O que é Diarreia?
Diarreia é definida como a passagem frequente e/ou solta ou fezes aquáticas. A diarreia aguda desaparece em poucas semanas, e torna-se crónica quando dura mais de 3-4 semanas. Se nenhuma causa específica for encontrada após uma investigação minuciosa e determinados critérios forem satisfeitos, um diagnóstico de diarreia funcional ou crónica pode ser considerado.
O que são distúrbios intestinais funcionais?
As pessoas com distúrbios intestinais funcionais não demonstram anomalias físicas ou laboratoriais para explicar os seus sintomas gastrointestinais (GI). Um exemplo de um distúrbio intestinal funcional é a síndrome do intestino irritável (SII), que se estima afectar aproximadamente 10-15% de todos os adultos.
p>Saiba mais sobre a SII
É a Diarreia Funcional o mesmo que a Síndrome do Colón Irritável?
Os indivíduos com diarreia funcional podem representar um subgrupo de pessoas com SII. As pessoas com SCI relatam frequentemente hábitos intestinais alterados, incluindo diarreia e/ou obstipação, associados à dor abdominal. Também pode ocorrer inchaço, sentir uma necessidade urgente de utilizar uma casa de banho, esforço, ou uma sensação de evacuação incompleta. Muitos destes sintomas ocorrem em pessoas com diarreia funcional mas a ausência de dor abdominal distingue estas pessoas das pessoas com SCI.
Como é que os médicos avaliam os pacientes com diarreia funcional?
O médico começará por perguntar sobre o seu historial médico, incluindo o uso de medicamentos e hábitos alimentares, e a realizar um exame físico cuidadoso. Estudos adicionais tais como análises de sangue e de fezes podem ser encomendados.
Procedimentos de diagnóstico tais como colonoscopia ou endoscopia podem ser indicados, permitindo ao médico examinar a superfície interna do cólon e do intestino delgado para excluir outras causas de diarreia crónica, tais como infecções ou inflamação do cólon ou doenças do intestino delgado.
Por que é tão importante a História Médica e Dietética?
Um diagnóstico de diarreia funcional só é feito depois de outras causas possíveis, tais como medicamentos e diarreia induzida pela dieta, serem excluídas. A lista de medicamentos que causam diarreia é extensa e inclui certos antibióticos, magnésio contendo antiácidos, agentes para baixar a tensão arterial (incluindo beta-bloqueadores, inibidores da ECA), e medicamentos para controlar o ritmo cardíaco irregular (quinidina). Todos os medicamentos, quer sejam receitados ou vendidos por receita médica, devem ser levados ao conhecimento do médico.
p>Embora algumas pessoas sejam sensíveis ao trigo e outros grãos relacionados (doença celíaca, enteropatia por glúten), as verdadeiras alergias alimentares são raras. No entanto, a incapacidade de absorver completamente certos grupos alimentares pode, se forem consumidos em quantidades suficientes, levar a diarreia em algumas pessoas. A intolerância ao leite (lactose) é um dos exemplos mais comuns.
As pessoas com intolerância à lactose têm baixos níveis de lactase intestinal, a enzima necessária para digerir o açúcar do leite, a lactose. O açúcar não absorvido passa então para o cólon onde é decomposto por bactérias para produzir gás abdominal (inchaço) e diarreia. Se uma pessoa desenvolve sintomas depende de muitos factores, incluindo a quantidade de lactose ingerida e os níveis da enzima lactase no intestino delgado.
O tratamento envolve a redução ou eliminação da lactose na dieta ou a utilização de produtos comerciais que contenham a enzima lactase. Outras pessoas são intolerantes à frutose (encontrada em fruta e sumos de fruta), ao sorbitol (ameixas, pêras e goma sem açúcar), e à cafeína (café, chá, muitos refrigerantes). A eliminação dietética de possíveis agentes ofensores pode resolver sintomas em pessoas sensíveis.
Que outros factores podem causar diarreia funcional?
algumas pessoas desenvolvem diarreia após submeterem-se a uma cirurgia ao estômago ou à vesícula biliar. Os mecanismos exactos não são claros, mas pensa-se que envolvem um aumento do transporte de alimentos através do tracto gastrointestinal ou um aumento de sais biliares entregues ao cólon.
Foi descrita uma condição chamada “diarreia do corredor”. Como o nome sugere, estes indivíduos sofrem de diarreia durante as maratonas de longa distância. A causa é incerta mas pode envolver alterações da actividade motora gastrointestinal.
Qual é a causa da Diarreia Funcional?
Embora não haja consenso, um dos mecanismos propostos relaciona-se com alterações da motilidade gastrointestinal. As contracções do músculo liso do tracto gastrointestinal regulam o movimento dos alimentos através do intestino delgado e do cólon.
As pessoas com diarreia funcional podem ter padrões de motilidade diferentes dos das pessoas sem diarreia. No entanto, as causas da disfunção de motilidade e as alterações na absorção do fluido intestinal que levam a fezes mais firmes ou a diarreia são incompletamente compreendidas.
Que tratamentos estão disponíveis para a diarreia funcional?
Como a causa da diarreia funcional é desconhecida, o tratamento é dirigido aos sintomas. As modificações dietéticas incluem a eliminação de várias substâncias conhecidas como causadoras de diarreia. Além da lactose, frutose, sorbitol e cafeína, algumas pessoas desenvolvem sintomas porque não digerem completamente os hidratos de carbono complexos (massa, feijão). Estes também podem ser reduzidos na dieta para ver se há alguma melhoria.
algumas pessoas com SII e diarreia podem beneficiar de um aumento na fibra alimentar. Em contraste, outras pessoas beneficiam da restrição de carboidratos.
Para as pessoas que não melhoram com modificações na dieta, agentes antidiarreicos como a loperamida (Imodium) ou o difenoxilado (Lomotil) são frequentemente eficazes. Todos funcionam por mecanismos semelhantes. Em geral, estes medicamentos são utilizados sob a supervisão de um médico; o difenoxilato requer a prescrição de um médico.
As futuras investigações revelam os mecanismos subjacentes à diarreia funcional, serão desenvolvidas terapias mais específicas. Tal como acontece com muitas perturbações funcionais, uma relação médico-paciente eficaz deverá melhorar o tratamento deste problema complexo e promover uma melhor compreensão da dinâmica dos sintomas gastrointestinais.
Fonte:
Adaptado da publicação IFFGD #105 de Arnold Wald, MD, MACG, AGAF, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI