br>Sexta-feira, 5 de Julho de 2002
Williams é o maior batedor de todos os tempos
Por Tim Kurkjian
Special to ESPN.com
>br>>p>Que título … Greatest Hitter of All Time. É mais uma distinção do que o Campeão do Mundo mais rápido do Mundo Humano ou de Peso Pesado, porque essas designações são temporárias. Este cobre 150 anos; cobre Honus Wagner, Ty Cobb, Babe Ruth e Rogers Hornsby. Bater numa bola de basebol é de facto a habilidade mais difícil no desporto, uma habilidade que, ao contrário das de outros grandes desportos, é em grande parte inalterada desde o início dos anos 1900. Nunca ninguém foi melhor a bater uma bola de basebol do que Ted Williams. Se ele jogasse hoje, seria o melhor batedor de hoje.br>
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Ted Williams ganhou seis títulos de batedor e quatro coroas de home run.
br>Os seus números são espantosos. A sua carreira na base foi de .483; a do grande DiMaggio foi. 398. Teve a maior percentagem de batidas nas décadas de 1940 e 1950; nenhum jogador jamais liderou nessa categoria durante décadas consecutivas.
Média de lesionagem e na base são os mais verdadeiros marcadores de excelência ofensiva; Williams liderou a Liga Americana em lesionagem e percentagem na base na mesma época oito vezes, incluindo seis anos seguidos. Ganhou seis títulos de rebatedores, quatro home runs, dois MVPs e dois Triple Crowns. As suas temporadas de 1941, ’42 e ’46 estão certamente entre as 10 melhores da história. Como teria sido a sua carreira se não tivesse perdido as temporadas de ’43-45 para ajudar a defender a América na Segunda Guerra Mundial? Ou os dois anos em que faltou aos combates na Coreia? Ele teria 700 homers e o maior número de RBIs de sempre.
Ninguém gostava de bater mais do que Williams. Levava um taco para as aulas com ele no liceu em San Diego. Nas grandes ligas, ele levava os seus tacos aos correios para os pesar: 33 onças exactamente, nada mais faria. Ele desossou os seus morcegos constantemente, para tornar a madeira mais dura. Ele punha alcatrão de pinho no cabo, depois limpava-o depois do jogo para evitar o apodrecimento. Um dos seus livros chamava-se “A minha vez no morcego”. E ele existiu para a sua próxima vez no morcego. Antes de cada época, ele prometia a si próprio, este ano, o melhor TUDO.
Yet, ele era muito mais do que um batedor. Ele adorava crianças, talvez porque era apenas isso, uma criança grande. Era um incansável apoiante da caridade do Jimmy Fund em Boston. Era um herói de guerra, pilotava aviões de combate para os Fuzileiros Navais. Era um mestre pescador. Tinha uma curiosidade única, um fascínio pela análise, precisava sempre de saber como e porquê as coisas funcionavam, desde o aperto do botão deslizante até uma máquina fotográfica intrincada. “Sabem o que eu teria feito se não tivesse sido jogador de basebol?”, disse uma vez a um amigo. “Eu teria estudado o cérebro”. De facto. Ele sempre quis saber o que estava a pensar, e porque estava a pensar nisso, especialmente se fosse um lançador.
P>Mais, ele queria ser ouvido. E maldição, você ia ouvir. Ele era arrogante e cáustico, ele atirava-se a si por não ter a resposta certa à sua pergunta, ou por não estar preparado para uma reunião com ele. Será lembrado pela sua relação tempestuosa com os meios de comunicação, algumas das quais provocou, uma má ideia dada a natureza competitiva, muitas vezes viciosa, da imprensa de Boston. Ele ia mostrar àqueles escritores que estavam errados, e levou essa raiva para o prato da balança. Ele era arrogante e egocêntrico, um individualista endurecido que basicamente fazia tudo o que ele queria fazer. “Um miúdo mimado”, o seu mentor, Jimmy Foxx, uma vez chamou-o. Williams será lembrado por ter atingido .200 no seu único World Series. Será recordado por 8 de Agosto de 1956 quando, ao correr para fora do campo para os “boos” em Fenway, cuspiu três vezes na multidão – à sua esquerda, à sua direita, e à sua frente.
Alguns vão fazer comparações com outro fabuloso jardineiro esquerdo, Barry Bonds. É, na melhor das hipóteses, um trecho. Bonds tem uma relação litigiosa com a imprensa, mas durante a maior parte da sua carreira, teve uma relação semelhante com colegas de equipa, incluindo os seus gestores. Williams raramente, se é que alguma vez, teve quaisquer problemas com colegas de equipa (ele era frequentemente a luz da casa do clube; nos últimos anos, fez campanha para que Bobby Doerr e Dom DiMaggio estivessem no Hall da Fama), ou os seus principais treinadores, Joe Cronin, Joe McCarthy ou Pinky Higgins (quando era treinador dos Yankees, McCarthy era estridente quanto aos seus jogadores usarem gravatas, mas quando chegou a Boston em ’48, soltou esse nó por respeito ao Williams porque sabia que o Ted não gostava de gravatas). Williams nunca teve problemas com autoridade, fosse um gestor ou um comandante.
Bonds foi um fracasso na pós-temporada: em 97 pós-temporadas, tem 19 golpes (.196) com um homer e seis RBI. Esta é uma amostra muito maior do que o desempenho de Williams na ‘Série 46 contra os Cardeais quando ele foi 5 por 25, todos solteiros. Williams nunca o usou como desculpa para jogar aquela série com um cotovelo lesionado que impedia o seu swing. Williams foi culpado por aquela perda da World Series. Quando acabou, ele sentou-se e chorou.
p>Alguns acreditam que o prémio MVP 1991 foi negado a Bonds por causa da sua relação tensa com a imprensa. Isso não é verdade. Nem é verdade, diz o estimado historiador do basebol Bill James, que Williams foi tratado injustamente nas corridas de MVP. Williams não merecia o MVP em 1957, Mickey Mantle sim. Em 1947, Williams ganhou a Tríplice Coroa, mas perdeu o MVP por um ponto para DiMaggio. Williams pensou que o escritor de Boston Mel Webb o tinha deixado de fora da votação devido a uma rixa entre os dois. De facto, Webb não teve uma votação nesse ano. Mas, como James observa, DiMaggio ficou completamente de fora de TRÊS boletins de voto. A razão pela qual ele ganhou foi por ter obtido oito votos em primeiro lugar, e Williams três.
A maior diferença entre Williams e Bonds — ou Williams e quase todos — é que ele foi sempre um batedor dominante (excepto em 1959, quando, aos 41 anos de idade, atingiu .254 principalmente por causa de uma lesão no pescoço. Não se podia reformar após uma temporada como esta). Quando era um novato de 20 anos em 1939, Williams bateu .327 e conduziu 145 corridas, liderando o campeonato. Em 1957, aos 37 anos, liderou a AL com uma média de 0,388, e teve dois, três jogos de “hóquei”. Em 1960, na sua última temporada, ele bateu .316 com 29 home runs, incluindo um home run no seu último “at-bat” em Fenway.
Ele não deu gorjeta aos fãs do Boston nesse dia porque prometeu nunca mais fazer isso depois de ter sido mal falado por um pequeno bolso de fãs em Fenway no início da sua carreira. Ele escreveu uma vez, “numa multidão de aplausos, eu podia sempre escolher a bota solitária”. Ele ainda devia ter mostrado o seu afecto pelos fãs que, de um modo geral, o amavam, e ele amava. Mas se nada mais, Williams era teimoso. Ele nunca cedeu, nem aos fãs, nem aos escritores ou ao famoso turno que o gerente de Cleveland Lou Boudreau desenhou; ele ia bater a bola através do turno. Ele era John Wayne, um verdadeiro homem que se recusava a ficar enevoado com um golpe final, que nunca arranjava desculpas, que nunca perdoava o que considerava actos imperdoáveis.
E que, além do seu brilhantismo como batedor, era o maior trunfo de Williams – o seu espírito indomável. Ele sabia que era o melhor batedor do jogo, ele sabia naquele último dia da temporada ’41 em Filadélfia que ia bater .400. Não importava que ele tivesse lutado nas três semanas anteriores, atingindo cerca de .250 para baixar a sua média de .39955, que, então, teria sido arredondada para .400. Ele poderia ter-se sentado e ter-se tornado o primeiro batedor de 0,400 desde Bill Terry em 1930. Foi-lhe dada essa opção por Cronin, o seu manager. A maioria dos jogadores, então e especialmente agora, tê-lo-ia tomado, e teria sido completamente justificado. Não Williams. Ele jogou, ele teve quatro pancadas no primeiro jogo. Ele poderia ter protegido essa média. Não o Williams. Teve mais dois hits no segundo jogo para terminar a época em .406.
É por isso que ele é Ted Williams. É por isso que ele foi o melhor batedor de 40 anos, é por isso que ele seria o melhor hoje e é por isso que, daqui a 40 anos, ele ainda será o Maior Atirador de Todos os Tempos.
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