Quem foi Ella Baker?
Ella Baker tornou-se uma das figuras de proa do movimento dos direitos civis dos anos 50 e 60. Após o seu trabalho inicial para a Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor, foi uma das fundadoras da Conferência de Liderança Cristã do Sul de Martin Luther King em 1957. Três anos mais tarde, ajudou a lançar o Comité Coordenador dos Estudantes Não-Violentos.
Early Life and Education
Nascido em Norfolk, Virginia, a 13 de Dezembro de 1903, Baker cresceu na Carolina do Norte rural. Era próxima da sua avó, uma antiga escrava, que contou a Baker muitas histórias sobre a sua vida, incluindo uma chicotada que tinha recebido nas mãos do seu proprietário. Estudante brilhante, Baker frequentou a Universidade Shaw em Raleigh, Carolina do Norte, tendo-se graduado em 1927 como valeditora da classe.
YNCL e NAACP
Depois de se mudar para Nova Iorque no final dos anos 20, Baker juntou-se à Young Negroes Cooperative League (YNCL), o que permitiu aos seus membros reunir os seus fundos para obter melhores negócios em bens e serviços. Em pouco tempo, ela foi a sua directora nacional.
Tudo o ano de 1940, Baker tornou-se secretária de campo da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP), um papel que exigiu grandes viagens, uma vez que angariou fundos e recrutou novos membros para a organização. Baker tornou-se directora nacional de sucursais da NAACP em 1943, embora tenha abandonado o cargo três anos mais tarde para tomar conta da sua sobrinha, Jackie Brockington.
p>Remaining in New York, Baker trabalhou para várias organizações locais, incluindo a New York Urban League. Tornou-se directora do capítulo de Nova Iorque da NAACP em 1952.
SCLC Beginnings
Em 1957, Baker ajudou a lançar a Southern Christian Leadership Conference (SCLC), sob a presidência do Rei. Dirigiu o seu escritório em Atlanta, Geórgia, e serviu como directora executiva em exercício da organização; no entanto, também entrou em conflito com King e outros líderes masculinos do SCLC, que alegadamente não estavam habituados a receber o empurrão de uma mulher tão forte, antes de sair da organização em 1960.
SNCC e Fundadora do MFDP
Durante o seu tempo com o SCLC, Baker organizou o evento que levou à criação do Comité Coordenador Estudantil Não-Violento (SNCC) em 1960. Ela ofereceu o seu apoio e aconselhamento a esta organização de activistas estudantis.
Depois de deixar o SCLC, Baker permaneceu activa no SNCC durante muitos anos. Ajudou-os a formar o Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) em 1964, como alternativa ao Partido Democrático do Estado, que defendia pontos de vista segregacionistas.
O MFDP tentou mesmo fazer com que os seus delegados servissem de substitutos para os delegados do Mississippi na Convenção Democrática Nacional em Atlantic City, Nova Jersey, nesse mesmo ano. Apesar de não terem tido sucesso neste esforço, as acções do MFDP chamaram significativamente a atenção para a sua causa.
Later Work and Death
Baker continuou a lutar pela justiça social e igualdade nos seus últimos anos, aconselhando organizações como o Comité Coordenador das Mulheres do Terceiro Mundo e o Comité de Solidariedade Porto Riquenho.
Baker morreu no seu 83º aniversário, a 13 de Dezembro de 1986, na cidade de Nova Iorque.
O legado duradouro de ‘Fundi’
Embora não tão conhecido como King, John Lewis ou outros líderes famosos do movimento dos direitos civis, Baker foi uma poderosa força de bastidores que garantiu o sucesso de algumas das organizações e eventos mais importantes do movimento.
Sua vida e realizações foram relatadas no documentário Fundi de 1981: A História de Ella Baker. “Fundi” era o seu apelido, de uma palavra swahili que significa uma pessoa que passa um ofício para a geração seguinte.
O seu nome continua a viver através do Centro Ella Baker para os Direitos Humanos, que visa combater os problemas do encarceramento em massa e reforçar as comunidades para as minorias e pessoas de baixos rendimentos. Além disso, o seu nome graça uma escola pública K-8 no Upper East Side de Manhattan.