Uma frase completa deve ter, no mínimo, três coisas: um sujeito, um verbo, e um objecto. O sujeito é tipicamente um substantivo ou um pronome. E, se houver um sujeito, é obrigatório que haja um verbo porque todos os verbos precisam de um sujeito. Finalmente, o objecto de uma frase é a coisa sobre a qual o sujeito está a agir.
Por isso, pode-se dizer: “Claire passeia o seu cão”. Nesta frase completa, “Claire” é o sujeito, “anda” é o verbo, e “cão” é o objecto. (“Ela” é simplesmente um pronome requerido neste exemplo.)
Além destes elementos básicos, uma frase completa deve também expressar um pensamento completo. Precisamos de compreender completamente o que está a acontecer. Se uma frase não tiver um assunto, verbo ou objecto, pode ser classificada como um fragmento de frase.
Finalmente, exemplos de frases completas precisam de começar com uma letra maiúscula e terminar com alguma forma de pontuação. Assim, no final de uma frase completa, precisaremos de um ponto final, ponto de interrogação, ponto de exclamação, ou mesmo de um ponto e vírgula. Considere a pontuação como o toque final de qualquer frase completa. Sem ela, como sabemos que a frase chegou ao fim?