Desde o início do século XX, houve quatro fases principais na evolução dos centros de neve indoor.
P>Primeiro, centros que não tinham refrigeração e utilizavam uma mistura artificial de materiais para criar uma substância de superfície algo como a neve, o primeiro destes abriu na Áustria e na Alemanha nos anos 20. A primeira inclinação de neve interior registada foi criada no Automobilhalle de Berlim, no Verão de 1926, ganhando atenção mundial. Segundo relatórios contemporâneos, foi criada uma inclinação de madeira com cerca de mil pés de comprimento e sessenta pés de largura.
O substituto da “neve” utilizado foi inventado e mais tarde patenteado por um diplomata britânico, L. C. Ayscough, e envolveu uma mistura de mica em pó, cristais de soda e serradura espalhados numa superfície de tapete de escova. O governo de Berlim estava preocupado com os riscos sanitários da mistura e encarregou o então chefe do seu Gabinete Municipal de Saúde, Dr. Wilhelm von Drigalkski, de verificar se a mistura era segura para uso público. Ele confirmou que era e foi encomendada a entrega de 200 toneladas do material por comboio.
A encosta era inicialmente popular e foi fundada uma empresa para construir mais declives em Dresden, Munique e Frankfurt. Não se sabe se estas foram alguma vez criadas.
Um segundo centro interior utilizando “Ayscough snow”, planeado para ser uma instalação mais permanente, aberto na Áustria no ano seguinte, 1927. Conhecido como Schneepalast (alemão: Snow Palace), foi aberto na capital austríaca, Viena, em 1927, na Estação Ferroviária Noroeste abandonada de Viena, criada pelo saltador de esqui norueguês Dagfinn Carlsen. A pista na área de esqui de 3.000 metros quadrados (32.000 pés quadrados) foi construída sobre uma rampa de madeira. Um salto de esqui tornou possível saltar até 20 metros (66 pés quadrados). Os esquiadores tinham de subir a montanha artificial, porque não havia nenhum teleférico de esqui. No entanto, os trenós podiam ser puxados para cima com um sistema operado electricamente. A neve artificial tinha sido feita pelo experimentador inglês James Ayscough a partir de soda.
Após a excitação inicial pelo entusiasmo pela “neve dayscough” diminuiu rapidamente no entanto, uma vez que os utilizadores decidiram que não era particularmente escorregadia e que a brancura inicial rapidamente descolorava. As instalações de Viena fecharam em Maio de 1928.
A segunda tentativa de centros de neve cobertos veio três décadas mais tarde com o primeiro centro que utilizava neve verdadeira ou gelo esmagado que era transportado para dentro para uma encosta coberta por um telhado e aberta aos esquiadores urbanos durante os meses frios do ano na cidade de Sayama, Japão. Este centro abriu em 1959 e continua a funcionar, embora agora com produção de neve no local, em vez de trazer neve por camião.
A terceira geração veio a primeira geração de centros interiores refrigerados que utilizavam uma mistura química para simular neve ou gelo raspado. Os três primeiros abriram em 1988, cada um deles afirmando ser o primeiro do mundo. Estes foram MtTheBarton em Adelaide, Austrália, Casablanca na Bélgica, e Ski em Tsudanuma no Japão.
A quarta e actual fase de desenvolvimento do centro de neve interior surgiu quando os centros que utilizavam “neve verdadeira”, feita por máquinas de fazer neve, sem aditivos químicos, começaram a aparecer. Estes são agora a norma para a maioria dos 140 centros que foram construídos desde o primeiro. que foi o The Snowdome at Tamworth no Reino Unido, inaugurado em Maio de 1994.
Present DayEdit
Desde que o primeiro centro de neve interior foi construído em Berlim em 1926, foram 149 centros de neve interior, a maioria dos quais desde 1990. 113 estão actualmente operacionais em 35 países em 6 continentes.
P>A maioria oferece esqui e snowboarding, mas alguns, principalmente em áreas subtropicais no sudeste asiático que normalmente não vêem quedas de neve naturais, existem como centros de experiência de neve que oferecem actividades como o sledging, a construção de bonecos de neve e lutas de bolas de neve.
O número de centros em construção continua a crescer e em 2019 foram abertos mais centros de neve interior em todo o mundo do que em qualquer outro ano. A análise das últimas três décadas de construção de centros de neve cobertos viu 2010-19 ter sido construído o maior número de centros de neve cobertos (60), passando de 43 entre 2000 e 2009 para 34 construídos nos anos 90.
Asia (especialmente a China) viu os centros de neve cobertos mais novos construídos desde 2010, tal como aconteceu nos anos 90 (na altura a maioria foi construída no Japão). Entre essas duas décadas, a Europa construiu o maior número de instalações na primeira década deste século. Na última década, foram abertos os primeiros centros de neve cobertos em África (Egipto), América do Norte (EUA) e América do Sul (Brasil).
Três dos cinco maiores centros de neve cobertos do mundo, incluindo dois com mais de 50.000m² (500.000+ pés quadrados) de espaço coberto de neve, abertos num período de 12 meses, de Março de 2019 a Março de 2020.
Muitos dos centros de neve cobertos construídos nos últimos anos encontram-se na China, que tem 34 centros, mais de três vezes o próximo país mais próximo (os Países Baixos, com sete). O grupo SUNAC da China tornou-se o maior operador mundial de centros de neve cobertos, operando sete centros, incluindo os três maiores do mundo. Outros dois estão em construção, a maioria dos quais inaugurados em 2019-20.