência doméstica e como ajudar os outros. É uma epidemia social.
Como é que o movimento #MeToo afecta a forma como falamos da violência entre homens e mulheres?
P>Devido a muitas perguntas sobre isso, as pessoas dizem: “Foste tu quem começou tudo”. E eu digo: “Oh, sou muito humilde, mas não era minha intenção começar nada do género”. Foi um acidente. Grande parte da advocacia começou com o meu julgamento. Os legisladores começaram a mudar as leis para proteger as mulheres, começaram a levar a violência doméstica mais a sério.
Eu nunca planeei fazer tal coisa ao meu marido. Ele foi, na verdade, vítima de violência doméstica, se derem uma vista de olhos, mas eu tinha um historial de violência doméstica, o que me levou a fazer o que lhe fiz. E basicamente, quando tudo isto explodiu na televisão e nos meios de comunicação social, as feministas intensificaram-se e disseram que não podíamos deixar que isto acontecesse. E é exactamente isso que é um movimento. Leva anos a mudar. Leva muitos anos.
O que pensou da forma como o seu caso foi relatado pelos media?
Foi triste porque elas estavam mais preocupadas com as audiências, mais do que tudo. Estavam mais preocupados com o seu pénis do que com a violência doméstica. Sentiam realmente falta de todo o conceito de violência doméstica e abuso contra as mulheres. Esta é uma questão muito importante que está a acontecer e estão basicamente mais preocupados com o homem que perdeu o seu pénis. Todo o país estava dividido, obviamente, mulheres e homens. Infelizmente, ainda nos encontramos numa sociedade patriarcal. É um mundo de homens, que não mudou muito.
p>O que quer que as pessoas saibam sobre o seu caso?
A nova geração, eles não sabem que fui abusado. Eles não se apercebem. Quando fui a este simpósio, esta jovem mulher disse: “Oh, eu não fazia ideia”
Não é como se eu acordasse de manhã e dissesse: “A propósito, vou cortar o pénis do meu marido”. Havia uma história. Não era a minha intenção fazer isso. Senti-me terrível por ele ter passado por toda a sua história. Quando estava a ser examinado por violação no hospital, a enfermeira disse: “Depois de terminarmos o kit de violação, tem de falar com este detective”. O detective veio e disse: “Precisamos de saber onde está o pénis”. Uma pessoa que é má ou vingativa nunca lhe diria ou se preocuparia com o seu órgão era. E eu disse: “Olhem para este caminho”. Depois encontrou-o. Para mim, penso que uma pessoa com más intenções teria dito: “Esquece isso, eu não sei”. Estava realmente preocupada com ele.
Você menciona que “a nova geração” apenas o conhece das manchetes sensacionais. Quando se ouve esse tipo de resposta das mulheres mais jovens, como é que isso te faz sentir? Arrepende-se disso?
Fico contente por ter feito essa pergunta. Para mim, como pode lamentar algo de que não tem controlo? As pessoas arrependem-se de coisas como escolher um restaurante, “Eu preferia comer chinês em vez de italiano”. Isso é um arrependimento. A minha melhor resposta a essa pergunta seria: fui abusado. Ele poderia ter-me matado. Ele sufocou-me muitas vezes, e eu sentia que não conseguia respirar. Eu não tinha a capacidade, mentalmente, de escolher o certo do errado. não existe tal coisa como o arrependimento.
Ainda falas com o teu ex?
Não falo com ele.
Existe mais alguma coisa que te vem à cabeça quando olhas para o teu caso 25 anos mais tarde?
Fico contente que haja #MeToo, e que as mulheres tenham vozes mais fortes. Aplaudo isso. Eu faço parte disso. Sinto muito fortemente que este é o início de uma onda maior que vai durar para as gerações futuras. Nunca sabemos porque estamos aqui nesta terra. pode acontecer a qualquer um. Infelizmente aconteceu comigo, e eu tenho de aceitar isso. Cheguei ao ponto em que me integrei de novo na comunidade. Tenho uma família. Sou muito abençoado por ter amigos e família que me apoiam muito.
p>Escreva a Olivia B. Waxman em [email protected].