Para o último conto do inesperado das urgências médicas, trazemos-lhe o caso de um homem de 66 anos que apareceu no hospital queixando-se de tosse e dores no peito.
Em breve, os médicos perceberam que os órgãos internos do paciente estavam todos do lado errado do seu corpo: o seu coração estava do lado direito, o fígado do lado esquerdo, e assim por diante.
Esta condição tem na realidade um nome, situs inversus totalis, e não é tão determinante para a vida como se poderia pensar no início. De facto, antes de termos ferramentas de digitalização médica modernas, pensa-se que a maioria das pessoas que o tiveram viveram as suas vidas sem nunca terem sido diagnosticadas.
Os seus médicos mencionam que o paciente tinha imigrado recentemente para os EUA depois de viver num campo de refugiados durante 20 anos. Entre as estranhas descobertas reveladas por uma radiografia de tórax estavam a dextrocardia (onde o ápice do coração está à direita e não à esquerda) e uma “transposição de imagem-espelho” dos órgãos abdominais.
Os sintomas do homem incluíam dores no peito, congestão, tosse e dor no lado esquerdo do abdómen, de acordo com o relatório médico. Felizmente, acabou por ser apenas uma infecção respiratória superior; após ter sido tratado para dor com medicamentos anti-inflamatórios, o paciente recuperou alguns dias depois.
Situs inversus é uma condição rara, mas não inédita: Donny Osmond é um dos casos mais conhecidos. De facto, o situs inversus totalis, onde todos os órgãos abdominais e o coração são virados, é o tipo mais comum e afecta cerca de 1 em 10.000 pessoas.
Desde que os órgãos ainda estejam nos pontos certos, relativamente falando, podem ser evitados grandes problemas de saúde, mesmo quando estão espelhados. As pessoas com a doença usam por vezes uma pulseira que a declara, no entanto, no caso de os médicos tentarem uma cirurgia de emergência no lado errado do corpo.
As maiores complicações acontecem à volta do coração: no caso de situs inversus e dextrocardia, as principais artérias podem acabar por ficar paralelas em vez de cruzadas, o que pode tornar a cirurgia e os transplantes cardíacos muito mais difíceis.
A condição de situs inversus (“localização” e “oposto” em latim) foi nomeada pela primeira vez por Matthew Baillie em 1788 e continua a intrigar médicos e cientistas hoje em dia. Foi mesmo utilizado como dispositivo de enredo num romance de Bond (o Dr. No de 1958, se estiveres a pensar).
Há também o caso recentemente divulgado de Rose Marie Bentley do Oregon, que viveu até à grande velhice de 99 anos. Até à sua morte, ninguém sabia que ela tinha a condição invulgar.
Bentley tinha o coração no lado correcto do corpo – a esquerda – o que na realidade torna o situs inversus muito mais perigoso e leva a taxas de mortalidade mais elevadas.
Situs inversus pode frequentemente ser descartado como um erro de raio-X quando nascem bebés, razão pela qual as pessoas por vezes só são diagnosticadas muitos anos mais tarde: 66 anos neste caso em particular.
O relatório do caso foi publicado no New England Journal of Medicine.