Dado que a esperança de vida à nascença é altamente sensível à taxa de mortalidade nos primeiros anos de vida, é comum relatar números de esperança de vida em diferentes idades, tanto sob o período como nas abordagens de coorte. Por exemplo, a ONU estima que a (período) esperança de vida global aos 10 anos de idade em 2005 era de 63,6 anos. Isto significa que o grupo de crianças de 10 anos vivas em todo o mundo em 2005 poderia esperar viver mais 63,6 anos (ou seja, até à idade de 73,6 anos), desde que os padrões de mortalidade observados em 2005 permanecessem constantes durante toda a sua vida.
Finalmente, outro ponto a ter em conta é que o período e a esperança de vida do coorte são medidas estatísticas, e não têm em conta quaisquer factores específicos da pessoa, tais como escolhas de estilo de vida. Claramente, a duração de vida para uma pessoa média não é muito informativa sobre a duração de vida prevista para uma pessoa que vive um estilo de vida particularmente pouco saudável.
Como é calculada a esperança de vida?
Em termos práticos, estimar a esperança de vida implica prever a probabilidade de sobrevivência de anos de vida sucessivos, com base nas taxas de mortalidade específicas da idade observadas. Como é que isto é realmente feito?
As taxas de mortalidade por idade são geralmente estimadas contando (ou projectando) o número de mortes por idade num intervalo de tempo (por exemplo, o número de pessoas com 10-15 anos de idade que morreram no ano 2005), e dividindo pela população total observada (ou projectada) viva num dado ponto dentro desse intervalo (e.Por exemplo, o número de pessoas com 10-15 anos de idade vivas em 1 de Julho de 2015).
Para assegurar que as estimativas resultantes das probabilidades de morte dentro de cada intervalo etário sejam suaves ao longo da vida, é comum utilizar fórmulas matemáticas, para modelar como a força da mortalidade muda dentro e através dos intervalos etários. Especificamente, assume-se frequentemente que a proporção de pessoas que morrem num intervalo etário que começa no ano e termina no ano corresponde a , onde está a taxa de mortalidade específica da idade medida a meio desse intervalo (um termo frequentemente referido como “taxa central de mortalidade” para o intervalo etário).1
Após termos estimativas da fracção de pessoas que morrem em intervalos etários, é simples calcular uma “tabela de vida” mostrando as probabilidades evolutivas de sobrevivência e as correspondentes expectativas de vida por idade. Eis um exemplo de uma tábua de mortalidade dos EUA, e este tutorial de MEASURE Evaluation explica como as tábuas de mortalidade são construídas, passo a passo (ver Secção 3.2 ‘O Método Fergany’).
Números de esperança de vida por período podem ser obtidos a partir de ’tábuas de vida por período’ (ou seja, tábuas de vida que se baseiam nas taxas de mortalidade por idade observadas a partir de mortes entre indivíduos de diferentes grupos etários num ponto fixo do tempo). E de forma semelhante, os números da esperança de vida da coorte podem ser obtidos a partir de ’tábuas de esperança de vida da coorte’ (ou seja, tabelas de esperança de vida que se baseiam em taxas de mortalidade por idade observadas a partir do rastreio e previsão da morte e sobrevivência de um grupo de pessoas à medida que envelhecem).
Para alguns países e durante alguns intervalos de tempo, só é possível reconstruir tabelas de esperança de vida a partir de dados de mortalidade por período ou coorte. Como consequência, em alguns casos – por exemplo, na obtenção de estimativas históricas da esperança de vida em regiões do mundo – é necessário combinar dados de período e de coorte. Nestes casos, as estimativas de esperança de vida resultantes não podem ser simplesmente classificadas nas categorias ‘período’ ou ‘coorte’.
Que mais podemos aprender com as ’tábuas de vida’?
As tábuas de vida não são apenas instrumentais para a produção de números de esperança de vida (tal como acima referido), elas também fornecem muitas outras perspectivas sobre a mortalidade de uma população. Por exemplo, permitem a produção de ‘curvas de sobrevivência da população’, que mostram a percentagem de pessoas que se espera que sobrevivam em várias idades sucessivas. Este gráfico fornece um exemplo, traçando curvas de sobrevivência para indivíduos nascidos em diferentes pontos no tempo, utilizando tabelas de vida de coorte de Inglaterra e País de Gales.
A qualquer nível de idade no eixo horizontal, as curvas nesta visualização marcam a proporção estimada de indivíduos que se espera que sobrevivam a essa idade. Como podemos ver, menos de metade das pessoas nascidas em 1851 na Inglaterra e no País de Gales conseguiram passar do seu 50º aniversário. Em contraste, mais de 95% das pessoas nascidas em Inglaterra e no País de Gales hoje podem esperar viver mais de 50 anos.
Desde que as estimativas de esperança de vida apenas descrevem médias, estes indicadores são complementares, e ajudam-nos a compreender como a saúde se distribui no tempo e no espaço. Na nossa entrada sobre Esperança de Vida pode ler mais sobre indicadores complementares relacionados, tais como a idade média de uma população.