A Enfermagem Forense pode ser para si se tiver empatia profunda com as vítimas de abuso e sentir fortemente que é preciso fazer justiça. A violência é um problema social e de saúde sempre presente, e os enfermeiros forenses são a ligação entre o sistema de saúde e a lei.
O que é a Enfermagem Forense?
A enfermagem forense é a aplicação da enfermagem a nível global quando os acordos de saúde e legais se encontram. É uma das áreas mais recentes, mas em rápido crescimento, da especialidade de enfermagem.
Virginia Lynch, a mãe da enfermagem forense, descobriu a sua paixão pelo campo quando visitou um laboratório criminal em 1982. Segundo ela, provas como vestuário, espécimes e registos têm tanta importância mas foram muitas vezes perdidas para as autoridades quando a vítima está a ser tratada num centro de saúde.
“Quando perguntei à polícia se a pessoa que abusou, violou ou matou estes pacientes seria apanhada e punida, disseram-me que era improvável porque os médicos e enfermeiros perderam e destruíram as provas”, disse Lynch. “Nunca me tinha ocorrido que as profissões da saúde estivessem a obstruir involuntariamente a justiça”
Lynch acreditava que a educação combinada das enfermeiras, tanto em ciências biológicas como sociais, com as competências certas em comunicação e intervenção em situações de crise, as tornava profissionais forenses ideais.
O que é uma Enfermeira Forense?
Os enfermeiros forenses são enfermeiros registados que receberam educação e formação especializada para prestar cuidados a pacientes que sofreram vitimização ou violência. São o primeiro ponto de contacto entre a vítima de crime e o sistema de cuidados de saúde. E a partir dos corpos das vítimas de danos físicos e violência, vivas ou mortas, recolhem as provas físicas necessárias para as investigações criminais. Consultam, cooperam e comunicam com as agências de aplicação da lei, e podem ser chamados a testemunhar em tribunal como testemunhas especializadas.
Embora os Enfermeiros Examinadores de Agressões Sexuais (SANEs) sejam provavelmente os mais conhecidos no campo, os enfermeiros forenses prestam serviços em vários campos onde os cuidados de saúde e a lei se cruzam. Isto inclui violência doméstica, abuso de crianças e idosos, tráfico humano, investigações de morte, e desastres naturais e de origem humana.
A primeira convenção de enfermeiros de agressões sexuais foi realizada em 1992, e em 1995 a Associação Americana de Enfermeiros reconheceu a Enfermagem Forense como uma especialidade, após a qual foi criada a Associação Internacional de Enfermeiros Forenses (IAFN).
Catherine Carter-Snell, especialista de topo em enfermagem forense, recordou uma razão dada por uma enfermeira que desejava juntar-se à equipa de enfermagem forense. Enquanto as vítimas entram no departamento de emergência de cabeça baixa e estão visivelmente perturbadas, “Passam duas ou três horas convosco e saem de cabeça erguida, com um sorriso no rosto, e dando-vos um abraço ou rindo em algum momento partilhado – eu tinha de fazer parte disso.”
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O que faz uma Enfermeira Forense?
Numa situação ideal, uma enfermeira forense será o primeiro profissional de saúde a lidar com uma vítima de violência ou abuso – o que inclui agressão sexual, violência doméstica, abuso de crianças ou idosos, tráfico de seres humanos, agressão, ou homicídio. Poderá também ser chamado a avaliar e recolher provas dos perpetradores do crime. Os tipos de provas recolhidas incluem fotografias digitais especializadas de ferimentos, espécimes como sangue, sémen, pele, fios de cabelo, e esfregaços para análise de ADN, vestuário, balas, e muito mais.
As capacidades psicossociais da enfermeira são fundamentais para proporcionar conforto, apoio emocional e educação às vítimas e suas famílias, especialmente durante a entrevista, exame físico, e recolha de provas.
Após a recolha do material probatório necessário, a enfermeira ou trata os ferimentos ou encaminha o paciente para o nível seguinte de cuidados. Segundo Lynch, “A investigação do trauma antes da intervenção cirúrgica ou de outras medidas para salvar vidas é essencial para preservar a imagem e descrição da lesão antes que esta se perca através de um mar de anti-séptico de limpeza de feridas, inserção de instrumentos ou sutura”
Onde é que os enfermeiros forenses trabalham?
Nos Estados Unidos, a maioria das enfermeiras forenses praticam SANEs em departamentos de emergência e centros de agressão sexual nos quais lidam com adultos e crianças vítimas de violação e molestamento sexual. Estas enfermeiras trabalham sozinhas, em equipa, ou de plantão durante todas as horas do dia ou da noite.
As enfermeiras forenses também podem ser empregadas para trabalhar em organizações que lidam com violência doméstica e maus-tratos a idosos. São também frequentemente chamados a prestar assistência após desastres em massa e outras crises nas comunidades. Tal como os enfermeiros, alguns trabalham em hospitais como gestores de risco clínico chamados a investigar eventos em que pacientes ou pessoal são feridos ou ocorrem mortes invulgares.
Além disso, outros trabalham como enfermeiros de saúde mental forense em instituições psiquiátricas e instalações de correcção e para departamentos policiais. Vários enfermeiros forenses avançados são nomeados como enfermeiros médico-legista ou investigadores da morte. Aplicam os seus conhecimentos e competências nas investigações da cena do crime onde são os primeiros a analisar a cena do crime e a examinar o corpo em caso de morte suspeita.
Advanced forensic nurse practitioners also work directly within the legal system as legal nurse consultants, called to investigate and provide expert opinions for lawyers while prepare their cases.
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Quais são as qualificações de uma enfermeira forense?
O trabalho com as vítimas de trauma pode ser emocionalmente drenante e qualquer pessoa que se prepare para se tornar enfermeira forense, além de ser compassiva, deve ser resiliente e emocionalmente estável. São necessárias qualidades extra-recomendadas para que as enfermeiras forenses se qualifiquem neste campo. Estas incluem a capacidade de trabalhar e coordenar num ambiente de ritmo acelerado, ele ou ela deve possuir boas capacidades de comunicação, tem a capacidade de dar muita atenção aos detalhes, e tem uma boa análise e avaliação de um assunto de modo a formar um juízo.
O IAFN recomenda um curso de certificado de pós-graduação para se qualificar como SANE como ponto de partida para qualquer pessoa interessada em enfermagem forense. Isto implica um mínimo de 40 horas de curso teórico e 40 horas de formação clínica quer em SANE-A (adulto) ou SANE-P (pediatria e adolescentes). Apenas os cursos SANE aprovados pelo IAFN qualificarão o enfermeiro para fazer o exame de certificação da Comissão de Certificação de Enfermagem Forense.
As enfermeiras também podem obter um mestrado em Enfermagem Forense oferecido por várias universidades para se qualificarem para a prática avançada como investigadores de enfermagem forense. Este é geralmente o requisito para que os aspirantes possam trabalhar como enfermeiro consultor jurídico, investigador de morte, ou enfermeiro médico-legista. Além disso, os diplomas de doutoramento em enfermagem forense e cursos curtos também estão abertos, tais como um investigador de morte de enfermeiro forense ou um examinador de violência de parceiro íntimo.
Cada país ou estado dos EUA tem o seu próprio requisito para enfermeiros forenses. Os enfermeiros interessados em entrar neste campo devem determinar os requisitos exactos na área em que se querem submeter.
Quanto é que uma enfermeira forense ganha?
Os salários oferecidos para trabalhos de enfermagem forense nos vários estados dos EUA variam muito. Num inquérito reportado em 2016, o salário médio de uma enfermeira forense era de $39/hora, ou $81.800/ano. Os 10% inferiores dos enfermeiros ganharam cerca de $50.000/ano em comparação com $140.000 para os 10% superiores.
É necessário pesquisar cuidadosamente a área geográfica para obter detalhes relativos a oportunidades de emprego e salário potencial para determinados cargos.
Quais são os prós e contras da Enfermagem Forense?
“Trabalhar com os pacientes é a parte mais satisfatória da enfermagem forense, especialmente porque se pode fazer tal diferença na vida de um paciente muito rapidamente”, disse Wendy Taylor, uma enfermeira forense, e professora de enfermagem. “Temos a oportunidade de trabalhar com eles nesse estado de crise e ajudá-los a avançar no sentido de uma recuperação positiva e fortalecida que lhes dá a oportunidade de recuperarem o controlo das suas vidas”
A enfermagem forense ainda está fresca e qualquer enfermeiro dedicado pode ser um dos pioneiros na prestação deste serviço comunitário crítico. O campo está a crescer rapidamente à medida que o sistema legal e o governo reconhecem o papel vital que os enfermeiros forenses podem desempenhar na administração da justiça penal.
“Os Enfermeiros Forenses desempenham um papel integral na ponte entre a lei e a medicina. Devem estar em todas e cada uma das urgências”
-Joseph Biden, Ex-Vice Presidente, Estados Unidos
No entanto, a enfermagem forense ainda não é reconhecida como um serviço essencial que deve estar disponível em todos os hospitais. Estima-se que menos de 20% dos hospitais nos EUA têm um ou mais enfermeiros forenses no seu pessoal. Isto significa que mesmo uma qualificação avançada em enfermagem forense não garante um emprego na área e os enfermeiros têm de educar os empregadores e as comunidades sobre o seu valor. Entretanto, a sua educação de qualidade permite-lhes ser nomeados para outros cargos onde os seus conhecimentos e competências são valiosos. Muitas enfermeiras forenses prestam os seus serviços especializados conforme necessário, quer voluntariamente, quer mediante pagamento à hora.
“Tem de estar casada com o seu telefone”, disse Tracy Montgomery que é enfermeira forense examinadora, para além do seu papel normal na recuperação no mesmo dia. “Não pode deixá-lo em lado nenhum, porque nunca se sabe quando se vai receber um telefonema”
Esta entrevista em vídeo com Kristen Hall dá-lhe uma ideia do que estas enfermeiras fazem e da paixão que têm pelo seu trabalho. Para além do seu trabalho normal como enfermeira das Urgências, Hall é o coordenador de enfermagem forense no seu hospital.
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Se está a considerar esta especialidade, tem de ter em mente que, embora possa ser muito satisfatório ser capaz de fazer uma diferença real na vida dos pacientes, é um trabalho emocionalmente desgastante. Terá de dar e receber apoio de colegas e encontrar formas de equilibrar a sua vida profissional com relaxamento, diversão e exercício para evitar burnout.
Organizações de Enfermagem Forense
Se estiver interessado em tornar-se um enfermeiro forense ou quiser saber mais, consulte estes websites:
- Associação Internacional de Enfermeiros Forenses – A IAFN desenvolve as directrizes para a educação de enfermeiros forenses, bem como oportunidades de formação contínua. A Comissão para a Certificação de Enfermagem Forense está sob a sua tutela. Publicam também o Journal of Forensic Nursing. Os benefícios da adesão incluem publicações, descontos na renovação da certificação, oportunidades de trabalho em rede, tais como conferências.
li> American Association of Legal Nurse Consultants – A missão desta Associação é a valorização profissional e o crescimento dos enfermeiros registados que praticam na área da especialidade de consultoria em enfermagem forense e para fazer avançar esta especialidade de enfermagem.
