Quem eram eles?
Os Borgias eram uma família poderosa na Itália renascentista. Apesar de terem produzido dois Papas, o seu nome tornou-se associado a todo o tipo de actos obscuros.
Como é que os Borgias se tornaram proeminentes?
Foram originalmente uma nobre dinastia espanhola, que mudou para Itália quando Alfonso di Borgia (1378-1458) foi nomeado Cardeal em 1444. Onze anos mais tarde, foi nomeado Papa – tomando o nome de Callixtus III – e deu um leão de honra ao seu sobrinho Rodrigo Borgia. Em 1492, Rodrigo manteve a tradição familiar e também sucedeu ao papado. Como o extremamente controverso Papa Alexandre VI, começou a acumular uma vasta quantidade de terra e poder para si e para os seus filhos ilegítimos.
Pode um Papa ter filhos?
Como padre, Rodrigo deveria viver no celibato, mas isto não o impediu de ter várias amantes e de ser pai de vários filhos – mesmo enquanto Papa. Ele não foi o único padre a ter filhos, mas a forma como reconheceu abertamente muitos deles e procurou fazer avançar as suas carreiras foi invulgar.
Quais dos seus filhos foram os mais notáveis?
Pouco depois de se tornar Papa, Rodrigo mandou o seu filho Cesare fazer um Cardeal. Cesare, no entanto, não era adequado à vida religiosa e em vez disso tornou-se comandante militar, onde conduziu uma série de campanhas na única esperança de criar um principado Borgia em Itália que sobrevivesse à morte do seu pai. Foi forçado a abandonar este sonho quando o seu pai morreu em 1503 e foi substituído como Papa por Júlio II, que foi imediatamente hostil à família Borgia. Cesare acabou por deixar a Itália e morrer em Espanha durante uma escaramuça.
Outra criança notável de Rodrigo foi Lucrécia, usada pelo seu pai como peão diplomático. Três casamentos, que foram politicamente vantajosos para os Borgias, foram arranjados para ela. O seu primeiro foi anulado devido a suposta não-consumação, enquanto o seu segundo marido foi assassinado pelos criados de Cesare. No final, o terceiro e último casamento de Lucrezia, com o Duque de Ferrara, foi muito mais feliz e ela conseguiu alcançar uma vida confortável na corte, onde se tornou uma padroeira das artes.
Por que é que os Borgias têm tão má reputação?
Os Borgias foram acusados de um catálogo de pecados, entre eles homicídio, incesto, envenenamento e enfeitiçamento. Estão também infamemente associados a todo o tipo de depravação sexual. O conto mais notório e sórdido foi o “Banquete das Castanhas” em 1501 – uma orgia em massa supostamente realizada por Cesare em Roma, e com 50 prostitutas nuas que passaram a noite a entreter os dignitários, bem como a santa família.
Parte da razão desta reputação negra é que Rodrigo e Cesare eram homens impiedosos e altamente ambiciosos, preparados para usar a violência e os truques para aumentar o seu poder. Não foi por nada que Cesare foi uma grande inspiração para o escritor Niccolo Machiavelli. No entanto, muitas das alegações extremas feitas contra os Borgias não resistem ao escrutínio e parecem ter sido provavelmente fabricadas pelos seus inimigos, dos quais havia muitos.
Vindo de Espanha, os Borgias foram sempre vistos como forasteiros em Itália. A popularidade que adquiriram, além disso, foi diminuída pelos seus constantes esforços para ganhar terra e poder à custa de outros. A sua dinastia foi breve – depois da morte de Rodrigo, desvaneceram-se tão rapidamente como tinham crescido, deixando poucos amigos que defendessem a sua memória dos rumores que imediatamente começaram a circular à sua volta.
Assim tem sido a história injusta para os Borgias?
É quase certo que sim. Os Borgias são lembrados como desviantes sexuais e assassinos, mas quando as acusações mais improváveis são retiradas, o seu comportamento não foi necessariamente pior do que o de muitas outras famílias italianas poderosas na era Renascentista. Eles estavam longe de ser santos, mas não merecem ser recordados como o epítome da vilania.
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de Outubro de 2015 da revista History Revealed.