Baseebol da Liga Principal de Basebol continua uma confusão, mas há sinais de que podemos ter alguma ideia de onde os afiliados dos White Sox irão jogar em 2021 antes de 2020 chegar ao seu final misericordioso.
Baseebol América tem oferecido uma cobertura abrangente deste tema tremendamente cansativo, e parece que a Liga Principal de Basebol estabeleceu finalmente o quadro para os 120 afiliados sobreviventes. As equipas serão notificadas “por volta da primeira semana de Dezembro” sobre o seu lugar na Liga Menor de Basebol, após o que serão emitidas Licenças de Desenvolvimento Profissional.
BA diz que os planos Triple-A e Double-A parecem espelhar até certo ponto o acordo actual – duas ligas para a primeira, três para a segunda, todas com a mesma cobertura geográfica – mas o realinhamento das ligas de A-ball é onde fica confuso, e onde pode ser necessário que os White Sox encontrem uma nova franquia.
Haverá três ligas altas de Classe A, uma no centro-atlântico, uma no centro-oeste e uma no noroeste. Esta é uma grande mudança em relação ao sistema actual. Espera-se que muitas das equipas que compõem a Liga Centro-Oeste de Classe A baixa passem a ser de Classe A alta. Espera-se que as equipas da Liga Noroeste de curta temporada se tornem equipas de Classe A alta. E espera-se que a Liga Centro-Atlântica esteja repleta de equipas tanto do Nordeste (Brooklyn e Hudson Valley já foram anunciados pelos seus clubes MLB), como de equipas das Carolinas que jogaram nas ligas do Atlântico Sul e Carolina no passado.
Na Classe Baixa A, haverá uma liga na Califórnia composta por equipas que jogaram em grande parte na Liga da Califórnia de Classe Alta A, uma na Florida repleta de equipas que jogaram na Liga Estatal da Florida de Classe Alta A e uma no sudeste povoada em grande parte por equipas que jogaram nas ligas de Classe Baixa A do Atlântico Sul e Carolina de Classe Alta A.
Esta situação deixa em aberto a possibilidade de Winston-Salem e Kannapolis serem rodados em ligas separadas, mas o diagrama Venn entre as ligas da Carolina e do Atlântico Sul parece ter muitas sobreposições. O Dash terminou em 62º de 160 franquias de ligas menores em 2019, enquanto os Intimidators terminaram em 145º, por isso, historicamente, há distinção suficiente entre as duas franquias para colocar uma em cima da outra. Mais uma vez, Kannapolis tem um novo estádio brilhante e uma nova identidade divertida, por isso não tenho a certeza de quanto se pode aplicar o poder de desenho dos Intimidators à era dos Cannon Ballers.
Também não é claro quanto prestígio anterior irá factorar no realinhamento. Em Fresno, parece que a Liga Principal de Beisebol está a fortalecer os Grizzlies para aceitar uma missão de Classe A após 22 anos de adesão à Triple-A. A média de presenças dos Grizzlies é mais do dobro da média de afiliados da Liga da Califórnia, mas o MLB diz que nenhuma equipa quer a sua afiliada Triple-A por aí. Os Washington Nationals tiveram de se contentar com Fresno quando perderam um jogo de cadeiras musicais, mas este mês anunciaram a mudança para o mesmo fuso horário, alinhando-se com os Rochester Red Wings, que se tornaram disponíveis quando os Gémeos decidiram terminar a sua filiação após 18 anos. Os Gémeos podem ter encontrado uma forma de apertar a geografia do seu sistema, uma vez que alegadamente estão em conversações com os Santos de São Paulo, anteriormente independentes.
Uma alteração semelhante ao sistema dos White Sox chocaria o sistema, nem que fosse porque Charlotte, Birmingham, Winston-Salem e Kannapolis têm sido os seus quatro principais afiliados desde 2001, quando os Sox mudaram a sua afiliada low-A de Burlington da Liga do Centro-Oeste.
Nem sequer mexeram muito com as suas equipas da época baixa. Mudaram pela última vez a árvore da organização em 2014, quando se separaram do seu afiliado da Liga Applachian por uma equipa da Liga do Arizona. Great Falls fazia parte da carteira dos White Sox desde 2003, e poderia ter continuado a ser parceiro dos White Sox se toda a Liga Pioneira não tivesse sido colocada no bloco de corte.
Se os White Sox tiverem sorte, a falta dos Voyagers será o único desvio à sua norma. A viagem mais longa entre os seus dois afiliados é de apenas sete horas, e com Winston-Salem a possuir o parque de bolas mais antigo entre eles aos 11 anos, suponho que os White Sox só se moverão se a liga os obrigar a sair.